L'armee chlipoukanienne, cependant, a participe a la lutte contre le feu. Des que les guerrieres apprennent la mort de Belo-kiu-kiuni, elles depechent des messagers vers leur Cite. Quelques heures plus tard, portee par un coleoptere rhinoceros, Chli-pou-ni vient en personne constater les degats.
Lorsqu'elle parvient a la Cite interdite, des fourmis pompiers sont encore en train d'arroser les cendres. Il n'y a plus rien a combattre. Elle questionne, et on lui raconte l'incomprehensible desastre.
Comme il n'y a plus de reines fecondes, elle devient naturellement la nouvelle Belo-kiu-kiuni et investit la loge royale de la Citecentrale.
Jonathan se reveille le premier, est surprisd'entendre l'imprimante de l'ordinateur crepiter.
Il y a un mot sur l'ecran.
Pourquoi?
Elles ont donc emis pendant leur nuit. Elles veulent dialoguer. Il pianote la phrase precedant rituellement chaque dialogue.
HUMAIN: Salutation, je suis Jonathan.
FOURMI: Je suis la nouvelle Belo-kiu-kiuni.Pourquoi?
HUMAIN: Nouvelle Belo-kiu-kiuni? Ou estl'ancienne?
FOURMI: Vous l'avez tuee. Je suis lanouvelle Belokiu-kiuni. Pourquoi?
HUMAIN: Que s'est-il passe?
FOURMI: Pourquoi?
Puis la conversation est coupee.
Maintenant elle sait tout.
Ce sont eux, les humains, qui ont fait ca.
Mere les connaissait.
Elle les a toujours connus.
Elle a garde secrete l'information.
Elle a ordonne l'execution de tous ceux qui auraient pu devoiler le moindre indice.
Elle les a meme soutenus, eux, contre ses propres cellules.
La nouvelle Belo-kiu-kiuni contemple sa mere inerte. Lorsque les gardes viennent chercher la depouille pour la jeter au depotoir, elle a un sursaut. Non, il ne faut pas jeter ce cadavre. Elle scrute l'ancienne Belo-kiu-kiuni, dont deja se degagent des odeurs de mort. Elle suggere qu'on recolle les membres detruits avec de la resine.
Qu'on vide le corps de ses chairs molles pour les remplacer par du sable. Elle veut le garder dans sa propre loge. Chli-pou-ni, nouvelle Belo-kiu-kiuni, reunit quelques guerrieres. Elle propose qu'on reconstruise la Cite centrale de maniere plus moderne.
Selon elle, le dome et la souche etaient trop vulnerables. Et l'on doit aussi se consacrer a la recherche de rivieres souterraines, voire au percement de canaux reliant entre elles toutes les cites de la Federation. Pour elle l'avenir est la, dans l'apprivoisement de l'eau. On pourra mieux se proteger des incendies, mais aussi voyager rapidement et sans danger.
Et pour les humains?
Elle emet une reponse evasive
Ils ne presentent pas grand interet.
La guerriere insiste:
Et s'ils nous attaquent a nouveau avec leur feu?
Plus l'adversaire est fort, plus il nous oblige a nous surpasser.
Et ceux qui vivent sous la grande roche?
Belo-kiu-kiuni ne repond pas. Elle demande a rester seule, puis se tourne vers le cadavre de l'ancienne Belokiu-kiuni.
La nouvelle reine incline delicatement la tete et pose ses antennes contre le front de sa Mere. Elle demeure ensuite immobile, un temps tres long, comme plongee en une CA d'eternite.
ACIDE FORMIQUE: arme de jet. L'acide formique le plus corrosif est concentre a 40 pour cent.
Acide indole-acetique: herbicide.
Acide oleique: vapeur emise par les cadavres fourmis.
Age de la reine: une reine rousse vit en moyenne 15 ans.
Age des asexues: une ouvriere ou une soldate rousse vit en general 3 ans.
Alcool: les fourmis savent provoquer la fermentation du miellat de puceron et le jus de cereales.
Alimentation: regime courant d'une rousse: 43 pour cent de miellat de puceron, 41 pour cent de viande d'insectes, 7 pour cent de seves d'arbre, 5 pour cent de champignons, 4 pour cent de graines concassees.
Araignee: monstre devorant les gens par petits morceaux et les endormant entre chaque amputation. Danger.
Armes myrmeceennes: mandibules sabres, aiguillon poison, vaporisateur de colle, vessie de jet d'acide formique, griffes.
Bataille des Coquelicots: En l'an 100000666, premiere guerre federale mettant face a face l'arme bacteriologique et les tanks.
Bel-o-kan: cit e centrale de la Federationrousse.
Belo-kiu-kiuni: reine de Bel-o-kan.
Blatte: ancetre du termite. Premier insecte terrestre.
Bousier: pousseur de boule. Comestible.
Cadavre: cuticule vide.
Caste: en general, on trouve trois castes: les sexues, les soldates, les ouvrieres. Elles-memes sont subdivisees en sous-castes ouvrieres agricoles, soldates artilleuses, etc.
Chauve-souris: monstre volant vivant dans les cavernes. Danger.
Chitine: matiere composant les cuirasses myrmeceennes.
Chli-pou-ni: fille de Belo-kiu-kiuni.
Chli-pou-kan: cite ultramoderne construite par Chli-pou-ni.
Cite interdite: forteresse protegeant la loge nuptiale. Il existe des cites interdites en bois, en ciment, ou meme en roche creuse.
Citerne: reservoir a rosee.
Civilisation myrmeceenne: civilisation des fourmis.
Climatisation: regulation de la temperature dans les grandes cites par solarium, excrements, et bouches a air frais situees dans le dome.
Coccinelle: predateur du betail de pucerons. Comestible.
C?ur: succession de plusieurs poches en forme de poire encastrees les unes dans les autres. Le c?ur est place dans le dos.
Communication absolue (CA): echange total de pensees par contact antennaire.
Concierges: sous-caste a tete ronde et plate chargee de bloquer les couloirs strategiques.
Degre: unite de compte du temps-temperature et du temps chronologique. Plus il fait chaud, plus les degres-temps retrecissent; plus il fait froid, plus ils s'etendent.
Densite: en Europe, on compte en moyenne 80000 fourmis (toutes especes confondues) par metre carre.
