– К демонам в Бездну, – вздохнула ведьмочка без особого задора, – в это… – она неопределенно повертела рукой, – святилище!
К святилищу они вышли, изрядно попетляв по узким тихим переулкам. Центральные улицы были полны делового, озабоченного народа, стражников, воинов и добровольцев. Лавировать среди них оказалось выше сил троих уставших ребят. Отделавшись отдавленными ногами и парой синяков на каждого, они свернули в первый же переулочек между двумя светлыми заборами из узких резных досок.
Городок оказался неожиданно большой и чистый. И удивительно хорошо поглощал звуки войны. Потому все вокруг дышало миром и спокойствием. Выметенные деревянные тротуары, резные скамеечки, небольшие садики и огороды на задворках домов, сложенных из бревен и украшенных по карнизу изящной резьбой. Ставни по случаю нападения были плотно закрыты, ни единого дымка не вилось над крышами. С каждым шагом Лина все больше погружалась в спокойное, практически безмятежное настроение осажденного города, поэтому на площадь с помостом и виселицей (самым важным атрибутом городского самоуправления) вышла в отсутствующем, но вполне благодушном настроении. Вальяжное бурчание бревен, тихий перезвон сучьев, светлая уверенность в том, что даже если нечто сумеет уничтожить постройки из светлой, сияющей потеками ароматной смолы сосны и клена, то ненадолго… Люди вернутся…
Поэтому, узрев сидящего на высокой деревянной перекладине Лиса, не стала ругаться, а с интересом проследила за его сосредоточенным взглядом. Квартерон, наряженный в длинную рубаху явно с чужого плеча, сосредоточенно изучал узкое темное окошко на высокой башенке, украшающей черепичную крышу местного святилища. Ничего интересного, кроме резьбы, обильно украшающей все двухэтажное здание, там не было. Подойдя ближе, ребята встали рядком, задрав головы. Наконец Тилан спросил:
– И что это ты там высматриваешь?
Квартерон дернулся, неловко развернулся и едва не свалился от неожиданности. Зеленоватые огоньки в его глазах потухли. Он потрясенно выдохнул, сползая вниз по веревке, приготовленной для скорейшего использования.
– Что это вы здесь делаете?
– Это тебя надо спросить! – Лина потерла лоб, прогоняя усталость.
– Я-то… – замялся на миг Лис, но признался под пристальным взглядом девушки: – случайно попал. – Я же телепортировался вместе с вами. Неудачно. Прямо сюда приземлился. Чуть наизнанку не вывернуло. А потом едва не повесили…
– Чего это? – изумился Тилан.
– Это Светлое княжество. Здесь Темных не любят, – назидательно заметила Милава.
Лина оглядела квартерона, присевшего на край помоста. Кожа чуть смуглая, румянец яркими пятнами проглядывает сквозь полосы грязи, глаза голубые, хитрые, спутанные волосы пшеничного оттенка, улыбка клыкастая, но невинная.
– Да ты не очень-то похож, – заметила она, дергая его за ногу, – на Темного.
– Нашлись просветители, – буркнул Льялис, спрыгивая с помоста.
– Рада, что ты жив, – безразлично сказала девушка и, сев прямо на землю, закрыла глаза. Случайно он попал?! Вот ведь врун. Не было его на поляне телепортов. По крайней мере не было видно.
Ребята пристроились рядом, тупо рассматривая запертые двери святилища, расписанные трудноразличимыми узорами. Бархатная ночь укрывала землю, прохладный ветерок заставлял ребят ежиться и жалостливо жаться друг к другу. Прямо-таки идиллия… Даже квартерон привалился сбоку, согревая своим жаром.
– Так что ты тут делал?
– Сторожил местного служителя Единого. Заперся, гад… И склады свои запер.
– Молится о спасении, – ехидно заметила Мила.
– А взломать? – предложила Лина.
– Только с разрешения Верховного служителя можно нарушить запоры святилища. Любого, – просветила вздернувшего брови квартерона княжна, прекрасно знакомая с реалиями Севера.
– Глупости какие, – пробормотал Тилан, всматриваясь в небо. – Послушайте… вот что. Как только наступит утро, я пойду в лес, искать брата.
В голосе его была такая обреченная решимость, что Лина только головой покачала. Пойдет. И будет искать. Вот только сгинет без толку. Помочь?
– Один? В лес? Не смеши нас… И с чего ты взял, что он там?
– Знаешь, можешь мне не верить, но у меня будто в душе маячок появился. Маленький такой…
– Маячок… верю, верю я тебе.
Девушка поерзала, щепка из неровно оструганной доски впилась в лопатку. У нее самой в душе нечто похожее творится…
– Но! Ты думаешь, что на рассвете закончится сражение?
Милава же внезапно нахмурилась, выпрямляясь и сжимая кулаки.
– Да неужели ты думаешь, что мы отпустим тебя одного? – в голосе ее прорезалось негодование.
– Один или нет, утром я уйду отсюда! Даже если эти твари застрянут под стенами! Там остался мой брат!
– Мы пойдем с тобой. Ведь так? – Милава переводила взгляд с Тилана на Лину.
– Да, – кивнула девушка, рассеянно всматриваясь в ночь, – только сначала отдохнем. Если получится…
Она не верила в возможность спокойного отдыха. Кажется, это было предчувствие. Или город нашептывал ей о том, что происходит на его улицах? О том, кто приближается к центральной площади. Но Лина не желала слушать…
Отдаленный шум навевал на нее сон. Будто там, на стенах, не сражалось за свою жизнь практически все население города, не прятались по погребам маленькие дети, не раскладывались на широких мостовых баррикады из бревен на случай прорыва… Не спешили по делам целители и алхимики.
Как же она устала. Но все же ведьмочка подтвердила свое решение коротким кивком.
– Я с вами, – внезапно подал голову Лис.
– Почему?
– Я тоже шагнул в этот телепорт… теперь это и моя дорога.
– Ты сначала со своими здешними делами разберись, – хмыкнула Лина, но улыбнулась благодарно.
И снова тишина…
Внезапно темноту прорезал свет факела. С широкой дороги на площадь вышел человек в просторном плаще. Мягкие сапоги из тисненой кожи делали его шаги совершенно неслышными.
Услышав певучий оклик на Светлом наречии, ведьмочка открыла глаза. Глянула на подошедшего, отметила его стройность, светлую кожу, призрачно сияющую в свете факела, и бледно-зеленые чуть раскосые глаза. И спросила, лениво ткнув пальцем в его сторону:
– Это и есть «просветитель»? И что он здесь делает?
Льялис вскинулся, скривился и, пробурчав себе под нос: «Тьма, совсем забыл с вами…» неохотно встал. Поклонился, щелкнул каблуками и что-то сказал. Девушка прислушалась, но вникать было лениво. Что-то о не желающем и носа казать из-за запертых дверей слуге Божьем и невозможности достать из его кладовых освященные стрелы. Затем скользнул следом за энергично развернувшимся и двинувшимся в обратную сторону Светлым. Плащ, расшитый по подолу защитными рунами, трепетал за его спиной черными крыльями.
– Ли-ис? – протянула Милава ласково. – Ты не ответил на наш вопрос!
– Э? – на полушаге обернулся тот.
– Кто это?
– Это один из моих поручителей, и мы идем на стену… Хотите с нами? – в полной уверенности, что ребята откажутся, спросил Лис.
– Хотим! – поднялась Лина, внезапно поняв, что простое и скучное ожидание свыше ее сил. Помахала раненой рукой и скривилась. Больно, но терпимо. Почему у нее не получается тихо отсидеться, огорченно подумала девушка. Наверное, потому что это сражение является отражением творящегося в горах
