Совершенно неожиданно Капитан прервал разговор, развернул Оскара к себе спиной и приставил к его виску пистолет.
– Лучше жить с разбитым сердцем, чем с пробитой головой. Еще раз спасибо вам за помощь, мистер Оскар… А теперь зовите стражу.
– Эй, приятель! – закричал Оскар. – Со мной можешь делать что угодно, но сюртук-то пожалей!
На востоке медленно разгоралась заря. Кристина ждала, сидя на лошади, посреди пустынной в этот час Ньюгейтской дороги. Она старалась ни о чем не думать. Она просто ждала и была готова к любому повороту событий.
В предутренней тишине гулко раздались выстрелы. Вскоре послышался топот копыт.
Удалось! Он свободен!
Кристина увидела его раньше, чем он заметил ее. Ричард изо всех сил погонял украденную лошадь, на которой мчался к свободе. Кристина перегородила ему дорогу. Ему пришлось остановиться. Он натянул поводья и взглянул на Кристину. В глазах его была нежность, но он тут же отвернулся, тревожно всматриваясь в даль.
Кристина потянулась к Ричарду.
– Возьми меня с собой, – попросила она.
Черные волосы Ричарда были растрепаны, черный плащ развевался на ветру. Он был так похож сейчас на то видение, которое однажды возникло перед Кристиной из лондонского тумана. Видение, которое она не забудет до самой смерти.
Взгляд Ричарда был холоден. Кристина поняла, что с собою он ее не возьмет.
– Я буду ждать тебя, – сказала она. – С завтрашнего дня я буду в лагере. Возьми лодку и приезжай. Мы поплывем вместе в Ирландию, как и собирались когда-то.
Ричард крепко сжал подбородок Кристины своими стальными пальцами и сказал, отчеканивая каждое слово:
– Смотри, не связывайся без меня с другими разбойниками.
Кристина покачала головой:
– Ты – мой последний разбойник. И мне никто не нужен. Я всегда буду с тобой. Я буду ждать тебя, Ричард. Я верю, что ты вернешься.
Послышались звуки приближающейся погони.
– Не забывай, как много ты для меня значишь, – Ричард наклонился и поцеловал Кристину в губы.
Ей вдруг показалось, что она видит Ричарда в последний раз в этой жизни. Она едва не закричала и сжала его руку, не в силах отпустить этого человека.
– Я буду ждать, – повторила она.
Наконец рука ее разжалась. Ричард тут же натянул поводья, пришпорил свою лошадь и помчался вперед, разбрызгивая дорожную грязь. Кристина смотрела ему вслед до тех пор, пока из-за поворота не показалась погоня. Она не стала убирать с дороги свою лошадь, надеясь на то, что преследователи остановятся. Но они просто смели с дороги Кристину вместе с ее лошадью и помчалась дальше.
50
Измученная бурными событиями утра, Кристина сидела на вокзале Виктория, дожидаясь поезда на Сассекс. С нею был Оскар. Он заявил, что не желает возвращаться в город, где его ждут бесконечные расспросы о том, как из тюрьмы мог сбежать опаснейший преступник и что это вдруг понадобилось Оскару в Ньюгейте?
– Кроме того, если ты, больная и бледная, будешь ехать одна, это вызовет подозрение, – сказал он Кристине. – А когда рядом с тобой будет мужчина…
– И какой мужчина, – она нежно взяла его за руку. – Как мне отплатить тебе за все, что ты для меня сделал?
– Дай мне немного времени, дорогая, и я что-нибудь придумаю.
На нужной станции они высадились уже после полудня. Оттуда в наемной карете добирались еще не меньше часа по раскисшей от дождя дороге до маленькой гостиницы. К концу путешествия Кристина почувствовала себя совсем больной. Мысли путались у нее в голове, пока она тряслась по кочкам, прижавшись к плечу Оскара.
Они решили, что остановятся в гостинице недалеко от лагеря Капитана. Там Кристина сможет взять лошадь и отправиться в лагерь. Оскар поначалу настаивал на том, чтобы поехать вместе с ней, но она не согласилась. Ждать возвращения Ричарда она твердо решила одна.
Комнатка им с Оскаром досталась маленькая, тесная, но чистая, и даже с двумя креслами, стоящими возле холодного камина. Оскар немедленно потребовал принести вина, чтобы согреться. Кристина составила ему компанию, но Оскар видел, как ей хочется поскорее уехать в лагерь.
– Я чувствую, мое общество становится тебе в тягость. Пойду вниз, распоряжусь насчет лошади для тебя, а ты тем временем можешь переодеться. Надеюсь, ты способна ехать верхом?
Кристина кивнула. Она была очень слаба, но старалась не обращать на это внимания. Скорее, скорее в лагерь!
Словно прочитав ее мысли, Оскар тихо спросил:
– А что ты будешь делать, если он не вернется?
– Не знаю, Оскар, – грустно ответила она.
Оскар спустился вниз, а Кристина стала переодеваться. Она не думала сейчас о будущем, не строила
