же самым категоричным тоном добавил, – но ведь ты еще не можешь!..
– Нет, – непререкаемо возразил я, – как раз уже могу!
И попробовал подняться.
Мое смертельно усталое тело повиновалось мне вполне прилично – не таким уж и усталым оно оказалось на поверку.
Рядом с кроватью на двух стульях с высокими спинками была развешена вся моя одежка – и джинсовый наряд и парадные доспехи предводителя черных извергов. Как ни странно, я выбрал черную кожу доспехов. Спустя всего несколько минут, я уже выходил из приютившего меня домика.
Находились мы с Фриком, без всякого сомнения в долине Человеческого Плача – это место я никогда не спутал бы ни с каким другим. До лужайки Небесной Матери меня проводил шут, и хотя идти было совсем недалеко, он изрядно надоел мне своей болтовней. А может быть мне было непривычно слушать его прозу? Впрочем, дойдя до лужайки, он замолчал, остановился на границе совершенно бархатного газона и долго смотрел, как я шагаю по удивительно нежной траве к разлегшемуся посреди лужайки алому дракону. Потом он повернулся и заковылял обратно к дому, а я остановился, не доходя четырех шагов до изящной, плоской драконьей морды, украшенной чудесными глазами в обрамлении густых ресниц и, будь я проклят, если вру, подведенными золотисто-желтой помадой губами!
Мы долго смотрели друг на друга, а затем дракон или… не знаю как сказать… дракониха, что ли, спросила:
– Ну, рассказывай, откуда ты взялся и как попал в доспехи моего главного врага, сияющего дана Тона?
Я чуть помедлил с ответом, а затем осторожно произнес:
– Я, конечно же, все расскажу, но не могла бы Небесная Мать сначала ответить на один мой вопрос?..
– Спрашивай, – немедленно согласилась она.
– Что такое заключено в твоем… э-э-э… выдохе, что люди от него мрут, как мухи?..
Небесная мать посмотрела мне в глаза долгим взглядом, и ее морда посуровела.
– Люди… – задумчиво сказала она, а затем вдруг заговорила с непередаваемой горечью. – Я их создала, как венец всего того, что было создано до них. Они были лучшим моим творением, они были призваны стать вершиной жизни в этом Мире… а стали его проклятьем! Ты должен знать, какие они – люди. Они умны, горды, смелы, благородны, они правдивы и ненавидят ложь, они изобретательнее всех и потому сильнее всех. Они имели все, и они… стали все уничтожать!
Она снова взглянула на меня и беспомощно спросила:
– Почему?!
– Потому что они считали себя лучше всех остальных… – негромко ответил я. – Потому что не захотели делить свой Мир с какой-то… нечистью, только мешающей жить. Потому что умными считают себя и самые отъявленные глупцы, потому что чужая гордость не всем по душе, потому что глупо совать голову в опасные места, потому что благородство становится синонимом глупости, потому что ложь быстрее приводит к цели… Их изобретательность подсказала им, что для собственного благополучия и процветания надо быть лживым, подлым, осторожным, жадным, покладистым, но самое главное – надо лелеять свою ненависть! А ненавидеть надо всех – и тех, кто сильнее тебя, и тех кто слабее, и тех, кто богаче тебя, и тех, кто беднее, и тех кто умнее тебя, и тех, кто глупее!.. А когда ты по настоящему ненавидишь – надо уничтожить объект своей ненависти! Сейчас твое лучшее творение уничтожает твои худшие творения!..
Здесь я остановился и, опровергая самого себя, добавил:
– Впрочем, люди – разные…
Но она не обратила внимания на мое опровержение:
– И когда они уничтожат всех фейри, они успокоятся?
– Нет, – покачал я головой, – они примутся уничтожать себе подобных…
– Почему?!
– Потому что каждый считает себя лучшим.
Над лужайкой повисло молчание, а затем Небесная Мать прошипела:
– Я не дам им уничтожить все, что создала!..
– Тогда они уничтожат тебя! – Горько сказал я и тут же встрепенулся, – а что, собственно говоря, ты имеешь ввиду?!
Дракониха блеснула глазом, и мне показалось, что ее губы готовы растянуться в улыбке.
– Я создала новый вид живых существ! – С гордостью объявила она, – Они настолько малы, что люди не могут их увидеть, а, значит, не могут и уничтожить! Зато эти существа, попадая внутрь людей вызывают некоторые изменения… и люди сами умирают! Задыхаются, у них останавливается сердце, отказывают внутренние органы! Если люди не остановятся в своем стремлении все уничтожить, я уничтожу их самих!!!
– И эти существа, эти… малышки живут в твоем дыхании?! – уточнил я.
Она только молча кивнула в ответ.
«Вот я все и узнал, – с облегчением подумалось мне, – вот откуда в наш Мир проникают эти… инфекции!»
– Тогда слушай, Небесная Мать, я расскажу тебе откуда я пришел, и почему я здесь оказался!
И я рассказал ей все с самого начала! Все!!
– Получается, что твое дыхание разрывает границу между нашими мирами. Именно через такой разрыв я и попал в твой Мир.
– Но почему всем этим не занялся ваш демиург?.. – Чисто по-женски удивилась дракониха.
– Потому что в нашем Мире нет демиурга, – просто ответил я.
– Как!.. – Попыталась удивиться дракониха и вдруг замолчала, уставившись на меня распахнутыми от изумления глазами. Лишь спустя минуту, она с придыханием прошептала:
– Брошенный Мир!!! Ты пришел из Брошенного Мира!!! Но как же вы выжили, если вас оставил ваш демиург?!!
– Так же, как выживут созданные тобой люди, когда ты оставишь этот Мир, – спокойно ответил я.
– Я не брошу свой Мир! – Гордо заявила Небесная Мать.
– Тогда они убьют тебя, – просто сказал я. – Призрак дана Тона уже пытался сделать это моими руками. Ты помнишь, как при встрече с тобой я взмахнул мечом, прежде чем опустить его в ножны? Это призрак требовал, чтобы я ударил тебя!
И снова мне удалось удивить это простодушное создание.
– Значит ты… дрался на поединке за свое тело?! – Догадливо воскликнула она.
Теперь настала моя очередь молча кивнуть головой.
Мы долго молчали, обдумывая каждый свои мысли, и вдруг она произнесла: – Я тебе не верю! – И запальчиво добавила, – ты сам сказал, что люди лживы и корыстны – ты мне солгал из каких-то своих корыстных побуждений!
– Мои слова просто проверить, – улыбнулся я ее запальчивости.
– Как?! – Немедленно поинтересовалась она.
– Сколько времени я пролежал без памяти? – В свою очередь спросил я.
– Почти трое суток. Ты несколько раз приходил в себя, но тут же снова впадал в забытье.
– Ну что ж, – задумчиво проговорил я, – если не сейчас, то очень скоро граница между мерами прорвется именно в том месте, где ты применила свой выдох. Нам нужно вернуться к перевалу, и ты убедишься сама в моей правоте.
– Полетели! – Сразу же предложила она, но я отрицательно покачал головой:
– Это ты можешь лететь, а мне придется ехать. Где, кстати, моя Пурпурная Дымка.
– А-а-а, это твоя странная лошадка… которая кошка! – Догадалась Небесная Мать, – она цела, за ней ухаживал этот твой… помощник.
«Фрик! – Догадался я, – интересно, в чем состояло его „ухаживание“?»
– Хорошо, – перебила мои размышления дракониха, – ты поедешь на своей лошади, а я полечу! Прямо сейчас!
Она поднялась с травы и кивнула мне:
