некий знак на листке.
– Такой? – спросил он, показывая открытую записную книжку хирургу и его ассистенту.
– Очень похоже, – согласился Роджер.
– Ну да, – подтвердил Джефферсон.
Росиньский практически не знал русского. То есть как любой поляк улавливал смысл сказанного на родственном славянском языке, но весьма приблизительно. Однако как дипломированный филолог поручик, конечно же, был знаком с кириллицей. Как ни удивительно, но Росиньский знал и что означает буквосочетание ВДВ.
В детстве вместе со сверстниками Мечик неоднократно совершал набеги на территорию бывшей советской авиабазы под Познанью. Бывшие хозяева покидали ее второпях, забыв снять или уничтожить плакаты наглядной агитации. Он хорошо помнил один из плакатов с изображением парашютов и аббревиатурой ВДВ – воздушно-десантных войск.
– Думаю, что мы можем попробовать пообщаться с вашим соотечественником, – сказал Джефферсон, осушив свой стакан.
– Это было бы крайне интересно, – согласился поручик.
Вслед за Джефферсоном Росиньский и Роджер прошли по коридору в одноместную реанимационную палату, где на широкой кровати с подключенной системой жизнеобеспечения лежал недавно прооперированный поляк.
– What is your name? – спросил Джефферсон, похлопав раненого по щекам.
– Jak ciebie woіaj?[14] – продублировал поручик.
– Волк, – ответил раненый, распахнув глаза, которые оказались неожиданно очень синими, не бледно- голубыми, а именно синими.
– Вилк? – переспросил Росиньский.
– Да, Волк, – подтвердил раненый по-русски и закрыл глаза.
Уже с закрытыми глазами он добавил по-польски:
– Так. Вилк.
– Pan nie Polak?[15] – решил уточнить Росиньский, хотя уже был абсолютно уверен в этом.
– Не надо его беспокоить, – сказал Джефферсон. – Он испытывает очень сильные болевые ощущения. Сейчас ему вколют наркотик, и он заснет.
Хирург кликнул Маргарет, и она быстро появилась в палате с уже заправленным шприцем, держа его иголкой вверх. Судя по всему, она была весьма квалифицированной операционной сестрой и с полуслова понимала хирурга Джефферсона.
30
Они проехали уже около шестидесяти километров на северо-восток от кишлака Бахоршох, держа курс параллельно афгано-туркменской границе. Десантники предполагали, что караван с наркотиками пойдет через Мазари-Шариф, откуда можно было попасть в Узбекистан. Хотя теоретически пересечь весьма условную ныне границу с Туркменией можно было западнее, но вряд ли налаженный наркотрафик был устроен через Черные Пески – Каракумы – одну из величайших пустынь Азии.
Дорога была ужасная и, возможно, поэтому практически пустая. Один раз им встретился крестьянин на осле с объемной вязанкой хвороста, которая стоила, вероятно, целое состояние, и однажды навстречу пролетел на размалеванном джипе отчаянный таксист, видимо, из Герата. Машина была под завязку набита мужчинами, а за креслами сзади в багажном отделении в одиночестве сидела какая-то дама в темной парандже, скрывавшей ее лицо.
– Медведь, ты не устал? – спросил Колодеев сидевшего за рулем Локиса. – Давай подменю?
– Спасибо, пока не надо, – отказался Володя. – Слушай, а у нас вода есть?
– Давай остановимся, обшмонаем багажник, – предложил Игорь. – Может, и есть.
– Ладно, – согласился Локис и, не выключая сцепление, плавно нажал на тормоз. На песчаной дороге – как на льду. При резком торможении запросто могло занести.
– Что случилось? – тревожно спросила Хумайра.
– Ничего страшного, – успокоил ее Володя. – Плановая остановка.
В багажнике действительно нашлась белая полиэтиленовая канистра с водой, на первый взгляд чистой, хотя и попахивающей бензином. Но сама канистра была в ужасном антисанитарном состоянии, и о том, чтоб пить эту воду без предварительного кипячения, не могло быть и речи.
– Неплохо бы найти какой-нибудь ручеек, – с огорчением осмотрев канистру, сказал Колодеев. – Пока ты, Медведь, не вспоминал о воде, вроде и пить не хотелось.
– Понятно. Значит, это я виноват, – смиренно согласился Локис. – Но придется потерпеть. Правда, если бы ты сообразил запастись водой, когда мы после взрыва едва не утонули в пещере, то одной проблемой у нас было бы меньше.
– Да, там была хорошая вода, – мечтательно произнес Колодеев. – Чистая, ледяная.
И у сапера невольно дернулся кадык при этом воспоминании.
– Может, наши пассажиры знают что-нибудь о здешних местах? – с надеждой предположил Колодеев, переведя взгляд на Хумайру и ее племянника. – В смысле, о воде.
– Конечно, девушке больше нечего делать, как только лазить по горам в радиусе полсотни километров от своего кишлака, и она тебе все сейчас расскажет, что, где и почем, – сыронизировал Локис.
– Ну не она, так пацан, может, чего знает?
– Ты меня достал, Игорек, – объявил Локис, но все же обратился к афганке: – Мисс, может быть, вы или ваш брат знаете, где поблизости может быть проточная вода?
Хумайра, к разочарованию Колодеева, отрицательно покачала головой. Однако девушка не ограничилась этим, она наклонилась к задремавшему после трудной ночи Рахматулло. Слегка потормошив мальчишку, она сказала ему несколько коротких фраз с вопросительными, как показалось десантникам, интонациями.
Рахматулло протер глаза и, приподнявшись с сиденья, стал оглядываться по сторонам, отрывисто произнося короткие слова.
– Мальчик говорит, что небольшая речка должна быть севернее, но где-то в этих горах должен течь ручей, впадающей в эту речку, – перевела девушка.
– Далеко? – торопливо спросил Колодеев и сглотнул вязкую густую слюну.
– Он пока не может сказать точно, он бывал тут всего несколько раз вместе с моим братом, – пояснила Хумайра. – Он попытается вспомнить, – слегка обнадежила десантников афганка.
Внезапно мальчишка, крутивший головой во все стороны, застыл в оцепенении, пораженный чем-то. Он с большим трудом, словно преодолевая сопротивление горячего и прозрачного воздуха, очень медленно поднял правую руку и снова замер, указывая на ложбинку между двумя пологими холмами темно-сиреневого цвета метрах в ста пятидесяти от съехавшего на обочину автомобиля.
– Что-то не похоже, чтобы там была вода, – ворчливо сказал Колодеев, вглядываясь в указанном направлении. – Хотя че-то там шевелится, птицы, по-моему, какие-то, может, и вправду родник?
Локис посмотрел туда, куда показывал мальчик. Нет, воды там не могло быть, но плотная стайка черных птиц действительно суетилась на этом месте.
– Азизулло! – гортанно выкрикнул, наконец, мальчик. – Азизулло!
Трудно понять, как мог Рахматулло разглядеть на таком расстоянии тело своего двоюродного дяди, но он разглядел.
– Азизулло! – в третий раз крикнул мальчик, выскочил из машины и, спотыкаясь и падая, устремился к ложбинке, над которой пировали отвратительные птицы. Они с большим нежеланием оставили свою кровавую добычу при приближении Рахматулло. Вслед за мальчиком бросилась бежать и Хумайра.
– Чего это с ними, Медведь? – не сообразил сразу Колодеев.
– Игорь, прикрой в случае чего! – крикнул ему Локис, выпрыгивая из джипа. – Я сейчас.
Рахматулло не ошибся. Стервятники действительно терзали тело его дяди. Они успели выклевать глаза покойника, и пустые глазницы Азизулло были устремлены в высокое бирюзовое небо, которому мертвый юноша улыбался страшным оскалом – белые зубы торчали из сизо-багрового месива полуоткрытого рта. Хумайра с воем, царапая себе лицо ногтями, склонилась над телом брата. А Рахматулло встал с колен и стал
