прислушиваюсь.
- Давай старайся!
- Я пытаюсь заставить пам генерировать негативное поле, а он не слушается. Часть мыслей проходит. Я-то изучал технику зеноли, а мой пам - нет.
- Так есть же встроенная команда! - улыбнулась она. - Твой пам имеет дополнительные возможности. Я тебе уже говорила, что у нас лучшие мастера в галактике! Выключить мозг очень легко. Паму даже не нужно читать мысли, чтобы погасить их. Я покажу тебе команды. - Ее пальцы стремительно замелькали. - Но будь осторожен с обратным включением, не вгоняй себя в кому! А то мне придется спасать тебя.
Она допила чай и встала.
- Время идти на промысел!
Эрон поразился, как гладко проходили команды. Он мог даже отключить зрение при открытых глазах. Вскоре в его мозгу царила полная тишина. Но час проходил за часом, а он ничего не замечал. И вдруг… Похоже, кто-то заметил, что специальные возможности пама свободны. Внезапно в активной области всплыла система математических уравнений - и начался анализ! Это было почти мистическое ощущение - наблюдать, как его собственный пам решает задачу, поставленную кем-то другим. Эрон пристально наблюдал и записывал. Долгие периоды молчания, за которыми скрывались чужие мысли, чередовались с потоками математических выкладок. Обозначения были лишь частично знакомы Эрону. Скоджил был настоящим математиком. Он сидел в темной камере-одиночке и писал на стенах уравнения, чтобы не сойти с ума.
Эрон пошевелился. Он встал, взял со стены фонарь и задумчиво побрел по покинутым кварталам. Дойдя до развалин, наполовину разобранных строителями, он выбрался наружу по стене каньона и присел на камень. Империалис стояла низко в небе, отбрасывая пурпурные тени. На востоке всходил полумесяц Аридии. Каким хрупким казался Светлый Разум среди всего этого каменного крошева и голых скал!
Он размышлял над незнакомыми уравнениями, прошедшими перед его мысленным взором, пытаясь понять их. Хирани-муса, увы, спросить нельзя - он глух. В этих набросках ясно видна рука Основателя, имелись даже анахронизмы, и в то же время - странные повороты мысли и экзотические обозначения. Один блестящий ход просто поразил Эрона. Скоджил определенно был психоисториком, но явно принадлежал к школе, которая столетиями развивалась вне магистральной линии развития науки.
«А теперь он у меня за спиной!» - почему-то радостно подумал Эрон.
Вернувшись домой, он обнаружил в приемнике персональную капсулу. Послание гласило:
Он пропустил подробности о месте и времени.
К письму была приложена его драгоценная монография, распечатанная мелким шрифтом.
Эрон с облегчением вздохнул. Он улыбался. Прекрасная и Ужасная! Внезапно его сознание затопила новая волна чужой математики. Он застыл на месте, впитывая ее.
Он вышел из транса лишь несколько часов спустя. Петунья сидела перед ним, скрестив ноги.
- Ну как?
- Односторонний контакт есть.
- Правда? С моим отцом?
- Когда я гашу активность и освобождаю мозг по зеноли, он, по-видимому, имеет возможность пользоваться приложениями. Я не могу слушать его мысли, но определенно вижу его команды.
Петунья пришла в восторг.
- А как ты думаешь, он может видеть твои команды?
- Нет. Это совсем разные вещи. Его команды должны быть доступны для меня - в силу конструкции. А мои просто загружаются через персональные коды. Все потому, что мой мозг должен управлять памом, а не наоборот.
Петунья задумалась.
- Нам нужна двусторонняя связь. Иначе это все равно, что смотреть видеотрансляцию. - Она радостно захихикала. - Гляди, что я нашла! - Это был пульт с пятью клавишами для правой руки. - Такие трудно найти на Светлом Разуме. А у нас они всегда в ходу. Ты ведь уже умеешь печатать пятью пальцами!
Эрон нахмурился.
- Он не может читать с моих пальцев, потому что подключен к приложениям не так, как я. И он не может видеть моими глазами, какой бы шрифт я не выбрал.
- Ах да, коды! - усмехнулась она. - Понятно. Мамочка всегда говорила - будь проще! Отец знает двоичный код Хельмара для расширенного галактического алфавита,
- Расширенного?
- Ага. Мы совершенствуем все. Это профессиональная болезнь. Теперь слушай! Дух отца может читать твои мысли, но твой персональный код их запутывает. Поэтому мы используем закодированный сигнал, но промодулируем его. Вот преобразователи - подключим их к твоему черепу. - Она показала пригоршню круглых плат, отодранных от психозонда. - Простенько и со вкусом!
Эрон побледнел.
- Но это приведет к ошибкам в мышлении. И может быть, к серьезным. Не могу же я вести серьезный разговор, отвлекаясь, скажем, на запах цвета?
- Ничего, выживешь! - Она наклонила голову и оценивающе поглядела на него. - Если нет, я всегда найду другого раба. Ты меня слушай, я знаю, что делаю! Я когда-то этим баловалась - в смысле, с приятелями в школе. Это получше таблеток. Но мамочка нас застала, и пришлось прекратить. Не бойся! Нейронные сети очень устойчивы к ошибкам. Ты мне кажешься достаточно устойчивым.
- А почему бы нам не прицепить их непосредственно к паму? - с робкой надеждой спросил Эрон.
- И разрушить его защиту? Ты что, хочешь убить моего отца? Ладно, прощаю. Всем известно, как ваши психоисторики разбираются в технике!
Когда все было готово, Эрон напечатал на клавиатуре послание на стандартном галактическом. Потом в его мозгу начали взрываться двоичные коды. Это было ужасно. Простое «привет» ощущалось как падение с самолета без парашюта. Послание повторялось снова и снова.
Когда он больше уже не мог терпеть эту пытку, Эрон погасил все мысли и принялся слушать. Ничего. Отдохнув, он снова передал текст и стал слушать. Опять передал. Он стучался в стену камеры своего пленника.
Ответ пришел, когда они с Петуньей сели перекусить. В тексте вместо букв использовались символы из математических приложений.
Эрон нетерпеливо набрал:
Подавив возбуждение, он вновь вернулся к нулевому состоянию зеноли.
Последовала пауза. Потом генератор символов начал писать поперек поля зрения Эрона радостным золотистым шрифтом:
Так началось это примечательное общение между двумя половинками личностей.
