одиночеством. Диана и Мэри с Чарли уехали в Нью-Йорк еще в понедельник, так что никто не мешал ему уйти с головой в работу; все существующее вне стен мастерской его не интересовало.
«Нужно позавтракать», – мелькнула мысль у Бреннана. Но готовить не хотелось. К тому же запасы продуктов кончились.
Художник завел свою машину и решил прокатиться до Ниантика. Там можно не только перекусить, но и выпить отличного пива. Да, еще есть возможность перелистать свежие газеты.
Выбрав столик у стены, Брайан заказал яичницу с ветчиной и включил радио. «Мец» и «Янкиз», его любимые команды, в этом туре проиграли. Зато синоптики обещали на следующей неделе солнечную и жаркую погоду. Криминальную хронику открывало сообщение из Нью-Йорка.
Диктор рассказывал о трагедии в Манхэттене, разыгравшейся сегодня утром. О, это уже кое-что... Брайан включил радио погромче. Когда же художник услышал, что упоминается Тридцать восьмая улица между Десятой и Одиннадцатой авеню, то как-то даже повеселел. «Совсем рядом с моим городским домом», – подумал он. Убиты полицейский и проститутка. Еще один детектив находится в больнице в тяжелом состоянии. Но как только диктор упомянул фамилии Скраггса и Данте, мужчина чуть не упал со стула от сверхнеожиданной для него новости. Сразу же с лица исчезло самодовольное выражение... Брайан включил радиоприемник на полную мощность.
Сэм Скраггс умер от ножевых ранений, которые получил во время задержания опасного преступника. Джо Данте тоже досталось изрядно. Убийце удалось скрыться. Полиция разыскивает голубой «шевроле» с нью-йоркской лицензией и номерами 6010 AWA.
– Данте... – пробормотал художник. – О господи...
Бросившись к телефонной будке, он позвонил в Манхэттен, в Десятый участок, и попросил позвать к аппарату детектива Лосаду. Дежурный ответил, что ее здесь нет и он не знает, где ее искать.
Повесив трубку, Брайан на секунду задумался, затем подошел к хозяину закусочной и взял у него телефонную книгу.
Бреннан вернулся к телефону и набрал справочную службу Манхэттена. Ему тут же сообщили, что Розы Лосады в их списке нет. Как же быть? Отчаявшись, он принялся названивать в соседние районы: Квинс, Стэйтен, Айленд, Бруклин... На этот раз повезло: бруклинская справочная сообщила телефон Лосады. Скульптор набрал номер.
– Слушаю, – раздался неуверенный женский голос.
– Роза Л осада?
– Сейчас ее нет дома.
– Как мне связаться с ней?
– Позвольте узнать, кто ее спрашивает?
– Меня зовут Бреннан... Брайан Бреннан. Она должна меня помнить Я помогал в одном деле, которое...
– Совершенно верно. Роза упоминала вас.
– Послушайте, – обрадовался художник, – мне нужно срочно узнать, как себя чувствует Джо Данте. Вы можете передать Лосаде, чтобы она позвонила мне?
Женщина пообещала выполнить просьбу Бреннана, и он продиктовал свой номер на Плежа-Бич.
За рулем своего пикапа, по дороге домой, Брайан стал размышлять о произошедшей трагедии. Он чисто по-человечески жалел Данте, потому что этот парень чем-то симпатичен ему. Осмыслив все и сопоставив факты, скульптор понял: детективы все-таки выследили убийцу и почти поймали его. Но все затеянное ими обернулось против них самих. Одну из жертв маньяка Брайан видел собственными глазами. При мысли, что Данте столкнулся с преступником лицом к лицу, у Бреннана поползли мурашки по спине.
После нескольких часов, проведенных на службе, Роза снова вернулась в больницу, к Джо. На душе скверно, хотелось плакать... Ведь именно она уговорила Черри носить микрофон и работать на них, за что проститутка поплатилась жизнью.
Вначале напарники почти не разговаривали, а лишь изредка перебрасывались пустыми фразами. Лосада захватила с собой почту. Всеведущие щелкоперы опубликовали подробный отчет о случившемся, умудрившись поместить старые фотографии Данте и Скраггса, запечатлевшие моменты совместного несения патрульной службы. Выглядели они на этих снимках совсем юными и наивными.
– Вот ослы! – Джо отшвырнул от себя газету. – Теперь этот ублюдок будет любоваться на нас и скалить зубы. Да и мое лицо постарается запомнить хорошенько.
– Журналисты никогда не спрашивают... – произнесла Роза, не зная, чем помочь напарнику.
– Как же я мог так сплоховать?! – сокрушался Данте. – Все рассчитать и... так бездарно пролететь! Когда я бежал к машине, у меня ноги отнимались... Мы с Сэмми договорились применять оружие только в крайнем случае, чтобы, не дай бог, не отправить этого подонка на тот свет...
Лосада прикусила губу от сопереживания.
– Я не знаю... Вы все сделали правильно... Просто... иногда так случается... Нет, не могу объяснить.
Данте вздохнул:
– В департаменте, скорее всего, это дело постараются замять.
– Почему?
– Ты же видела, как суетился Либерман... У них нет выбора. Если что-нибудь просочится еще дальше, то в Управлении полетит не одна голова. А на двух бедных полицейских, может, и внимания не обратят.
– Мне известно, что поисками убийцы сейчас занимаются сразу в трех участках, – сообщила Роза. – А наша миссия теперь закончена... По крайней мере, так мне сказал Моррис.
– Плевать! Мы должны поймать ублюдка, чего бы нам это ни стоило. Есть такое понятие: наше дело...
