Медведь наклонил голову в другую сторону, с минуту меня рассматривал, потом опустился на передние лапы и в перевалку двинулся ко мне. Разделявшие нас пять метров он преодолел буквально в секунду и, оказавшись совсем рядом, осторожно потянулся ко мне носом. Затем, откинувшись назад он уселся, свесив передние лапы вниз, задумчиво опустил свою огромную башку и недовольно проворчал:
– Знакомый запах, но… какая-то от тебя… вонь идет!..
– А! – Вспомнил я. – Это тетушка Арина дала мне зелье, чтобы бродячие собаки меня не узнали!
– Тетушка Арина?.. – Рыкнул Семен, поднял голову, снова внимательно меня оглядел, встал на все четыре лапы и ткнулся головой мне в живот, громко урча:
– Дядя Володьша пришел… Почему тебя так долго не было?..
В общем-то это было у него в обычае – тереться своей башкой о мой живот, но когда он эту привычку пробрел, в нем было килограмм наверное сорок, а сейчас он весил раз в пятнадцать больше. Поэтому, как вы сами понимаете, я на ногах не устоял!
Семен удивленно посмотрел на меня и вдруг рыкнул:
– Только, какой-то ты маленький стал!..
– Да нет, Семушка. Я-то остался, какой был… – усмехнулся я сидя под кустом на траве, – …это ты у меня подрос… И здорово подрос!
– Да, я подрос. – Довольно проворчал медведь, неожиданно усаживаясь рядом. – Теперь меня в парке все боятся… уважают!..
– А много теперь в парке зверей? – Осторожно поинтересовался я.
– Я! – Гордо рыкнул Семен. – Еще четверо медведей… Еще двое медведей, белых, приезжих, три семьи волков, еще две семьи волков… приезжих, рысей… двенадцать, кабанов двенадцать семей, лис… много, бурундуков… много, енотов… шесть.
Тут он замолчал, а потом вдруг спросил:
– Чужаков называть?
– А ты теперь и чужаков знаешь? – Удивился я.
– Мне обо всех приезжих сообщают! – Гордо прорычал мишка и потер лапой за ухом.
– Ну, назови… – Попросил я.
– Тигров… полосатые такие… красивые… четверо, один тоже, как тигр, только поменьше… пятнистый, по деревьям лазит…
«Ягуар!» – Догадался я. Еще, когда я работал в департаменте слухов и домыслов, в столицу собирались привезти ягуара, да все не до того было! А медведь, между тем продолжал ворчать:
– Две лисицы белые, четыре зверя… таких… странных… на вас, на людей похожи только голые, волосатые и руки у них… длинные… Ну и мелочь всякая – змеи, змеи с лапами, змеи водные, птицы… Много птиц… Недавно большого серого привезли…
Медведь замолчал, а потом вдруг жалостливо заскулил, так, что я даже растерялся:
– А ты-то где был?.. Почему так долго не приходил?.. Дядя Никита и дядя Фадей тоже меня бросили!..
Я невольно поднял руку и… погладил его огромную косматую голову, а потом проговорил:
– Понимаешь, Семен, мне прятаться приходилось… Потому что меня убить собирались.
– Кто?!! – Яростно рявкнул медведь и дернулся, словно собираясь вскочить на задние лапы.
– Люди… – Вздохнул я. – Понимаешь, кое-кому не нравилось, что я могу с тобой разговаривать… Мало ли что я тебе наговорю… Вот и стали эти… люди нас, тех кто мог со зверьем говорить, уничтожать…
– Значит, дядя Никита и дядя Фадей тоже спрятались… – задумчиво пробурчал медведь.
– Да нет, Семен, – в тон ему буркнул я, – Никита и Фадей спрятаться не успели, их… убили…
– Как мою маму?.. – Неожиданно спросил Семен, чуть повернув голову и глянув на меня крошечной бусиной глаза.
«Не забыл!!» – Ахнул я мысленно! Но сдержался и постарался ответить ровным тоном:
– Точно, как твою маму…
Мы помолчали, а затем Семен коротко рыкнул:
– Теперь тебя не будут убивать?..
Я пожал плечами и проговорил, словно бы про себя:
– Не знаю… Вот сейчас сюда подойдут… люди, и будет видно…
– Кто?! – Рявкнул медведь.
И снова мне пришлось повторить: – Не знаю!.. – И мой рык получился не менее свирепым, чем у моего собеседника. – Но узнаю!..
– А если они придут тебя убивать?.. – Прорычал Семен и его глаз вдруг блеснул алым. – Я не дам!! Я сам убью!..
Он неожиданно перекатился на лапы, чуть отошел в сторону и громко рявкнул:
– Эй!!!
И тут же по всему парку прокатилась звериная разноголосица. Слева завыли волки:
– Мы слышим!!!
Правее раздалось тявканье лисиц, которому вторило грозное «груканье» кабанов:
– Мы слышим!!!
За моей спиной что-то прошуршало высоко в ветках деревьев, огромная стая ворон с бессмысленным граем поднялась в небо и начала носиться над парком заполошными кругами.
И тут снова зарычал Семен:
– Скоро сюда придут люди… Они хотят обидеть… убить моего друга!.. Смотрите! Все смотрите и рассказывайте!..
Затем он повернул морду в мою сторону и негромко проворчал:
– Теперь мы будем знать, сколько и каких людей сюда придет!..
– Но твои помощники к нам не доберутся… – так же негромко возразил я.
– Рыси придут… – проворчал Семен, – …у рысей давно ограда нарушена. А остальные предупредят…
И тут я вспомнил о… «пальце»! Быстро раскрыв мешок и нащупав потайной внутренний карман, я извлек наружу завернутый в тряпицу амулет и осторожно развернул его. Золото янтаря тепло засветилось в моей ладони. Медведь заинтересованно шагнул ко мне, вглядываясь в желтое сияние янтарного пальца.
– Я сейчас сниму охранные заклинания… – Прорычал я свое объяснение Семену, – …далеко он конечно не достанет, но соседи твои смогут к нам пробраться!
– Огоньки погаснут, – мотнул головой медведь, – люди поймут, что заклинаний нет.
– Огоньки не погаснут, – ответил я, – только ограда исчезнет.
Медведь наклонил голову вправо и пристально посмотрел на мой амулет. А я, подождав несколько секунд, принялся чертить им в воздухе магические фигуры. Рука мое вполне самостоятельно выводила нужные знаки, а я думал о том, как хорошо бы было, если бы сейчас здесь был колдун Сорока – вот тогда я себя чувствовал бы совершено спокойно!.. Где-то Сорока сейчас?!!
В этот момент воронья стая вдруг распалась на отдельные небольшие кучки, и эти кучки заметались в небе резко меняя высоту, направление и скорость полета. Невероятный грай поднялся в небе, словно птицы все вдруг принялись ругаться между собой.
А я неожиданно понял, что приближается вечер – темнеть в парке начало!
– Идут… – буркнул Семен и привстал на задние лапы.
А я опустил руку с чуть затлевшим амулетом и рыкнул в ответ:
– Все, охранные заклинания стерты… Надеюсь, твои соседи не разбегутся, кто куда!
– Не разбегутся!.. – Проворчал Семен и вдруг, поднявшись во весь рост прорычал что-то короткое, во всю свою мощную глотку. Я не понял, что именно он рявкнул, но ответом ему стала мгновенно наступившая тишина! Даже вороны в небе замолчали!
А спустя пяток минут, далеко-далеко, тявкнула лисица, почти сразу же с другой стороны послышалось возбужденное хрюканье кабана. Еще через минуту с разных сторон парка завыли два волка… И снова все смолкло… Ненадолго.
Медведь повернул голову и негромко проворчал:
