ничего не умеет, а пригласить Наполеона, если это окажется возможным.
– Если такое произойдет, то Испания превратится в часть Франции.
– Нет, – упорствовала она, – никогда она не станет частью Франции. Наполеон слишком опытный политик, чтобы предполагать, что испанцы смирятся с потерей независимости. Вот союзником Франции мы будем. И последуем ее примеру в том, что касается пересмотра нашего законодательства. Инквизиция будет упразднена. Простые люди обретут возможность жить лучше.
– А у свиней отрастут крылья, – в тон ей тихо продолжил Роберт. – Донья Мария, вы городите чепуху, которую мелет любой либерал в любой стране. Мир не очень приспособлен к идеализму.
– Это произойдет, вы сами увидите. А если вы будете содействовать тому, чтобы ваши средства и ваше влияние оказались на нашей стороне… – Она говорила со страстной убежденностью, ее щеки пылали, влажные губы приоткрылись. Под зеленым бархатом платья, в такт дыханию, вздымалась и опускалась ее грудь.
– Вы удивительная женщина, – произнес Роберт, охваченный волнением. – Мне трудно разделить вашу убежденность, независимо от того, ждет вас успех или поражение.
Мария смотрела на него долгим, изучающим взглядом.
– Я свободная женщина, – наконец произнесла она. – Независимо от того, что обо мне будут говорить в обществе, я делаю то, что считаю нужным и принимаю те решения, которые устраивают меня – как мужчина.
– И вы считаете, что Испания должна стать другой, нежели сейчас, и что ваши поступки заставят ее измениться?
– Не это имела я в виду, политика в данный момент ни причем.
– А что же в таком случае? – спросил Роберт.
– Я хочу… тебя. И не смотри на меня так… Да, хочу… Я не имею в виду что-то постоянное, а вот сейчас… Здесь. Неужели я тебе совсем не нравлюсь, Роберт?
Несмотря на то, что Роберт внутренне был готов к подобному повороту событий, Мария ему нравилась, и он хотел женщину, – она его и удивила и обрадовала. Конечно же, он чувствовал, что эта встреча не вполне деловая: уединение, одеяние доньи Марии, ее возбуждение – все говорило о том, что она ждала Роберта не только для разговора о судьбе Испании и его несчастного народа… Да, но возможно также начиналась ее связь с Доминго?.. И все-таки сдержанность англичанина в нем присутствовала… Еще…
– Да нет, привлекаешь. Но я привык сам выбирать себе женщин, а не быть выбранным ими.
– Тогда ты и понятия не имеешь о том, что теряешь, англичанин. Уступчивость – не страсть. Тебе еще предстоит очень многому поучиться, – Мария начала, глядя на Роберта, расстегивать корсаж.
У него перехватило дыхание и по всему телу пробежала дрожь. Наконец ее бюст обнажился. Ему хотелось взять эти груди, уткнуться в них головой, ласкать, целовать.
– Иди сюда, – позвала она и он, не в силах сопротивляться обуявшему его желанию, бросился к ней.
Мария сжала его в своих объятиях. Ее раскованное желание, как у заправской куртизанки, требовало наслаждения и возбуждало его страсть. Он впервые почувствовал, каким восхитительным может быть наслаждение. Когда ее сильные ноги обхватили его бедра и, прижав его к своей пышной груди, она приняла его в себя в порыве необузданной страсти, он почувствовал себя на вершине блаженства и отдался ему без остатка.
– Еще, – шептала она. – Еще, нет, нет, еще! Мне хочется тебя всего…
Уходил он от нее на рассвете. Она раскинулась на диване у затухавшего камина, обнаженная, пресыщенная, истомленная… Ее рыжие волосы разметались по подушке, размягченная любовными ласками соблазнительная плоть, успокоилась от неистовства страсти.
Прощаясь, он напомнил ей.
– Я еще ничего не решил.
– Я знаю, и не думала, что смогу завоевать тебя лишь одной любовью. Любовь нужна была мне, а не Испании. Я сама хотела ее.
– А мне? Как ты думаешь?
– Надеюсь, что и тебе.
– Да.
– Значит ты еще вернешься ко мне?
– Хотелось бы, – признался Роберт.
– Тогда я всегда буду рада снова тебя увидеть. Что бы ни случилось.
Он кивнул и направился к двери, но, что-то вспомнив, остановился.
– Чуть не забыл, я кое-что принес тебе. – Он вынул небольшой пакет и преподнес Марии.
Она тут же раскрыла его и, увидев его содержимое, признательно улыбнулась Роберту.
– Мне не сразу удалось выкупить его назад, а то бы ты получила его раньше.
– Я счастлива получить его именно сейчас. Спасибо, Роберт.
Донья Мария накинула ожерелье, и оно вновь украсило ее красивую шею.
11
С рассветом тусклый, унылый, темный пейзаж приобрел более четкие очертания. Экипажи с трудом
