Обычная злая сказка

знавшим того другого, человеческого мира, что ерунда иногда может спасти жизнь. Объяснить тем, кто толком не знает, что такое смерть… А потом приходит решение:

– Скажи, Лара, вода – это что? Ерунда? – Снеа старается не выдать себя голосом и напряжённо ждёт ответа ребёнка, и он немедленно следует. Именно такой, какого она и ожидала:

– Да! Ерунда!

Жрица вздыхает и, стараясь не обращать внимания на откровенную ярость маленькой девочки, задаёт следующий вопрос:

– Ты знаешь, что такое пустыня?

– Да. – В голосе ребёнка звучат раздражение и насмешка. – Я знаю, я их видела, мама показывала.

– Хорошо. Тогда я расскажу вам историю из жизни.

Девушка замечает, как с интересом подаётся вперёд Нала, обожающая всякие рассказы, особенно о событиях, которые были на самом деле, как презрительно фыркает Лара, тоже не отказавшаяся бы послушать, но не желающая этого показывать из принципа, и тихо начинает говорить:

– В одной далёкой стране торговцы, чтобы заработать себе на жизнь, водили свои караваны через пустыню. Это было опасным занятием, в песках их нередко подстерегали разбойники, и тогда только от мастерства охраны зависело, вернутся ли караванщики домой или их кости навсегда останутся в пустыне. Однажды два торговца сумели так удачно продать свои товары, что заработали больше, чем за много лет путешествий по пескам. Они были счастливы и везли драгоценные камни, которыми с ними расплатились, с большими предосторожностями. Эти камни были для них важнее всего. Но, когда торговцы пересекали самое сердце пустыни, на них напала большая банда разбойников и, перебив всю охрану, захватила их в плен. Главарь бандитов решил пошутить и предложил торговцам уйти, взяв с собой только наиболее ценное имущество. Один торговец ушёл, взяв с собой мешочек с драгоценными камнями, и, к его удивлению, ему позволили это сделать, а другой забрал только флягу с водой…

– Но это же глупо! – не сдержалась Лара и прервала рассказ жрицы. – Разве фляга с водой может сравниться по ценности с драгоценными камнями? Я видела, когда папа брал нас с собой в тот мир, как люди отдают за маленький камушек дома и тьшеров, а за воду никто ничего не даёт!

– Верно. – Снеа тихо вздохнула, спрашивая себя, удастся ли ей объяснить детям то, что, возможно, когда-нибудь спасёт им жизнь, и не окажется ли она виноватой в их будущих бедах, если всё-таки не сможет этого сделать… – Но дослушай до конца. Оба торговца ушли в пустыню, и через какое-то время первый из них умер от жажды, так и не дойдя до города, где его ждала семья. Потому что в песках не у кого купить воду даже за все драгоценные камни мира. Разбойники без труда нашли его тело и забрали камни себе. Его родные долго ждали его, но, в конце концов, отчаялись, а потом его жена умерла от горя, и дети оказались на улице, где долго голодали, прежде чем стать такими же бандитами, как те, что когда-то убили их отца. А второй торговец смог вернуться домой к семье. Через какое-то время он расплатился с долгами и возродил своё дело. Его внуки и правнуки до сих пор уважаемые люди того города. Вот и всё. Как ты говоришь, ерунда может иногда спасти или искалечить множество жизней.

И именно в этот момент её разбудили. Она не успела узнать, как отреагировала Лара на её рассказ. Смогла ли понять то, что Снеара хотела ей сказать? И не слишком ли эмоциональной вышла её история? Девушка ещё раз прокрутила в голове тот разговор и вынуждена была признать, что, конечно, дала волю чувствам, но вроде бы не настолько, чтобы следовало беспокоиться.

Выяснив для себя этот вопрос, жрица опять переключилась на обсуждение за столом, походя отмечая, как некоторые кьеры всё равно нервничают, словно опасаются, что их подслушают. И это несмотря на то, что перешедшие на их сторону маги, а с ними и Синала, надёжно прятали всё, что происходит в замке Толледа, от магических способов поиска и наблюдения.

Больше всего в этой ситуации девушку удивляло то, что с вербовкой чародеев не возникло никаких проблем и на сторону мятежников перешли не только те из них, кто служил кьерам, принимающим участие в заговоре, но и, так сказать, вольные художники. Оказалось, маги до глубины души ненавидят своих чёрных коллег, осмелившихся нарушить законы богинь, во многом, как подозревала жрица, из-за банальной зависти к тем, кто, в отличие от них самих, рискнул применить самую мощную из известных магий на благо себе, любимым, несмотря на последствия. Это могло бы вызвать неприятные чувства, если бы девушка могла сейчас чувствовать хоть что-то, а так была просто констатация факта и удовлетворённое признание того, что эмоции других людей иногда могут оказать неоценимую помощь в осуществлении задуманного предприятия. Поскольку Снеара вполне обоснованно сомневалась, что Синала смогла бы одна защитить всех заговорщиков, а мечи богини, хоть и были сами недоступны для магии, оберегать от неё других оказались бессильны.

За последние несколько дней жрица узнала о своём предназначении и о своих возможностях больше, чем за всё время обучения в Северном лесу. Тенира сознательно откладывала всё, что было не связано с выживанием новой сестры в чужом незнакомом мире, на потом, вполне справедливо считая, что научить распознавать чёрномагические заклятия и по ним выслеживать мага, их наложившего, можно и позже. А вот защищаться от всевозможных чудовищ и магических атак, выдерживать длительные переходы без сна и еды – этому обучить требуется как можно скорее. Зато теперь, когда первый этап плана был выполнен, за неё взялись с двух сторон: Синала тренировала её в применении непростых навыков исцеления, распознавания всех последствий тех или иных заклинаний и защиты от них окружающих. А мечи богини сообща вбивали ей в голову способы обнаружения чёрной магии, определения человека, их наложившего, методы обнаружения и уничтожения настоящих чёрных магов, а также приёмы, при помощи которых можно отличить слуг тёмных богов от обычных чародеев, позволивших себе лишнее.

Снеара учила всё это, не сопротивляясь, прилежно и тщательно, потому что теперь для неё эти знания были жизненно важны. Но вот от лекций по дипломатии, истории и прочим наукам, необходимым, с точки зрения Тениры и Синалы, для нормального развития их новой сестры, категорически отказалась. Может быть, потом, когда наконец всё это закончится и не нужно будет каждое мгновение бояться нападения, она и станет убивать время, изучая новый мир, в котором ей предстоит провести ни много ни мало – вечность. Но пока жрице было достаточно тех знаний, что оказались необходимы для выполнения её непосредственных обязанностей. Обязанностей, взваленных на неё старшими, не спрашивая её согласия. И если бы не Литари, который, несмотря на все свои проблемы, находил время на то, чтобы поговорить с ней и убедиться, что она ещё не сошла с ума от свалившейся на неё чести. Это он, вместо того чтобы заниматься своими делами, отправился в путешествие до храма Эналы, сопровождая девушку, доставляющую ему столько хлопот, и ни разу не попрекнул её тем, что она причинила ему огромное количество неудобств. Перед принцем Сиали у неё был долг, и ради того чтобы хоть частично вернуть его, девушка соглашалась превратиться в меч и щит богини, поскольку только так могла быть полезна Литари.

Жрица не хотела становиться тем, что из неё пытались сотворить, но понимала, что особого выбора у неё нет, и поэтому училась управлять своей силой, чтобы не превратиться в вечную обузу, хотя подозревала, что именно этим всё и закончится, в конце концов. Но по крайней мере пока она старалась сделать всё, чтобы не помешать единственному человеку в этом мире, проявившему к ней хоть немного участия, в исполнении его планов, а дальше… дальше что будет, то и будет. Снеара покосилась на принца, с врождённым достоинством наследника многих поколений королей доказывающего целесообразность своей идеи, а точнее – идеи Тениры начать марш-бросок до столицы уже послезавтра, и вздохнула про себя. Очень скоро жрице предстоит увидеть настоящую войну, увидеть гибель людей и научиться убивать самой. Если бы не полное отсутствие эмоций, это было бы страшно. Единственный раз, когда ей довелось лишить жизни разумных существ, девушка полностью подчинила себя силе богини и практически не помнила, как уничтожила банду забредших в Северный лес разбойников. Только результат, но и он, хоть и не вызывал неконтролируемого ужаса, как раньше, всё равно беспокоил её где-то в глубине души. А если придётся кого-то резать на части сознательно?!! Неприятная перспектива.