Катя засмеялась от радости и прижала братишку к себе.
– С тобой все в порядке?
– Кажется, да, – с трудом проговорил Женя. – Только не могу пошевелиться.
Катя стала массировать мальчика, растирать ему руки и сгибать-разгибать ноги. Вскоре лицо его порозовело.
А Крис тем временем уже начал одолевать Повелителя. У него было одно преимущество. У старика оказалась одышка и, сделав несколько стремительных и опасных выпадов, он начал задыхаться. Мальчик уже нанес Повелителю две страшные раны, но злодей только охал, корчился от боли и продолжал сражаться. Даже крови не показалось в тех местах, куда ударил Крис.
Но Крис не впал в уныние и не испугался, а продолжал теснить старика все дальше и дальше от Кати и Жени.
На мгновение Повелитель замер и заскрипел зубами от злости. В его желтых глазах заметались яростные молнии. Он увидел, что девочке удалось оживить своего брата.
Этой его заминки хватило Крису для хорошего размаха. Свистнул Катин меч в его руке, и голова Повелителя покатилась по полу, а сам он рухнул вслед за ней.
Не было никакой крови. Ни капли. Повелитель, видимо, был настолько стар, что просто высох, как живая мумия, и в нем не осталось ни единой капли жидкости. А ведь настоящий человек почти весь состоит из воды. Во всяком случае, так утверждают медики.
– Ух! – вздохнул Крис и смахнул пот с лица. – Вот, кажется, все. Ой, нет, не все!
Это он сказал потому, что увидел, как отрубленная голова остановилась, заморгала, а ее рот принялся что-то бормотать. Обезглавленное тело задергало руками, приподнялось на них и начало ползти к своей голове.
– Ну уж нет! – воскликнул мальчик. Как ему ни было противно, он подбежал к голове, схватил ее за волосы, как следует два раза стукнул об пол и с размаху зашвырнул в окно. В то самое окно, через которое было видно когда-то всю Страну Остановленного времени.
Голова исчезла во мраке ночи. Да-да, за окном была уже ночь. Вниз она летела очень долго, потому что все это время тело продолжало дергаться и кататься с боку на бок. Но вот оно дернулось в последний раз и замерло. Это голова стукнулась оземь и разлетелась на тысячи кусков, которые уже не соберет никакая магическая сила.
Не стало Повелителя, великого злодея и волшебника.
Крис еще раз вздохнул и подобрал валявшиеся тут же у окна щит и плащ рыцаря Катерино. И тут на него с объятиями налетели брат и сестра.
– Какой ты молодец! – Катя готова была расцеловать Криса. – Теперь мы спасены!
Женя ничего не говорил. Он просто ласково прижимался к старшему другу и с восторгом смотрел на него.
Никогда еще Крис не был так счастлив, как в эту минуту. Но вдруг он что-то вспомнил.
– Погодите, друзья, – с тревогой сказал он. – Нам еще очень далеко до спасения. Сейчас здесь будут мятежники.
– Что им нужно? – Катя недоуменно пожала плечами.
– Они хотят убить Принца Белой башни.
Катя чуть не разрыдалась и снова прижала Женю к себе.
– Почему все хотят его убить? Что он плохого сделал?
– Он правитель этой страны. Особенно теперь, когда настоящий Повелитель действительно мертв.
И, словно в ответ на его слова, в двери тронного зала забарабанили. Снаружи послышались крики.
Дети вздрогнули. Они никак не ожидали, что новая беда так быстро настигнет их. Катя побледнела. Крис сунул ей в руки меч, а сам вытащил из рук Повелителя свой.
– Нам придется сражаться, – сказал он. – Ты помнишь, Катерино, чему я тебя учил?
Девочка всхлипнула и закрыла собой Женю. Дверь тряслась под многочисленными ударами, но не поддавалась. Крис оценивающе посмотрел на нее.
– Долго мы не продержимся, – сказал он. – Их там, видимо, немало. Значит, дверь долго не выдержит. Будем драться. Конечно, это ничего не даст, но хоть умрем достойно. С оружием в руках.
– Неужели ничего нельзя сделать? – с отчаянием произнесла Катя.
– Мы здесь в ловушке. Выхода нет. Разве что выпрыгнуть из окна.
Все трое оглянулись на окно. В нем сияло звездное небо. Ребята тяжело вздохнули. И вдруг они увидели такое, отчего даже забыли, что к ним рвутся разъяренные убийцы.
Небо начало светиться. Сначала слегка, затем так ярко, что ослепило глаза. А из-за горизонта вдруг выкатилось солнце. Как раз с того самого места, куда ушло совсем недавно. Ночь отступила, и снова засиял яркий день. Солнышко, как золотой мячик, катилось в небе все выше и выше, словно кто-то быстро возвращал назад время. Вот оно застыло и встало на место.
Случилось великое чудо. Но что до него было нашим героям? Ведь день или ночь на улице – на их ситуацию это не могло никак повлиять.
А двери уже начали трещать. За ними усилились крики и звон оружия. Раздался выстрел. К счастью, и он не смог разбить волшебные замки.
– Мы погибли! – обреченно сказала Катя.
