Его твердое намерение не делать больше глупостей получило отличное подкрепление прямо на утренней поверке.
Но судьба пока улыбалась. Сперва начали проверять тех, кто жил в соседней палатке, и он отчетливо услышал, как капрал заорал:
– Тимми Локан!
Поэтому он успел подготовиться. И когда капрал попытался проделать тот же фокус в их взводе, проревев:
– Смед Стах! – Смед не двинулся с места, а только оглянулся по сторонам точно с таким же тупым выражением лица, как у остальных.
Загонщики дышали ему в затылок и наступали на пятки. Теперь они знали их имена.
Часом позже он испытал еще одно потрясение. Они месили грязь на плацу, занимаясь строевой подготовкой, когда мимо промаршировал другой взвод. Замыкающим в этом взводе оказался не кто иной, как Старый Рыбак.
Подмигнув Смеду, он смешно подпрыгнул, стараясь не сбиться с шага.
Глава 60
Слежка за Странником, ставшая постоянной обязанностью Молчуна, наконец принесла свои плоды. Когда Молчун проскользнул в комнату, по его лицу было видно, что он сильно возбужден.
– Им стали известны имена трех человек, которых прежде не раз видели с убитым. Вот эти имена: Тимми Локан, Смед Стах, Старый Рыбак.
– Рыбак? – переспросил Ворон.
– Да, – ответил Молчун. – Хотя описание личности не очень четкое, но похоже на то, что именно он уделал вас троих тогда, в развалинах.
– Старый Рыбак? – возопил Ворон. – Старик?! Молчун злорадно ухмыльнулся, но продолжал докладывать языком жестов:
– Их проследили до места под названием «Скелет». Сейчас оно пустует, если не считать скваттеров. До той ночи, когда вспыхнули беспорядки, там квартировал капрал Ночных Пластунов. Теперь его ищут. Надеются, что он сможет опознать тех людей. Странник сгорает от нетерпения. Поднял на ноги всех, кого мог. Да, еще. Они ждут, что Хромой появится завтра.
Душечка вдруг заволновалась. Похоже, она наткнулась на неожиданное решение проблемы. Она хлопнула в ладоши, требуя внимания, и просигналила:
– Нельзя допустить, чтобы тот капрал попал к Страннику. Он нужен мне. Доставьте его в конюшню Гартсена.
С помощью наших союзников с Равнины Страха она неплохо поработала, приводя в порядок подполье и подпольщиков, то немногое, что оставалось в Весле от Движения. Собственно, кроме конюшен Гартсена, ничего и не осталось.
– Кроме того, – продолжала Душечка, – надо найти и схватить хозяина «Скелета». А также – всех, кто у него квартировал подолгу в последнее время. Будьте осторожны. Люди Странника знают, что мы в городе. Они не предпринимают серьезных попыток захватить нас только потому, что им сейчас не до того. Но они настороже и удобного случая не упустят. Надо переодеться в форму личной охраны Странника. Все. Вперед.
Остальным ее предложение совсем не понравилось. Но спорить с Душечкой было все равно что плевать против ветра. И они последовали за нею. Поскольку другого выбора у них не оставалось.
Они по одному выбрались из колокольни наружу, оставшись незамеченными среди царившей в башне суеты, и собрались в двух кварталах от храма. Выслушав доклады маленьких существ с Равнины Страха, Душечка просигналила на пальцах:
– Охрана Странника квартирует в Казначейском Флигеле. Сейчас там двенадцать человек, только что сменившие караул. Молчун! Ты вместе с Боманцем должен обезвредить их.
Как всегда. Никаких сослагательных наклонений. Обезвредить, и все тут.
Люди занервничали. Им страшно не хотелось в открытую передвигаться по городу, полностью находившемуся под контролем имперцев.
Но и на этот раз никто не стал спорить.
Молчун знал отличное заклинание, нагонявшее глубокий сон. Но это заклинание надо было обязательно произносить вслух. Бедняга чуть не помер от огорчения, когда ему пришлось поделиться такой замечательной тайной с Боманцем. Колдуны поспешили к Флигелю. Душечка отвела им на все про все пять минут.
Когда остальные подошли к Казначейскому Флигелю, Молчун уже ждал у дверей.
– Готово, – сообщил он. – Они спят.
– Сделайте так, чтобы они не проснулись несколько дней, – ответила Душечка. – И засуньте их в такое место, где никому не придет в голову их искать.
Молчун неодобрительно нахмурился, но кивнул, соглашаясь.
Как только они приняли вид, позволявший безопасно передвигаться по улицам Весла, Боманц сказал:
– Надо навести во Флигеле чистоту и порядок. Чем позже они сообразят, что здесь произошло, тем дольше мы сможем пользоваться преимуществами, которые нам дает черная форма.
Ворон что-то буркнул. Молчун просто кивнул.
– Тут есть еще какие-то штуки. Вроде гранатовых брошек, – сказал один из Крученых. – Может, личные нагрудные значки?
Молчун взял одну такую брошь в руки, внимательно рассмотрел, быстро положил на прежнее место и замахал пальцами перед носом Боманца. Старый колдун тоже взглянул на странную брошь и сказал:
– Да, эти штуки удостоверяют личность. Но не только. С их помощью Странник может найти своих людей где угодно. Лучше избавиться от них поскорей. Пусть этот кретин канюк выбросит их где-нибудь подальше. За городскими стенами.
Душечка нетерпеливо подала старику несколько знаков.
– Ладно, ладно, – проворчал тот. – Не надо меня погонять. Я и без того делаю все так быстро, как могу.
Полчаса спустя они покинули Казначейский Флигель. Душечка, Молчун и Боманц, в одеянии черных всадников, двигались верхом, а остальные сопровождали их под видом пехотинцев. Едва завидев их, немногочисленные прохожие торопились куда-нибудь скрыться.
Добравшись до центра города, они разделились. Один из Крученых и Белая Роза направились прямиком в конюшню Гартсена, а остальные приступили к поискам тех, кто мог опознать людей, укравших Серебряный Клин. В попытке опередить имперцев и помешать им наложить на них свои лапы.
Надо было спешить.
Глава 61
Стоило мне сообразить, что торчать в ополчении куда безопаснее, чем ошиваться рядом с Душечкой, и я сразу успокоился. Почувствовал себя как дома. В лагере мне было едва ли не уютно, словно я снова попал в старую колею. Здесь не было нужды постоянно о чем-то думать и беспокоиться.
Но наверно, я слишком долго был на вольных хлебах. К такому быстро привыкаешь. Как только захотелось пивка, а вместо этого мне показали жирный кукиш, я сразу же понял, что отсюда пора линять.
Я окончательно укрепился в этой мысли, когда сержант вывел нас на первое занятие по боевой подготовке. Мы стояли чуть не по щиколотку в жидкой грязи, холодный ветер пробирал до костей. У половины парней одежонка не подходила для такой погоды. Но окончательно меня достал не ветер. Меня достали слова сержанта:
– Слушайте, парни, – сказал он. – Одна птичка чирикнула мне на ухо, что завтра здесь начнется заваруха. Выходит, на все про все остался один день. Сегодня. Чему научитесь, тому научитесь. Если хотите иметь хоть один гнилой шанс уцелеть, тогда держите ушки на макушке. Единственным вашим оружием будут алебарды. Другого у нас просто нет. Поэтому с ними и будем упражняться. – Он ткнул пальцем через плечо в сторону двух серых. Каждый из них держал в руках охапку алебард, острия которых были зачехлены, чтобы избежать случайных ранений во время учебных схваток. – Эти двое – инструкторы. Лучшие, какие есть в
