– В испорченные продукты я мало верю, желудок бы первым отозвался. А вот в то, что система кондиционирования и регенерации воздуха может барахлить – это запросто.
– Разумно, – согласился Стас. – Будим Андрея?
– Ты капитан, тебе и будить… Но давай мы ему не…
– Нет, Дима, не надо тут тайны разводить. Вдруг и у него, а он молчит?..
«Вот, блин, пионер – всем ребятам пример!» – подумал навигатор, но ничего не сказал.
Инженер, оказалось, и не думал спать. Объяснять ситуацию долго не пришлось. Пробурчав что-то про «слишком мнительных капитанов с навигаторами», Андрей согласился свою вахту посвятить проверке воздушного цикла.
Решение было принято – казалось, что уже одного этого было достаточно, чтобы поднялось настроение. Идея испорченной системы обеспечения дыхания давала призрачную уверенность, что все идет нормально и любые нештатные ситуации можно быстро ликвидировать. Капитан заснул легко, хоть и привязавшаяся песня из архаичного мультика продолжала досаждать.
В технологической зоне «Ермака», расположенной в центре бублика, царила невесомость. Инженер начал с формального осмотра. Легко оттолкнувшись от переборки, где основная и дублирующие трубы воздуховодов уходили в жилую зону, Андрей медленно заскользил вдоль отсека. У каждого стыка приходилось притормаживать. На второй остановке легкий тестер – течеискатель – выпал из рук и по инерции полетел дальше. Инженер поплыл вдогонку. Но когда его рука уже коснулась тестера, тот, нарушая законы физики, двинулся в обратном направлении, по пути зацепив инженера по носу. Чертыхнувшись, Андрей бросился за ним, не особо задумываясь о гравитационных парадоксах. У самого выхода из отсека тестер, словно шар на бильярде, карамболем от трех стен, ускоряясь, опять ринулся в глубь галереи. Совершенно потеряв самообладание, Андрей попытался развернуться, но больно ударился плечом об острый угол, что его немедленно отрезвило, и он прекратил неразумные гонки.
– Идиот, – отругал он сам себя. – Говорили же мне – галлюцинации! Вот оно.
Успокоившись, он посмотрел туда, куда убежал шкодливый тестер. «Очевидно, где-то за трубу завалился, а у меня на этой почве…» Тут инженер увидел, что из-за блока гироскопической стабилизации тихо, как рыба в аквариуме, показался желтый прямоугольник тестера. И, казалось, этот примитивный электронный прибор заметил, что инженер за ним наблюдает, ехидно мигнул индикатором и юркнул назад, скрывшись за блоком.
– Ы-ы-ы… – прогудел инженер и устремился в погоню…
Капитан не мог заснуть. Его беспокоило, что теперь, когда наступает самая ответственная фаза миссии, он начинает терять контроль над происходящим. В конце концов ему удалось убедить себя в том, что он просто устал, и сон начал побеждать. Но тут, совершенно по-варварски, с искажениями, заорала внутренняя связь. Капитан, как по тревоге, ринулся в рубку.
В рубке было включено все возможное освещение. На пульте управления стояли стаканы с мутноватой жидкостью. Робот-андроид, творение инженера, ловко выстукивал своими клешнями на этих стаканах мелодию. Ту самую, из мультика. А по полу, воздев руки в пионерском салюте, вышагивала миниатюрная армия Наполеона. Дойдя до переборки, она гремела пушечным залпом и, совершив маневр «кругом», маршировала обратно. Капитан, все еще надеясь, что он не сошел с ума, огляделся. Слева от двери, прислонившись к стене, сидели инженер и навигатор. В руках у них были такие же стаканы. Навигатор орал в микрофон внутренней связи, как павлин в брачный период.
– Капита-ан! – обрадовался инженер, не очень четко выговаривая слова. – Скока ждать! Заходи, и тебе нальем.
Навигатор, подняв стакан, тоже всем видом показывал: «Заходи, нальем!»
Капитан собрался навести порядок немедленно. Но стакан взял.
«Какой мерзкий самогон», – пронеслось у него в голове. Выпил и сразу стало легче.
– Ну и?.. – выдохнув и пожевав кусочек какого-то сухого корма, предложенный навигатором, спросил капитан.
– А вот и «и»! – Оттолкнувшись от стенки, инженер сел по-турецки, так, чтобы видеть капитана. – За все надо платить, кэп! Вот мы и платим наконец!
– За что? – не понял Стас.
– За то, что мы тут почти два года выпендривались! Первопроходцев Вселенной строили! А не будете ли так любезны, ах, Космос, ах, Миссия. Три козла в пустоте друг перед другом изображали козлов! – Инженер не дал раскрыть рот капитану, который хотел возразить. – Ты думаешь, хобби наши драные, это чтобы продержаться? Нет! Это чтобы перед другими красоваться! Да я за разговор нормальный с вами обоими своего Мухомора на слом отдам!
– Какого мухомора? – удивился Стас.
– Робота своего! Эй, Мухомор! – позвал инженер.
– Слушаюсь, ваше высокопревосходительство! – Робот перестал барабанить по стаканам и повернулся к хозяину. По стойке «смирно». Войска вразнобой пискнули: «Ура!» – и опять пальнули из пушек.
– Доложи свою жизненную функцию!
– Служить всегда, служить везде, передвигаясь по указанному маршруту! – отрапортовал андроид и сделал книксен.
– Он у тебя что, девочка? – с вызовом осведомился навигатор.
– Почему девочка? – обиделся инженер.
– Книксены девочки делают.
– Мухомор, отменить книксены.
– Есть отменить книксены! – сказал робот и сделал книксен.
– Приседать не надо! – инженер рассердился. – Кто тебя научил?
– Есть не приседать! – гаркнул Мухомор и опять присел в книксене.
– Вот зараза! Слушай, почему все так? – вмешался навигатор. – Не как у людей! То какая-то… э-э… неустановленная личность краски мои портить начала, то солдатики маршировать стали. Ты бы видел, что мне генерал Груши? устроил!
– Думаю, это аккумулятор слабый, – невпопад ответил Стас.
– В мозгах у нас аккумулятор сел, – грустно произнес навигатор. – Вот и бредим. Оркестр! Вальс! – Он отдал команду войскам. Вернее, военным музыкантам, стоявшим в арьергарде. Те заиграли все ту же песню о неуклюжих пешеходах. – Ну что, думаешь, мы в своем уме? – без особой надежды в голосе спросил навигатор.
– Нет. – Капитан решил закончить свою мысль. – Я думаю, у робота аккумулятор слабый. Когда он орет, току не хватает его в вертикальном положении держать.
– Всегда умен был! – процитировал инженер и, тяжело поднявшись из положения по-турецки, подошел к Мухомору.
– Скажи: «А».
– А.
– Крикни: «А!»
– А! – рявкнул робот. Без книксена.
– Вот видишь – не то, – повернувшись к капитану, заключил инженер.
– Скажи: «А-А-А-А!» – приказал капитан роботу.
Мухомор не отреагировал.
– Я кому говорю, Мухомор! – нахмурился капитан.
– Экипажем своим командуй! – цинично ответил робот. И попытался скрутить фигу шестеренчатой лапой-клешней.
– Скажи: «А-А-А-А!» – продублировал инженер.
Мухомор, как будто с раздражением, завыл: «А-А-А-А» и присел.
– Он запрограммирован только меня слушать, – объяснил Андрей капитану. – Прости хама.
– Надо разобраться, кто из вас хам! Такому разнузданному поведению учить оборудование. – Капитан и не думал сердиться. Даже на то, что робот, демонстрируя независимость, стал чесать свой механический зад.
– Нет, вот с такими людьми я пролетел пол-Галактики! – воскликнул навигатор. – У робота батарейки
