Собственно, он слушал всю эту бредятину только ради одного – выяснить, какое отношение имеют эти странные люди к Алексу и для чего тот указал ему путь сквозь множество человеческих сознаний…
Ромис и Егорис грустно переглянулись и сделали руками все тот же странный жест. Стас осторожно поинтересовался о его назначении.
– Так сквозь пальцы утекает песок человеческих миров, – торжественно сказал Ромис.
– А-а, – облегченно протянул Стас. – Слава богу… Так что же Алекс?
– Алекс-с снизошел в наш мир две тысячи лет назад, – с грустной улыбкой сказал Ромис.
– Что?! – изумился Стас.
– Да-да! Две тысячи лет… – повторил Ромис. – С тех пор учение о Великих Песочных Часах живет в наших сердцах. Оно учит нас ценить каждую человеческую жизнь. Потому что каждый человек в ответе за бесчисленное множество миров внутри себя. Алекс-с пришел в наш мир с великой миссией. И мы поняли, что человеческая душа бесценна… Ничто не может оправдать насилие, никакие ценности, никакие высшие цели. Потому что с тех пор, как явился Алекс-с, никто не вправе сказать, что жертвует во имя чего бы то ни было только одной-единственной жизнью…
Стас слушал эту проповедь и не мог поверить своим ушам. За какую-то неделю-две его странный визитер – первый из череды странных визитеров – успел стать мессией в каком-то невероятно далеком мире! Более того, он и ему, Стасу, зарезервировал теплое местечко пророка в своем учении о Великих Песочных Часах! Вот так парадоксы внутреннего времени…
– Но как же вы смогли подняться сюда, в наш мир? Разве движение вверх тоже возможно?
– Для верных последователей учения Великих Песочных Часов открыты все двери, – гордо заявил Егорис, но его тут же одернул за рукав Ромис.
– Все, конечно, не так просто, – сказал Ромис. – И довольно печально при этом. Мы действительно обрели способность свободно путешествовать по человеческим мирам. У нас просто не было выбора. Дело в том, что наш собственный мир… Нашего мира больше нет.
– Как это? – не понял Стас.
Ромис тяжко вздохнул. Егорис принялся задумчиво ковыряться в носу. Он тоже заметно погрустнел.
– Когда мы совершали визит с миссией приобщения иных миров к нашей вере, – заговорил Ромис, – то не смогли вернуться назад. Как оказалось, носитель нашего мира был коварно убит. А вместе с ним сгинул в небытие и наш собственный мир…
– Когда в наш мир попал Великий Алекс-с, он поведал своим ученикам, как непросто дался ему последний визит, – пояснил Егорис. – Он отправился к нам, когда у него хотели отобрать Кристалл, а его и того, в чей мир он отправлялся, – убить. Так и произошло.
– И парадоксы времени сыграли с нами злую шутку, – продолжил Ромис. – Мы могли бы жить долго- долго в умирающем мире и даже не знать об этом. Но едва мы его покинули…
– И теперь мы скитаемся по чужим мирам, как сотни других пилигримов, оставшихся без родины, – подхватил Егорис. – Мы ищем святые для нас места – Мир Изначальный, Мир Финальный…
– А Мир Срединный мы уже нашли! – как-то просветлев, воскликнул Ромис и, подняв голову к потолку, зашевелил пальцами. – Хвала Алекс-су и Хранителю Мира Срединного – о, Стас-с!
– Хвала! – в унисон ему подхватил Егорис и пощупал руками воздух.
– Обалдеть… – сказал Стас и покачал головой. – А как же вы путешествуете? Находите Кристаллы? Отбираете их? Похищаете?
– Нам не нужно брать Кристалл в руки, – гордо заявил Ромис. – Наша вера настолько сильна, что нам достаточно лишь взглянуть на него…
– Постойте… – Стасу показалось, что он ухватил какую-то волнующую его мысль. – Постойте… А как же вы путешествуете… Вы что – дети?
– Мы что, похожи на детей? Простите, Великий Стас-с… Нет, я же говорю – вера в нас очень сильна. А для тех, кто не верит, конечно же, путь в чужие миры закрыт…
Стас рассеянно кивнул. Значит, Батхед в своих умозаключениях не так уж и далек от истины. Значит, нырки для взрослых тоже вполне реальны… Что ж, если придется измениться внутренне – он уже, пожалуй, готов к такому испытанию.
– Мы так счастливы, – дрогнувшим голосом произнес Егорис. – Так замечательно, что мы своими глазами увидим Великий Перелом Часов…
Ромис застонал, закатив глаза. Егорис смущенно осекся.
– Ну, – сказал Стас, – чего вы там не договариваете? Что за перелом?
Гости смущенно мялись. Стас нахмурился. Перелом, перелом. Что еще за напасть? Его посетила крайне неприятная догадка.
– Что, наш мир исчезнет? Исчезнет связь между половинками Песочных Часов? – спросил он.
– Это не мы вам сказали, о Стас-с… – стойко ответил Ромис, рассматривая пальцы своих босых ног. – Это вы сами постигли, своим могучим умом…
– За могучий ум, конечно, спасибо, – сказал Стас. – Но если наш мир исчезнет… Значит, его хозяина не станет?! Так?
– Рано или поздно всех нас не станет, – уклончиво заметил Егорис.
Стас нервно походил по комнате. Пилигримы с благоговением наблюдали за его эволюциями. У них на глазах готовился к грядущим подвигам мифический персонаж. Это было почетно, но крайне неудобно. Потому что действовать в образе мифического персонажа Стас не был приучен, а влюбленные взгляды последователей древнего, двухнедельной давности, учения его смущали.
– Вы где остановились? – спросил Стас у гостей. Вопрос был глупый, но молчание его тяготило.
– Мы? – переспросил Ромис. – Мы не остановились. Мы никогда не останавливаемся. Вера зовет нас в путь ежечасно. Мы всегда в движении… Да и где нам останавливаться? Наш дом давно растворился в необъятном пространстве Песочных Часов.
– Ага. Угу… – промычал Стас. – Понятно. Бомжуете, значит. Бродяжничаете…
– Мы – пилигримы! – гордо возразил Егорис.
– Ну, конечно, – кивнул Стас. – И милиции тоже это рассказываете, когда у вас паспорта требуют?
– Когда требуют паспорт – мы его показываем…
– Да ну, – не поверил Стас. – Поддельный?
– Зачем? Наш, российский…
– Не понял, – нахмурился Стас. – Откуда у вас российские документы? Что, в вашем мире…
– Ну, конечно, – кивнул Ромис, – вот…
И протянул Стасу паспорт.
Стас раскрыл его. И сразу почувствовал себя обманутым. Потому что паспорт был самый обыкновенный. Современный, российский. С фотографией и гербом, как и полагается – трехглавым орлом…
Трехглавым?!
– Замечательно, – пробормотал Стас. – А милицию в этом паспорте ничего не смущает?
– Нет, – пожал плечами Ромис. – А что, что-то не так?
– Нет, все нормально, – усмехнулся Стас. – Только я предлагаю вам остановиться пока у меня. Раз уж так повелось, пусть будет у меня постоялый двор для пришельцев…
Гости расцвели счастливыми улыбками и не замедлили упасть на колени.
Заквакал сотовый телефон. Номер, конечно, не определялся. Да и как ему определиться, если безопасностью его шифрованного канала занималась военная разведка?
– Да, – сказал Стас.
– У вас все нормально? – спросил знакомый хрипловатый голос. – Кто эти двое, что пришли к вам?
– А… Эти? – Стас неуверенно закашлялся. – Да так, институтские товарищи. Погостить приехали…
– Ну-ну, – скептически ответил голос. – Впрочем, я по другому поводу звоню. Сегодня вы должны осуществить намеченное. Любыми путями. Никаких отсрочек. Иначе вас будут ждать крупные неприятности…
– Но вы мне обещали Никиту…
В трубке раздраженно засопели. Видимо, Стас затронул весьма неприятную для собеседника тему.
– Забудьте, – буркнули в трубку. – Считайте, что его уже нет…
– Что вы имеете в виду? – забеспокоился Стас. – Что вы хотите с ним сделать?
