Bernard WERBER
Les Fourmis
1 L'eveilleur
Le notaire expliqua que l'immeuble etait classe monument historique et que des vieux sages de la Renaissance l'avaient habite, il ne se rappelait plus qui.
Ils prirent l'escalier, deboucherent sur un couloir sombre ou le notaire tatonna longuement, actionna en vain un bouton avant de lacher:
— Ah zut! Ca ne marche pas.
Ils s'enfoncerent dans les tenebres, palpant les murs a grand bruit. Lorsque le notaire eut enfin trouve la porte, l'eut ouverte et eut appuye, cette fois avec succes, sur l'interrupteur electrique, il vit que son client avait une mine decomposee.
– Ca ne va pas, monsieur Wells?
— Une sorte de phobie. Ce n'est rien.
— La peur du noir?
— C'est cela. Mais ca va deja mieux.
Ils visiterent les lieux. C'etait un sous-sol de deux cents metres carres. Bien qu'il n'ouvrit sur l'exterieur que par de rares soupiraux, etroits et situes au ras du plafond, l'appartement plut a Jonathan. Tous les murs etaient tapisses d'un gris uniforme, et il y avait de la poussiere partout… Mais il n'allait pas faire le difficile.
Son appartement actuel faisait le cinquieme de celui-ci. En outre, il n'avait plus les moyens d'en payer le loyer; l'entreprise de serrurerie ou il travaillait avait decide depuis peu de se passer de ses services.
Cet heritage de l'oncle Edmond representait vraiment une aubaine inesperee.
Deux jours plus tard, il s'installait au 3, rue des Sybarites avec sa femme Lucie, leur fils Nicolas et leur chien Ouarzazate, un caniche nain coupe.
— Moi, ca ne me deplait pas, tous ces murs gris, annonca Lucie en relevant son epaisse chevelure rousse, On va pouvoir decorer comme on veut. Il y a tout a faire ici. C'est comme si on devait transformer une prison en hotel.
— Ou est ma chambre? demanda Nicolas.
— Au fond a droite.
— Ouaf, ouaf, fit le chien, et il se mit a mordiller les mollets de Lucie sans tenir compte du fait qu'elle avait dans les bras la vaisselle de son mariage.
Du coup, il fut promptement boucle dans les toilettes; a cle, car il sautait jusqu'aux poignees de porte et savait les actionner.
— Tu le connaissais bien, ton oncle prodigue? reprit Lucie.
— L'oncle Edmond? En fait, tout ce dont je me souviens c'est qu'il me faisait l'avion quand j'etais tout petit. Une fois ca m'a fait tres peur, au point que je lui ai pisse dessus. Ils rirent.
— Deja froussard, hein? le taquina Lucie.
Jonathan fit celui qui n'avait rien entendu.
— Il ne m'en a pas voulu. Il ajuste lance a ma mere: «Bon, on sait deja qu'on n'en fera pas un aviateur…». Par la suite, Maman me disait qu'il suivait avec attention mon parcours de vie, mais je ne l'ai plus revu.
— Quel etait son metier?
— C'etait un savant. Un biologiste, il me semble.
Jonathan demeura songeur. Finalement, il ne connaissait meme pas son bienfaiteur.
A
6 km de la
BEL-0-KAN,
1 metre de haut.
50 etages sous le sol.
50 etages au-dessus du sol.
Plus grande ville de la region.
Population estimee: 18 millions d'habitants.
Production annuelle
— 50 litres de miellat de puceron.
— 10 litres de miellat de cochenille.
— 4 kilos de champignons agaric.
— Gravier expulse: 1 tonne.
— Kilometres de couloirs praticables: 120.
— Surface au soi: 2 m2
Un rayon est passe. Une patte vient de bouger. Le premier geste depuis l'entree en hibernation, voici trois mois. Une autre patte avance lentement, terminee par deux griffes qui s'ecartent peu a peu. Une troisieme patte se detend. Puis un thorax. Puis un etre. Puis douze etres.
Ils tremblent pour aider leur sang transparent a circuler dans le reseau de leurs arteres. Celui-ci passe de l'etat pateux a l'etat liquoreux puis a l'etat liquide. Peu a peu la pompe cardiaque se remet en marche. Elle propulse le jus vital jusqu'au bout de leurs membres. Les biomecaniques se rechauffent. Les articulations hypercomplexes pivotent. Partout, les rotules avec leurs plaques protectrices jouent a trouver leur point extreme de torsion.
Ils se levent. Leurs corps reprennent souffle. Leurs mouvements sont decomposes. Danse au ralenti. Ils se secouent legerement, s'ebrouent. Leurs pattes avant se reunissent devant leur bouche comme pour prier, mais non, ils mouillent leurs griffes pour se lustrer les antennes.
Les douze qui se sont eveilles se frictionnent mutuellement. Puis ils tentent de reveiller leurs voisins. Mais ils ont a peine assez de force pour mouvoir leur propre corps, ils n'ont pas d'energie a offrir. Ils renoncent. Alors, ils s'acheminent avec difficulte au milieu des corps statufies de leurs s?urs. Ils se dirigent vers le grand Exterieur. Il faut que leur organisme a sang froid capte les calories de l'astre du jour. Ils avancent, harasses. Chaque pas est une douleur. Ils ont tellement envie de se recoucher et d'etre tranquilles comme des millions de leurs pairs! Mais non. Ils ont ete les premiers reveilles. Ils doivent maintenant ranimer toute la cite.
Ils traversent la peau de la ville. La lumiere solaire les aveugle, mais le contact avec l'energie pure est si
