человека, потом стукнул копытом, расколов камень. Один из осколков угодил Хогу прямо в лоб, и он проснулся.
Тут же по голове ударил еще один камешек. Северянин почесал место попадания и посмотрел вверх.
В темном окошке слышалось какое-то шевеление и что-то мелькало.
— Кто там? — спросил северянин хриплым голосом.
— Твой сосед и товарищ по несчастью.
— Кто ты такой? — спросил северянин.
— Меня зовут Лир Ландир, хотя все знают под другим именем.
— А я Хог, по прозвищу Бешеный Волк.
— Северянин! — удивился сосед. — Как же тебя занесло в эти места?
— Случайно.
— Чем же ты не угодил князю, Хог, или он теперь ловит не только охотников, но и просто прохожих?
Судя по голосу, Лир был гораздо старше Хога, он готов был поклясться, что никогда не слышал этого голоса, но отчего-то сосед показался ему знакомым. Северянин догадался, что встреча произошла, как всегда, не случайно.
Не ответив на вопрос Лира, Хог внимательно посмотрел на окошко.
— Скажи, Лир Ландир, а под каким именем тебя все знают?
От окошка донесся смешок.
— Надеюсь, парень, ты не подослан. А называют меня обычно Серебряный Клинок.
Хог поперхнулся воздухом — похоже, предчувствия его не обманули, впрочем, не мешало бы проверить.
— Тогда привет тебе от одной девицы весьма странных кровей.
— Эсти! Что ты про нее знаешь? Где она?
Ландир был не на шутку взволнован.
— В последний раз, когда я ее видел, а это было чуть больше недели назад, она уходила из Верхнего мира в Нижний, вместе с Дорном.
— Котик? Но как она попала в Верхний мир, и как там Флитрек с Норгом?
Хог помрачнел.
— Бенши попала в большую беду, а остальных из твоей команды нет в живых.
Серебряный Клинок надолго замолчал. Хог решил уж было, что он слез со стены, оставив его в одиночестве.
— И ты знаешь, как это случилось? — голос Лира заставил северянина вздрогнуть.
— Только со слов Бенши, — Хог пересказал Лиру эту историю.
На этот раз молчание было не таким долгим.
— Какой же я дурак, — горько сказал Серебряный Клинок. — Нельзя их было оставлять. Ведь мог бы просто весточку послать — нет, сам поперся. Ладно. — Лир постарался отвлечься от своих тяжелых дум. — Как я понял, ты меня хорошо знаешь, но откуда?
— От друзей, они часто упоминали твое имя.
— Действительно, что я спрашиваю, одна Эсти может часами байки плести. Кстати, а ты не видел рядом с ней одну девушку?
— Какую? — переспросил Хог, хотя сразу понял, кого имел в виду Лир.
— Она подруга Эсти, такая рыженькая.
В голосе соседа было столько затаенной надежды, что Хог сразу резко сказал:
— Нет, не видел такой.
— Жаль, хотелось бы знать, как она сейчас... — Лир тяжело вздохнул. — Скажи, Хог, а как ты сам попал в Верхний мир, или ты оттуда к нам?
— У меня там были дела.
— Значит, ты маг? — спросил Лир.
— Нет. Я не маг, не охотник, хотя меня в последнее время часто принимают за него, — Хог решил открыть правду Лиру. Несмотря на явный интерес к Рыжей, Серебряный Клинок ему понравился.
— Поэтому тебя засадили сюда?
— Да.
— Но с чего они могли решить, что ты охотник?
— С моего длинного языка, — и Хог рассказал о событиях в городе, о Хозяине зимы и о предательстве меча.
Серебряный Клинок молчал некоторое время.
— Скажи, а как выглядит твой меч?
Хог рассказал.
— Хм. Э-Лир, говоришь. А от кого ты получил это оружие?
— От одного охотника... — Хог не успел договорить.
— От Пиннара, я знаю. Э-Лир хранилась у него. Скажи, а кто твои родители?
— Моего отца звали Хогар, он был путешественником и бесстрашным воином. А мать свою я не знаю, она умерла при родах. В доме говорили, что она была чужеземкой, мне никто даже не назвал ее имени. А отец обычно мрачнел и уходил, когда я спрашивал о матери.
Хогу стало печально. И вдруг Лир сказал:
— Твою мать звали Флэри, она была охотницей.
Хог замер, глядя перед собой невидящими глазами, в голове у него все смешалось, а Серебряный Клинок продолжал говорить.
— Мы были тогда совсем молоды, каждый стремился стать охотником.
— Ты знал ее? — спросил Хог.
— Кто же не знал Сероглазку? Самая большая знаменитость из нашей братии.
— Меч принадлежал ей?
— Да. Это очень древнее оружие. Э-Лир была выкована еще нейтрингами [13].
Хог был ошеломлен, он никогда не надеялся узнать что-то о своей матери, а тут выяснилось, что люди, находившиеся рядом с ним, хорошо ее знали.
— Как меч попал к Пиннару?
— Когда Флэри неожиданно исчезла, это было уже после того, как ты родился, Пиннар случайно нашел в одном из наших тайников Э-Лир. Вместе с ней лежало письмо Флэри, она попросила Волчатника передать меч тебе.
— Значит, она не умерла при родах! — северянин сжал кулаки. — Но что же произошло!?
— Никто не знает.
— А ты можешь рассказать мне то, что знаешь о моей матери?
— Конечно, я тебе расскажу.
Никто не знал, откуда пришла Флэри, она как-то появилась на одной из сходок охотников, и с ней был меч из Темного серебра. Некоторые обрадовались ее появлению, некоторые сочли его дурным предзнаменованием, но все поняли, что наступило время перемен.
— Почему? — спросил Хог, он мало что понимал из путаных речей охотника.
— Потому что у нее были серые глаза и она не была человеком.
Северянин встал и принялся ходить перед окошком Серебряного Клинка.
— Но у меня тоже серые глаза, — наконец сказал он.
Охотник молчал.
— Скажи мне, кем была моя мать?!
Послышался странный звук, словно Лир с трудом втянул воздух сквозь сжатые зубы.
— Серый цвет всегда был цветом охотников... и Серых Рыцарей.
Хог пораженно замер. В его голове были, конечно, разные смелые догадки, но такого он и предположить не мог, однако это объясняло все странности.
