происходило, ты впадала в истерику.
– Не могу в это поверить, – раздался мужской голос.
Это был Оскар. Лицо его было покрыто мелкими капельками пота.
– Мама нашла мой дневник и решила, что я в него записывала то, что происходило со мной на самом деле. Я объясняю, что это не так.
Оскар удивленно посмотрел на Сашу.
– Моя дорогая, мы с вами достаточно хорошо знаем характер Кристины. Неужели вы можете допустить, что все, о чем она написала, правда?
Оскар дружески обнял актрису за плечи.
– Уверяю вас, все ваши подозрения беспочвенны, дорогая леди.
– Но почему вы держали это в тайне от меня? Затеяли какую-то возню у меня за спиной?
– Игра! Детская игра! Шалость. Давайте рассуждать логически. Допустим, что наша девочка бросит все и выйдет замуж за этого бандита. Боже правый, в какую ситуацию она при этом попадет! Жить в вечном страхе. Стать изгоем. Навсегда проститься с комфортом, уютом, покоем, со всеми радостями жизни. С театром, наконец. Как бы она ни отрицала, но мы-то с вами знаем, что в душе она не мыслит себя без сцены. Недаром в ее жилах течет ваша кровь и кровь Дирка!
Пока Оскар говорил, Саша положила ожерелье в шкатулку.
– Она также теряет титул герцогини, – продолжал Оскар. – Вы представляете себе ситуацию, в которой Кристина отказалась бы от своего титула? Я уж не говорю о деньгах. Жизнь в нужде – страшная штука.
– Но кто, собственно, говорит о замужестве? – возразила Саша. – У Кристины в жизни было предостаточно любовников. Это никак не сказалось ни на ее жизни, ни на ее титуле.
– Еще раз говорю вам, Саша, за этими записями ничего не кроется, кроме попытки написать свой вариант повести о Брайтонском Бандите. Написать для того, чтобы слегка изменить его образ в той пьесе, которую вы с таким успехом играете вдвоем с Дирком. Прости меня, Кристина, если выдаю твою тайну.
Кристина была в восторге от Оскара.
– Ну что же, – сказала она. – Если раскрывать секрет, так до конца. Идея этой пьесы-дневника принадлежит Оскару.
Саша нахмурилась.
– Если вы решили на пару одурачить меня…
– Какой смысл? Кристина хоть и своенравна, но неглупа. Думаю, что занятие драматургией благотворно скажется на ее характере. Скажите, что она должна сделать, чтобы окончательно успокоить вас?
Саша бросила на дочь строгий взгляд.
– Пусть восстановит свои отношения с принцем Уэльским.
Кристина закрыла глаза.
– Зачем? – спросил Оскар.
– Пока она была в, скажем так, дружеских отношениях с принцем, его высочество охотно посещал наш театр, мы входили в круг его друзей. Сейчас же мы чувствуем его недоброжелательное отношение, и это разбивает нам сердца – и мне, и моему мужу. Кристина должна помочь вернуть его расположение.
– А может быть, тебе поднести мою голову на блюде? – огрызнулась Кристина.
– В самом деле, леди, всему есть границы, – вмешался Оскар.
– Вы слышали мое условие, – жестко сказала Саша. – Кристина должна вернуться к принцу. Если этого не произойдет, я буду вынуждена рассказать ему обо всем, что сегодня стало мне известно.
Оскар взглянул на Кристину.
– Такие вещи она должна решать сама.
– Я нисколько не боюсь твоих разоблачений, мама. И меня не волнует, что скажет на это принц. Впрочем, если это сделает тебя счастливой… Я согласна встретиться с Берти.
«Я встречусь с ним, но в руке у меня будет заряженный пистолет», – решила она про себя.
– Отлично, – кивнула Саша. – Только предупреждаю – никаких штучек! Не пытайся меня переиграть.
И она ушла, бросив жадный взгляд на жемчужное ожерелье.
Когда шаги Саши стихли, Кристина плотно прикрыла дверь спальни.
– Не представляю, что бы я делала без твоей помощи, Оскар. Я бы могла убить ее.
– Не говори так. Убийство – это всегда ошибка. Нет ничего, что нельзя было бы решить к обоюдному удовольствию за стаканом хорошего вина.
– Но ты же читал мой дневник и знаешь, что однажды я уже убила человека.
– Случайно. А убийство матери было бы не случайным, а обдуманным. Большая разница.
– Я готова была придушить ее. Сначала называет меня шлюхой, а затем хочет уложить меня в постель принца…
– Хватит, дорогая. Скажи лучше, что я должен сделать, чтобы помочь тебе.
