– Восемь человек, два колдуна, одного принесли в носилках, носилки остались на главной дороге парка. Все идут к моей ели…
– Они. – Согласился я. – Что-то их многовато для простого разговора.
Семен опустился на четыре лапы и в развалку, не торопясь, направился к ели, буркнув на ходу:
– За мной…
Я двинулся следом, понимая, что в этот момент целиком завишу от помощи своего друга.
У самой ели я заметил огромную кучу хвороста, а медведь буркнул:
– Полезай в мою яму… Оттуда с ними говорить будешь.
И я сбросил мешок под ель и полез под хворост, именно там располагалась огромная яма уходившая основным своим объемом под еловое корневище. Правда, я не стал заползать слишком глубоко – во-первых, там я вряд ли смог бы как следует расслышать подходивших людей, а во-вторых… дух та был тяжелый… слишком уж… звериный дух!
Из-под кучи валежника мне достаточно хорошо была видна часть парка перед елкой, я даже разглядел пару-тройку охранных огоньков. Семен улегся рядом с сосной, не закрывая мне обзора и мгновенно превратившись в еще одну… кучу не то мелкого хвороста, не то опавших листьев. Совсем недалеко раздалось резкое, обиженное тявканье лисицы, и я не сразу понял, что лис просто повторяет разговор подходивших людей.
– Вон та ель…
– Да вижу я…
– Шептун под самой елью будет ждать?..
– Не знаю, сказали – ель ориентир… За ограду не полезем, нам с медведем ломаться ни к чему…
«Похоже, двое идут…» – Подумал я, и в этот момент лис замолк, но его лай подхватил другой лис.
– Вон ель… уже ограду видно…
– Вот у ограды и встанем… только что нас не видно было…
– Хоть бы он в нашу сторону не побежал, не хочется мне с Шептуном связываться.
– Боишься?..
– Говорят, хороший Шептун может душу из тела вышептать!..
– Ну да, вышептать… Слушай разных…
«Еще двое…» – Отметил я.
И вдруг совсем с другой стороны донеслось яростное карканье. Вот только вороний язык я понимал совсем плохо, ясно было только, что ворона чем-то недовольна.
Тут Семен, словно бы сообразив, что я не понимаю птицу, пробурчал едва слышно:
– Еще двое… один не хочет подходить близко к моему месту, а второй ругается… Не хочет горло драть!..
«Итого – шестеро… – подвел я итог, – а где же еще двое… или, может, еще… пятеро?!»
И снова каркнула ворона, на этот раз безразлично и коротко, словно засыпая.
– Двое остановились там где была… постройка… – пояснил Семен и рыкнул гневливо, – на моей территории!..
«Беседка!..» – догадался я.
В этот момент на нас посыпалась сухая хвоя и высоко над нами затрещала белка. И медведь добавил к своей последней фразе:
– Волки говорят – двое колдунов и тот, из носилок остановились дальше всех, около территории двух волчьих стай. Молчат, но друг друга понимают.
«Значит, все-таки, одиннадцать!» – Подвел я мысленно невеселый итог.
И снова Семен, как будто понял меня. Чуть заметно пошевелившись, он проворчал:
– Я тебя не отдам!..
«Я и сам не хоту, чтоб меня… отдали! – С тоской подумал я. – Только что ты друг мой дорогой, сделать- то сможешь?! Да еще двое колдунов!»
И снова у меня мелькнула мысль о Сороке!
Именно в этот момент раздался человеческий крик:
– Эй, Шептун, ты где здесь спрятался?! Выходи, поговорим!
Я настолько привык к звериному разговору, что даже не сразу понял, кого именно зовут поговорить! И почти сразу же раздался другой голос, чуть ниже тембром и из другого места:
– Не бойся, Шептун, нас всего двое… И мы без оружия!.. Нас поговорить с тобой послали!..
– Поговорить?.. – буркнул я в ухо Семену.
Тот тряхнул головой и согласился:
– Поговори…
– О чем говорить-то будем?! – Крикнул я по-человечьи.
Послышались торопливые шаги, явно спешившие на голос, но через пару секунд они стихли, видимо «переговорщики» потеряли направление. Конечно же последовал новый возглас.
– Эй, Шептун, да ты выйди на дорожку! Ну что мы будем орать на весь парк! – Раздался первый голос гораздо ближе к берлоге Семена, чем в первый раз. А второй голос тут же поддержал крикуна:
– Конечно, чего горло надрывать! Да можешь к нам и не подходить, только поближе стань, чтобы не кричать!
«Может, действительно подойти?.. – Вдруг подумалось мне. – Ну, чего, в самом деле, горло драть?!»
Однако мой друг Семен тут же пресек мои «размышления»:
– Не ходи… Врут они!..
– И так сойдет! – Громко произнес я, согласившись с медвежьим мнением. – Говорите, что надо? Кто вас послал?
Ребята, вступившие со мной в переговоры, видимо, поняли, что можно больше не кричать, что я услышу и просто громкий разговор, так что продолжили они уже без крика.
– Слышь, Шептун, мы от Прова Ермильшича, он тебе хочет сделать интересное предложение! – Проговорил первый голос и замолк. Наступила тишина, видимо, эти «переговорщики» ожидали моего вопроса… ну, когда я проявлю интерес к этому «интересному» предложению. Но я молчал, так что договаривать им пришлось самим.
– За рубеж хочешь попасть? – Громко проговорил второй голос. – Если хочешь, выходи, пойдем документы подписывать!
«Ой, как грубо… – разочарованно подумал я. – Что ж это они, совсем меня за дурака держат?! Ну… просто обидно!»
А ребята ждут ответа на свое «интересное» предложение. Аж дыханье у них от ожидания сперло, ждут, когда я к ним через кусты ломану «документы подписывать».
Пришлось мне их разочаровать:
– Эй, ребята, а с каких это пор Тайный сыск агентов за рубеж посылает?! Для этого, кажись, другие приказы существуют… Зарубежных интересов, например…
Тут мой медведь заворчал негромко то-то неразборчивое, и первый «переговорщик» радостно так отвечает:
– Так тебя и будет посылать Приказ зарубежных интересов, только поручение особое тебе Пров Ермилыч даст!..
– А что за поручение?! – Не сдаюсь я.
– Ну, ты даешь! – Прям таки возмутился второй. – Ты что ж, хочешь чтобы мы тайны Тайного сыска на весь парк проорали?.. Подходи поближе, Шептун… пошепчемся!
И слышу я в его голосе радость – нашел-таки причину подманить меня!!
Опять мой медведь тихонько заворчал, и опять я не понял, что он там бормочет. А вот белка на елке вдруг застрекотала, застрекотала и стрелой с ветки на ветку, помчалась, как я понял, в сторону бывшей беседки.
– Ну что, Шептун, – снова позвал меня второй, – что решил?.. Какие еще у тебя сомнения?..
«Много у меня сомнений, парень…» – Подумал я, и вдруг, сомнения мои как-то неожиданно пропали. Я даже пожал плечами – что это я в самом деле?! Чего боюсь-то?! Их же двое всего!! Да выйду я, пожалуй, ну
