плащи. Над этим гнездышком парил зеленый светлячок. Альв зажег свой, и к зеленому взлетел беленький. Льярн подумал немного, и к двум светлячкам присоединился третий — золотистый.
Светлячки вились под конусом крыши, озаряя все вокруг разноцветными всполохами.
Андер плюхнулся на свой плащ и растянулся на нем, закинув руки за голову. Меён устроилась у него под боком, свернувшись в клубочек.
Льярн, опасаясь подозрительно поглядывавшей на него демоницы, устроился поближе к Бенши. Альв оглядел всю компанию.
— Может, того? — он сделал охотнице какой-то знак глазами.
Бенши удивленно подняла золотистые брови.
— А есть чего?
Андер изобразил на лице обиду.
— Конечно, есть!
— Если твоя сестренка узнает, что я тут молодняк спаиваю, она меня живьем съест. А ладно, доставай!
Довольно ухмыляющийся альв покопался в своем мешке и удивленным взглядам принца и охотницы предстала большая серебряная фляга.
— Что это? — подозрительно спросила девушка, наблюдая, как альв отковыривает с пробки воск. — Орочий самогон?
— Обижаешь! — хохотнул Андер. — Орочий самогон я пью только вместе с Эфрин.
Бенши покосилась на юношу.
— Ну, ее высочеству захотелось новых впечатлений... А тут лучшее эльфийское черное.
Льярн озадаченно нахмурился, недоумевая, откуда у альва одно из самых редких эльфийских вин, но промолчал.
— Эх, надо было какую-нибудь посуду прихватить, — с сожалением сказал Андер и, выковыряв, наконец, пробку, протянул флягу Бенши.
Девушка повела носом, и на ее лице появилась блаженная улыбка. Она глотнула и некоторое время посидела, наслаждаясь вкусом вина, потом сделала еще глоток и протянула флягу принцу. Ноздрей эльфа коснулся запах согретых солнцем летних трав, цветущей липы и более густой — земляники.
— А вдруг... — Льярн посмотрел на охотников и притворяющуюся спящей Меён, — покойники придут, — с трудом выговорил он.
Бенши улыбнулась, глаза у охотницы были томными и блестящими.
— И как же они сюда заберутся? Лестницу-то ты сам убирал.
Льярн хмыкнул и сделал большой глоток. Как и все эльфийские вина, это напоминало по вкусу родниковую воду, но в голове тут же затуманилось — вино было довольно крепким. В животе разлилось приятное тепло, согревая и делая храбрым. Льярн хлебнул еще и вернул флягу Андеру.
— Ты будешь? — спросил альв у Меён. Демоница сверкнула на юношу зеленым глазом и промолчала. — Ну как хочешь, — пожал он плечами и приложился к фляге. Сделав несколько глотков, альв оценивающе поболтал ее, прислушиваясь к звуку, потом тщательно закупорил и спрятал в мешок.
— Ну что, будем спать? — спросила Бенши, стягивая сапог.
— А ты предлагаешь сходить на разведку? — вино сделало эльфа бесстрашным.
Охотница зыркнула на него, как на какую-нибудь диковинную зверушку.
— Нет, на разведку мы не пойдем. Сейчас. Если тебе скучно, ты можешь, ну, скажем, спеть.
— Или сплясать! — хихикнул Андер.
— Да! Я могу! — принц встал, провалившись в сено по колено, и запел старинную эльфийскую пеню о любви, обращаясь при этом к Бенши. Когда он закончил, девушка сидела, глядя на него с открытым ртом и пунцовыми щеками.
— Я знаю, что очень плохо пою! Извини! — смущенный принц отвернулся и лег на свое место, завернувшись в плащ с головой.
Бенши вздохнула и тоже легла спать.
Эльф пострадал немного и неожиданно заснул, да так крепко, что не слышал ни того, как кто-то ломился двери, ни того, как Меён ловко выбралась в крошечное окошко под потолком, ни страшного хруста рядом с сеновалом.
Разбудил Льярна легкий шорох и ощущение, что на него кто-то смотрит. Бенши, встретившись глазами с эльфом, вздрогнула, но тут же взяла себя в руки.
— Спи, рано еще.
— А вы куда? — глухим со сна голосом спросил Льярн.
— Отрабатывать деньги, — охотница улыбнулась.
— На кладбище, что ли? — спросил Льярн.
— Да.
Эльф завозился, вставая.
— Я с вами.
— Ну, тогда собирайся.
Альв со своим демоном уже были во дворе. Андер жевал большой ломоть хлеба, посыпанный солью. Меён сидела на маленькой поленнице у стены, прикрыв глаза, будто спала.
— Ну что, пошли? — спросил Андер, доедая и отряхивая руки от крошек.
— А скажи мне, Эльф, — Бенши бочком подошла к альву. — А откуда это у тебя взялся завтрак? Уж никак хозяйские дочки постарались?
Андер покраснел и возмутился:
— А я что? Я им тут, понимаешь ли, завтрак добываю, а они не довольны! Да если бы не я, вы бы голодные сидели!
— Ну-ка, ну-ка! — охотница выжидательно смотрела на юношу.
Альв со вздохом вытащил из кармана что-то, завернутое в кусок холстинки. В свертке оказались горбушка ржаного хлеба, два прошлогодних яблока и кусок жесткого сыра. Они поделили это по-братски и отправились на кладбище.
Солнышко радостно поднималось над горизонтом, согревая остывшую за ночь землю и разгоняя туманную утреннюю мглу. Где-то, на другом конце деревни, недовольно мычали коровы, которых гнали попастись на свежей травке. Заливались, радуясь утру, птички и какой-то припозднившийся петух. Все было таким жизнерадостным и светлым, что Льярн не сразу понял, что они уже на месте, приняв несколько свежих земляных холмиков за грядки.
Бенши покосилась на замершего эльфа.
— Что, не часто приходилось сталкиваться с покойниками?
— Никогда, — с трудом проговорил эльф, чувствуя, как пересохло в горле.
— Ладно, ты тогда далеко не ходи, постой тут, с краешку.
Принц кивнул с некоторым трусливым облегчением.
Бенши и Андер лазили по старым могилам, вершили какие-то непонятные заклинания. Льярн старался не присматриваться к их действиям, ему было нехорошо.
— Ну вот и все. Можно возвращаться! — Бенши стряхнула землю с ладоней и тут узрела плачевное состояние принца.
— Что с тобой?
— Не знаю, — Льярн потряс головой, пытаясь избавиться от плавающих перед глазами разноцветных кругов.
Охотница поймала его руку и сжала запястье, будто хотела пощупать пульс, лицо ее мрачнело с каждым мгновением.
— Уходим! Немедленно! — и она потащила замешкавшегося эльфа за собой.
— Что случилось? — их нагнал обеспокоенный Андер, за альвом безмолвной тенью двигалась Меён.
— Я точно не знаю, — Бенши оглянулась на соратника. — Но, похоже, что-то там пыталось выпить у Льярна жизненную силу.
И в самом деле, чем дальше они уходили от кладбища, тем легче становилось принцу.
