– Есть разные пути получить информацию. – Он холодно улыбнулся. – Ладно, не буду тебя мучить. Я поспрашивал вокруг и собрал кое-какие сведения, вот и все. Сведения, кстати, очень интересные. Теперь я знаю, что ты предпочла мне человека в сто раз богаче. Хотя не думаю, что он мог бы соревноваться со мной, ну, допустим, в физическом плане. Жаль только, что он был немного староват для тебя, не так ли, милая?
– Не смей плохо говорить об умершем, – сквозь зубы процедила она.
– Я бы сказал это, даже если бы он был жив, – заявил Джек. – Потому что это правда. Пожилой человек и красивая молодая девушка. Есть только единственный икс в этом уравнении, не так ли? Деньги, и много денег.
– Джон не был слишком старым! – возразила она, уязвленная. – Ему было только тридцать восемь лет.
– А тебе сколько – восемнадцать? – с издевкой спросил он.
Немедленно прекрати этот разговор, приказала она себе, опасаясь, что не сможет больше выдержать столь оскорбительный тон.
– Не имеет значения, сколько, – с трудом сдерживая себя, произнесла она. И затем холодно спросила: – Так зачем ты здесь?
– Почему такой тон? – воскликнул обиженно Джеф. – Разве мой визит очень расстроил тебя?
Зелено-голубые глаза выглядели почти светлыми в сочетании со смуглым цветом лица. Он был тоже небрежно одет этим утром: в плисовые брюки мышиного цвета и кремовую льняную рубашку. Волосы на солнечном свету казались иссиня-черными.
– Не пригласишь меня в дом?
От пережитого страха плечи Глории покрылись гусиной кожей. Она подумала о Брайане, сидящем на кухне.
– Это необязательно, – запнулась она.
Его взгляд лениво проследовал мимо нее к внутренней обстановке дома. Хозяйке следовало бы захлопнуть дверь перед навязчивым гостем, но она не осмелилась на столь откровенный шаг.
– Я говорила тебе, мой сын дома. Не очень-то порядочно по отношению к нему…
Его рот скривился.
– Ты возражала, я помню, из-за того, что не хотела будить сына. – Он пристально взглянул на свои часы. – Сейчас уже больше одиннадцати, так что проблем нет. Не так ли?
– Кто это, мам? – раздался из кухни голос сына.
Глория не могла ни пошевельнуться, ни подать голос. Все внутри похолодело от страха.
– Мам?!
Она слышала скрип стула и звук шагов, но все еще не могла двинуться. Положение было безвыходным. Глория ждала этого момента с тех пор, как Джеф появился в ее офисе.
Брайан, должно быть, сразу почувствовал что-то необычное в доме. Он медленно и осторожно подошел к взрослым, как ребенок, в первый раз увидевший деда Мороза.
Глория превратилась в простого наблюдателя, постороннего человека при встрече никогда не видившех друг друга, но близких людей.
Она слышала тяжелое дыхание Джефа – единственное внешнее проявление его эмоций.
Нескрываемое любопытство отразилось на лице Брайана, уставившегося на высокого мужчину с точно такими же необычного цвета волосами и с точно такими же глазами, как у него.
На какое-то мгновение Глория почти поверила, что они бросятся в объятия, узнав друг друга, но этого, конечно, не произошло.
Она услышала резкое дыхание Джефа и неясные слова, которые он быстро пробормотал, прежде чем посмотреть ей в лицо. Его глаза просили ответа на вопрос, который следовало ожидать. Глория только кивнула почти незаметно, и он медленно перевел взгляд на Брайана.
Мальчик заговорил первым.
– Привет, – робко сказал он. – Я – Брайан.
– Привет, Брайан, – ответил гость нежно. – Я – Джеф, приехал в Лондон из Америки.
– Вы американец! – закричал в восхищении парнишка, укоризненно посмотрев в лицо матери. – Ты не рассказывала мне, что у тебя есть друзья в Америке.
Глория все еще не могла говорить и лишь смотрела на Джефа. Молчи, умоляли ее глаза, но она тут же отвернулась, не выдержав его взгляда, полного ярости. Он нагнулся к Брайану.
– Твоя мама не знала, что такой друг все еще есть, – улыбнулся он. – Я не видел ее очень долго.
– О! – Брайан опять взглянул на него. – А вы умеете скакать на лошади?
– Конечно.
– А стрелять из ружья?
Джеф засмеялся глубоким смехом, который однажды заставил Глорию дрожать от восхищения.
– Могу, – весело ответил он. – Но стараюсь не делать этого. Ружья предназначены для ковбоев в кино.
– Мне нравятся фильмы про ковбоев, – тут же признался Брайан и улыбнулся, в то время как сердце
