– На сегодняшний день твой бандит – единственный заключенный в тюрьме. Надеюсь, тебе ничто там не будет угрожать. Я, как ты понимаешь, не могу сопровождать тебя. Правда, могу дать тебе свою охрану. Я выйду у «Мотта», а ты можешь взять мою карету и моих людей.
Он помахал листком, чтобы просушить чернила. Затем протянул его Кристине и заглянул ей в глаза, словно пытаясь понять правду.
– Тебе очень нужно увидеть его, раз ты пошла на такие жертвы?
Кристина оставила его вопрос без ответа.
– Ты ничего не скажешь матери? – спросила она. – Помни, ты обещал.
– Как скажешь, Кристина. Если тебе это доставит удовольствие… В конце концов, свое удовольствие я получил.
Он одарил Кристину слабой улыбкой, которая свидетельствовала о том, что прежние чувства к ней, пожалуй, еще живы в глубине его души.
– Я пришлю горничную, она поможет тебе собраться, – сказал Берти. – А я тем временем спущусь, чтобы засвидетельствовать свое почтение маркизе и сказать ей, что мы с тобой уезжаем. Помни, дорогая, у тебя на все есть три минуты. Если не успеешь, я уеду один.
Когда Берти вышел, Кристина побежала в туалетную комнату. Ее вырвало. Она плеснула в лицо воды, наспех вытерлась и принялась лихорадочно собираться в дорогу. Она прекрасно знала, что Берти сдержит свое слово, и если через три минуты она не спустится вниз, он уедет без нее.
И тогда все окажется напрасным.
47
В тюрьме было темно и душно. По стенам, сложенным из грубого серого камня, стекали струйки воды. Повсюду была грязь. От зловония перехватывало дыхание. Кристина шла и шла по темным гулким коридорам, и казалось, им не будет конца.
Бедный Ричард. Как он может вынести все это?
– Пришли, ваша светлость, – сказал охранник, останавливаясь возле темной массивной двери. – Его высочество распорядился оставить вас с преступником наедине. Но если вам вдруг потребуется помощь, вы только крикните, хорошо? Мы мигом утихомирим этого мерзавца, будьте спокойны.
Дверь со скрипом отворилась, и Кристина вошла внутрь.
Капитан сидел на голой деревянной лежанке, положив руки на колени. Он внимательно посмотрел на Кристину.
Постепенно ее глаза привыкли к темноте, и она смогла рассмотреть царапины на лице Ричарда, его разбитые, покрывшиеся коркой губы. Но при этом он был достаточно бодрым.
Она стояла неподвижно до тех пор, пока дверь за ее спиной не закрылась и не стихли шаги охранника.
– Прости, что я не была в суде, – тихо сказала Кристина. – Я ведь тоже находилась в заключении – под стражей матери в ее собственном доме. Только сегодня я узнала о том, что тебя обвиняют…
Кристина не могла продолжать. Все ее силы уходили на то, чтобы удержаться на ногах и не упасть.
Ричард заметил это. Подхватил на руки. Заключил в объятия.
– Ты думаешь, я стал бы тебя упрекать? – спросил он.
– Ах, Ричард, – виновато шепнула Кристина.
Наступила тишина. Ее разорвал суровый голос Ричарда:
– Что ты сделала?
Кристина безнадежно покачала головой.
Ричард схватил ее за плечи, повернул к себе. Боль пронзила руку. Кристина негромко вскрикнула. Этот взгляд Ричарда был ей хорошо знаком – яростный, опасный.
– Если мать держала тебя под стражей, – медленно начал Ричард, тщательно подбирая слова, – то как тебе удалось вырваться и оказаться здесь?
Кристина не могла смотреть ему в глаза.
Он вновь тряхнул ее, и Кристина поняла, что уйти от ответа ей не удастся.
– Я дала Берти то, чего он от меня потребовал. В обмен на наше свидание.
Смысл сказанного дошел до Ричарда в ту же секунду.
– Боже правый! – Он убрал свою руку, оставив Кристину стоять возле двери в одиночестве. Такой одинокой она не чувствовала себя еще ни разу в жизни.
– Ричард, – тихо сказала она, – я готова была на все, лишь бы спасти твою жизнь. Это был единственный путь к тебе.
– Единственный? – Ричард вскинул руки и вцепился пальцами в горло Кристины. – Ты полагала, что это для меня ничего не значит? Моя женщина, моя любимая отдает себя ради того, чтобы спасти мою ничтожную жизнь? И ты думаешь, я когда-нибудь смогу обнять тебя, не вспомнив об этом?
Он едва не задушил Кристину. Только увидев ужас в ее глазах, опомнился и ослабил свою хватку.
– Ричард, прости меня, – умоляюще прошептала она. – Мне безразлично, что со мною будет. Ведь это по вине матери ты находишься здесь и ждешь, пока тебя повесят. Я готова на что угодно. Я соглашусь лечь в постель с самим дьяволом, только бы появился шанс вернуть тебе свободу.
