первую очередь собственного.
– Ну, вы дали мужики! – Дмитрий вышел со двора через парадное. – Вы где так из рогаток бить учились?
– Ну, что ты думаешь, в жизни всякое бывало, – скромно соврал Суменюк.
– Да, но чтобы так, чтобы одну за другой и прямо в голову, – Дмитрий покачал головой. – Ты научи так стрелять!
– Все дело в инструменте! – Юра забрал у меня рогатку и продемонстрировал её старшему.
– Ну, что! – Дмитрий дождался, когда пришли остальные. – Соберем все это – он ткнул пальцем в сторону подворотни – и по домам. Скажите спасибо вот ребятам – мы бы это дерьмо до утра молотили.
– А вы идите домой, – обратился к нам с Суменюком, – мы тут сами закончим. Считайте, что вы отработали на сегодня.
Я возражать не хотел, но все-таки посчитал нужным остаться. Вместе, так вместе. Суменюк сообщил, что ему пилить через весь город, а дома у него дела и пошел домой. Собрать битых тварей было делом простым, их просто покидали в мусорные баки. И прикрыли плотно крышками – «а то налезет всякого». И потом понесли нехитрые орудия обратно в ЖЕК.
– Дима, объясните мне, – я уже давно хотел спросить, – что за крысы странные? Не такие крупные, как раньше, и без хвостов. Это что, мутанты?
– Ну, – чуть потянул Дмитрий, – это не то, чтобы крысы, мы всех их крысами зовем. Это хомяки. Тут рядом раньше зоомагазин был. Убежали, развелись. Страшное животное.
– Слышь, парень, а ты со скольки метров попасть можешь? – это тот самый – худой и серьезный спросил.
– Да я, честно говоря, и не стрелял никогда раньше – смутился я. – Так, повезло просто.
– Так просто не везет, – заключил серьезный. – На, вон в то дерево попробуй. Он указал рогаткой в голый ствол липы метрах в сорока от нас.
Я долго целился и, казалось, уже был уверен, что попаду точно в дерево. Омерзительно щелкнув, камешек стукнул прямо по одной из частей, образующих вилку рогатки и больно ударил меня по руке.
– Хорошо, что не в глаз, – сказал Дмитрий и отобрал у меня рогатку. – Нечего баловаться.
После этого у мужиков весь интерес ко мне пропал. И вообще, по мере того, как проходил запал охоты, они постепенно превращались в те обычные безразличные фигуры, которые населяли город. От того он и казался таким пустым, наверное.
– Ну, пока. В следующий раз в тоже время, – попрощался Дмитрий. И все понуро пошли по своим домам. Было полвторого ночи.
Глава восемнадцатая
Ночной, пустой город. Он и днем не очень полон, а сейчас только мои шаги слышны на улице. Наверное, какой-нибудь журналист назвал бы его городом-призраком. Мягкий снежок падает. Его видно в свете редких, совсем редких фонарей. И нет людей. Вот раньше даже ночью было полно прохожих. Тем более, здесь, в центре. Да куда идти? В зубы крысиным стаям? Лучше бы я не вспоминал о крысах. Липкий ужас пробежал холодком по спине. А если сейчас выскочит такая стая? У меня даже рогатки нет, или палки какой-нибудь. Непроизвольно я зашагал быстрее. Никогда больше не выйду из дому безоружным. По крайней мере, ночью. Интересно, а ночью действительно никого нет, или «старший брат» не спит? Ведь если все спят, и никто не следит, то можно походить по тем местам, куда днем не попадешь. О, идея! Надо днем туда сходить на разведку! Исторический музей! Там такое, говорят, в запасниках лежало… Говорили. Странные игры играет со мной память. Я вспомнил, как маленьким еще ходил туда и стоял с открытым ртом перед саблей шляхтича с надписью «Пей кровь». И мечтал, что если вдруг музей взорвется, я первый прибегу сюда и меч заберу. Или что начнется война, а я буду в это время в музее. И все оружие мне достанется.
В своей квартире, накрепко закрыв окна и двери, о еде даже не вспомнив, я сразу завалился спать. Вторая ночь дома.
Всю ночь снились крысы. Какая гадость. Особенно одна. Она распорола сетку мечом с надписью «Пей кровь» и плевала мне в лицо. И не попадала. Злилась от этого и шипела. А потом все-таки прорвалась и гигантскими скачками кинулась на меня. А я протянул руку и пустил навстречу крысе огненный шар. И проснулся. Не надо засыпать так, не постелив толком и не выключив настольную лампу на полу. Вон на нее и упала моя рука во сне… Шар огненный. Тоже мне, маг доморощенный. Нельзя никогда путать … Ну, в общем, разное с разным.
Есть не хотелось. От вчерашней каши с брикетом до сих пор во рту оставался синтетический привкус, как будто наелся полиэтиленового пакета с вкусовыми добавками. Выпил только чая. А потом, наконец, решился. Решился на то, о чем так часто мечтал в лагере, а вернувшись домой, просто боялся сделать. Не хотелось терять надежду.
С замирающим сердцем набрал номер. Гудки.
– Да, – ответил женский голос.
– А можно Иву?
– Иву…? – голос на той стороне трубки, наверное, её мамы, вдруг дрогнул, – а её нет. Больше нет. Несчастный случай был.
– Извините.
Я бросил трубку, как будто испугался услышать подробности. Ивы больше нет. Сколько раз я представлял, как мы встретимся, когда я вернусь. Я был уверен, что она в городе. Что никуда не уехала, её не отправили в лагерь. Что мы просто встретимся и пойдем гулять, как делали это много раз. И будем разговаривать. О всяких смешных вещах, о наших общих друзьях. Будем погоду обсуждать.
Ивы больше нет. А я есть. И что ещё мне подбросит судьба? Зачем надо было выживать в этом вшивом лагере, унижаться перед полицаями, жрать гадость, пережить смерть моих товарищей, чтобы потом прийти и не найти ничего. Не найти своего мира. Только пустой дом. И город, летящий в пропасть небытия. Зачем мне так?
