– Да, – я помнил наш номер, не смотря ни на что.
– Проверка линии, – сообщила телефонистка.
– Скажите, а когда заработает? – у меня в голосе даже просительные нотки появились.
– Так работает, – безразличным голосом ответила девушка и повесила трубку.
Я стоял перед телефоном, как кощей перед златом. Ведь я сейчас всех найду. Сейчас!!!
Как было приятно держать в руках старую записную книжку. Там все мои друзья. Там моя жизнь.
Сашка.
– Да, – до боли знакомый голос ответил немедленно.
– Саша, привет!
– Здравствуйте, – очень вежливо ответил Сашка.
– Да, ты что, это же я! – мне ничего не оставалось, как назвать фамилию.
– Андрюха! – Сашка, по-моему, обрадовался. – Я уже и не думал, что твой голос услышу! Ты где?
– Да здесь я, здесь! Я из лагеря вернулся.
– А тут такого про тебя говорили. Мол, что даже погиб.
– Да нет, все в порядке! Только приехал! Ты-то как? – мне казалось, что с голосом Сашки оживает старый мир, мой мир.
– Нормально, работаю, как все. Жизнь, сам знаешь какая, поганая. Мне в селе разрешают работать. А так, в основном, на дорожном строительстве.
– Так слушай, когда мы встретимся? Ты как?
– Да, надо встретится. Как-нибудь. Ты звони, давай, если что… – вот как. Как-нибудь…
– Ну, хорошо, тогда пока? – я не верил, что так и окончится этот наш разговор.
– Да пока, не пропадай, – и отбой в трубке.
Как все просто… «Звони как-нибудь…»
И тут прошибло! Мне же на работу к десяти! Бежать!
Вот и бывший ЖЕК. Вроде успел. У двери стояло человек пятнадцать. Стояли понуро. Через некоторое время пришел еще один человек. Народ оживился, видимо, кто-то из начальства. Хотя, какое там начальство? Такой же, в робе, с потухшим взглядом. Этот человек без особых слов отпер дверь и сказал пришедшим:
– Берите инвентарь и выходите. Будем делиться.
Я не знал, что такое инвентарь и как делиться. Но спросить не успел. Тот, с ключом, спросил у меня:
– Ты новый? – я утвердительно кивнул. – Тогда не бери рогатку, с ней надо ещё поучиться. Если ты, конечно, не учился. Лучше на сетку пойдешь или загонялой. Потом после работы я отмечу тебя. Я всех, кто отработал, отмечаю. Чтобы порядок был.
Я ничего не понял из его речи. Но решил пока не выяснять. Разберемся по ходу дела. Я думаю, их работа не сложнее, чем отбиваться от стаи зервудаков.
А инвентарь был странный. В маленькой комнатушке-чулане стояли прислоненные к стене палки похожие на бейсбольные биты. На стеллаже были сложены обычные рогатки. Такие, хулиганские. Только от детской рогатки они отличались какой-то суровой силой. Так могла выглядеть рогатка, сделанная для взрослого. Ну, в общем, мы и были взрослыми.
– Мужики, – мое любопытство не выдержало. – Мы что, окна бить по ночам будем? Что за снасти?
– Окна? Шутник. – Без тени улыбки ответил небритый мужик, расправлявший в руках сеть, наподобие сетки для бадминтона. Из-под стандартной робы у него выглядывала стеганная ватная жилетка. И штаны ватные. Солидно он снарядился.
– А если не окна, зачем это все? – не унимался я.
– А как ты крыс гонять собираешься? Криком? – это другой мужик, худой такой. Серьезный. Все они какие-то не в меру серьезные. – Ты молодой слишком, видать. Как ты от стаи отобьешься?
– Крысы? Да, опасный зверь, – я собирался пошутить, но потом осекся. Если кролики стали страшнее смерти, невинные кролики, то какими же стали тогда крысы? Да, в городе тоже небезопасно.
– А ядом не помогает? – продолжил я уже бессмысленный разговор.
– Кончился яд. И не помог. Хватит копаться, выходите, пора, – тот, кого я принял за руководителя, пришел за нами в каморку.
– Так, – на улице, в свете тусклой лампочки, желтевшей над дверью ЖЭКа, начался инструктаж. – Все знают что делать? Тебе напарник объяснит. – Старший упредил мой вопрос – возражение.
– Суменюк, вы с новеньким одинакового роста, пойдете с сеткой.
Небритый мужик, который заранее выбрал себе сеть, не очень охотно отдал её тому, кого назвали Суменюком. А сам вооружился битой.
Бригада крысоловов, по-видимому, была хорошо знакома с работой. Никто не задавал вопросов. Старший, как я узнал, его звали Дмитрий, только назвал адрес, куда мы пойдем. По дороге не разговаривали. Я догнал Суменюка, шедшего чуть впереди всех.
