узкого хода показались подчиненные ему Темные, имеющие на редкость неподобающий вид. Кое у кого ширны были нарезаны едва ли не на ленточки! Та-ак, а вот виновники опоздания. Будет на ком настроение поднять. Реаллан улыбнулся, прикрывая глаза, в которых плясал лиловый огонь.
Темный, замерев у края ямы равнодушной, но элегантной статуэткой, смерил подошедшего шессе рассеянным взглядом, дождался, пока тот опустится на одно колено, и спросил:
– Ну что же, где этот лиссэ, из-за которого нам пришлось делать крюк? – «И в итоге опоздать». Впрочем, этого он вслух не произнес. Нужды не было в лишних обвинениях. Все понятно и так.
– Он перед вами, миэс нессэ, – криво улыбнулся дроу.
– Пре-э-элестно! – перекрывая вибрирующую мелодию, выводимую магами, пропел Младший Дракон. – Назначить для вас должное наказание не в моей компетенции, а посему этим займется лично Повелитель, когда вы вернетесь в свой Дом. А сейчас-с – поднимитесь! И займитесь прочесыванием территории.
– Повинуюсь…
Сьевиан неторопливо поднялся, демонстративно ощерился, показывая немаленькие клыки и, резко развернувшись, двинулся к своему отряду. Тонкая спина выражала всю гамму обуревающих его чувств, от раздражения и гнева до восхищения. Коса, украшенная десятком стальных шариков, взметнулась вверх и качнулась из стороны в сторону.
Младший Дракон раздраженно вскинул глаза к потолку. Наглый, непочтительный, раздражающий одним своим видом… Но командир отличный!
Речитатив магов оборвался. Реаллан резко обернулся, ожидая доклада, и по их сумрачно-отрешенным лицам мгновенно догадался, что ничего хорошего ему не скажут. В душе заплясало раздражение.
Сьевиан издали наблюдал за вновь замершим на краю провала Темным. Пусть никто не обманывается его спокойствием, внутри этой тонкой, изящной фигуры прячется изрядная сила, сдобренная яростью. Черные Драконы, м-да… когда их аура не прикрыта Щитами, вот как сейчас, кажется, что ты окунаешься в бурное море. А в воде дышать невозможно, и ты задыхаешься, не в силах преодолеть немыслимое давление на грудь и выплыть на поверхность. Кто бы мог предположить, что ему придется познакомиться с этой силой не понаслышке? Вот знал бы раньше, кто отец той забавной полукровки, стал бы с ней связываться?! В общем, дорогой нессэ мог бы разнести все здешние переходы только за счет внутренних резервов. И он это сделает. Позже. А пока… Сьевиан, склонив голову, скептически оглядел своих подчиненных. Прикинул, на что еще годны эти оборванцы, ежащиеся под его недовольным взглядом. И отдал приказ:
– Так, по трое разделились! Нет, Нис'Эрисс, вы пойдете с Кен'Трэшш! Рассыпались и обследовали всю территор-рию! Живо.
Растерзанные фигуры мгновенно растворились в темных проходах и больше не мешали размышлять над собственной горькой судьбой.
Тем временем лиловоглазый, выслушав подошедших магов, выразительно скривился. Затем взял один из факелов, который на миг озарил лицо мертвенным светом, и, возведя глаза к высоченному потолку, уронил его в котлован.
Плеск. Короткое шипение… и вверх взметнулся ревущий столб пламени, выжигая пригодный для дыхания воздух. Сьевиан отшатнулся, пытаясь уберечь прическу. Спустя пару мгновений огонь, перегородивший зал, опал. И невозмутимый Дракон взмахом руки призвал Темного к себе. Мрачно оглядев подпаленного дроу, заметил:
– У вас три малые клепсидры на исследования, потом мы уходим. Дальнейшее не в нашей компетенции.
– Так, я что тебе приказывал? Сидеть дома и не высовываться! – Реаллан дель Дрошелл'Шенан мрачно посмотрел на юную эльфийку, сверкающую ярко-голубыми глазами. Та, уперев руки в бока, возвышалась над сидящим под деревом ллейром и негодовала. Причем ее остроносые, украшенные синими камешками туфельки попирали карту, на которой были отмечены сектора Леса, уже прочесанные на предмет незваных гостей.
– Но отец!
– Что? Я отец, несомненно! И уже жалею об этом! Домой! – тихо, но очень убедительно сказал Реаллан, ломая в пальцах очередное перо.
– Но мне скучно! Может, я могу чем-нибудь помочь?
– О Тьма, как я понимаю вас, Повелитель… и сочувствую, – пробормотал ллейр и поднялся. – Так, сейчас ты пойдешь домой. Или… – он посмотрел на поляну, где эльфы-добровольцы вручную рыли большую яму, – или пойдешь и поможешь моим лиссэ рессэш.
Эльфийка оглянулась, вздернув безукоризненные брови. Нервно потеребила край светлой туники и поникла. Копать землю она не хотела.
– Значит, домой? – удовлетворенно скалясь, потер руки Темный и кивнул, подзывая младшего лейра.[28] – Проводи, – приказал соткавшемуся из ночных теней зеленоглазому эльфу на дочь.
Светлый склонился в почтительном поклоне, скрывая улыбку. Подхватил под руку юную красавицу и, прошептав ей что-то на ушко, увлек в сторону городских листани.
А к Реаллану подскочил посыльный:
– Вернулся седьмой отряд. У них чисто!
– Отлично. А пятый?
– На подходе, – выдохнул эльф и побежал обратно, на приспособленное под вышку дерево.
Отметив на карте последние сведения, Реаллан посмотрел на небо. Слегка удивившись наличию там звезд, признал, что идея отдохнуть, высказанная каким-то эльфом, не заметившим в темноте горы земли, не так уж плоха. Хотя и не очень прилична. Только сначала стоит зажечь фонари, чтоб удобнее было скидывать в могилу начавшие уже пованивать тела тварей.
Ну да… а что прикажете с ними делать? Ждать еще два дня, пока магия нормально заработает? Можно, конечно… но куда как приятнее заставить сородичей поработать руками.
Городок и за деревянными стенами ни капли не напоминал ничего из прежде виденного и ощущаемого Линарой. Даже небольшой кусочек, состоящий из пандуса, лестницы, пустого утоптанного пространства шагов двадцати шириной и бревенчатой стены какого-то здания, навевал спокойные и добрые мысли. Как-то здесь было уютно и по-домашнему. Даже несмотря на крики, грохот железа и мечущиеся по гребню стены огни. И суматошно проносящихся мимо горожан.
Отойдя с дороги отряда, марширующего к стене с топотом, достойным целого табуна, и завернув в узкий проход, ребята устало присели на какое-то бревно.
Лина откинулась на стену, прикрыв глаза. И задумалась.
– Мил, а сотник действительно может устроить тебе Очищение?
– Вполне, это третий человек после градоправителя и местного служителя Единого… И он его не устроит, он просто позволит служителям это сделать. – Некромантка нервно поглаживала ладонью теплое дерево.
– О, ну тогда надо будет убраться отсюда побыстрее…
– Угу, – Тилан согласно хмыкнул, растирая грязное лицо, – как?
– Как только закончится эта драка… Спать хочется-а, – зевнула ведьмочка.
– А мы не поможем? – неожиданно поинтересовалась княжна.
– Кому?
– Жителям… все-таки сородичи…
– Вы, часом, не издеваетесь, ваша светлость? – спросила Лина устало. – Сами справятся…
– Но отдохнуть не дадут, – вздохнул Тилан, глядя на целеустремленно шагающего куда-то десятника, за которым двое селян волокли сверток с арбалетными болтами.
Лина проследила за его взглядом и согласно кивнула, поморщившись от боли в висках.
– Согласна. Особенно если мы так и будем здесь сидеть. Едва только все немного успокоится, как о нас вспомнят. Поэтому, Мил, – она дернула готовящуюся задремать прямо тут княжну за обгорелый рукав, – не устроишь нам экскурсию?
– Куда? – Та отстранилась от пахнущих свежей стружкой стен и принялась переплетать спутанную косу. Ее пальцы слегка дрожали.
