Он запоздало кивнул и, приподнявшись, стал лихорадочно быстро собирать разложенные перед ним бумаги в портфель. Взгляд его не отрывался от Максима, словно он боялся, что ужасное существо, отдаленно напоминающее человека, сейчас бросится и не даст ему уйти.
— Твой будущий сотрудник. Перспективный молодой химик, — сказал Тарас. Тополев замер. — Познакомься — Максим Дронов.
Антон посмотрел на него невидящими глазами, кивнул, потом кивнул Максиму и быстро ретировался. Через черный выход, кстати.
Тарас, не сдерживая себя более, откинувшись на спинку, с удовольствием рассмеялся.
— Он ненормальный? — спросил Максим робко.
Тарас повернулся в кресле, и лицо его тоже удивленно перекосилось.
— А ты иди сам на себя посмотри, — сказал он, указывая пальцем на большое зеркало.
Максим подошел, шаркая разорванной штаниной.
Вид его, перспективного молодого химика, был просто ужасен.
И хотя Максим, как и Тарас, знал, что под разорванной одеждой и запекшейся кровью скрывается абсолютно целое здоровое тело, картина открывалась потрясающая. Он представил ощущения Тополева и ему стало смертельно стыдно.
— Так, — сказал Петровский сзади. — Душевая дальше по коридору. Одежду сложи в кучу, выбросим позже. Я принесу тебе что-нибудь из моего. Потом съездим и купим новое.
— Скажите, — произнес Максим, словно не слыша, — я — сплю?
Он поднял и покрутил, рассматривая руки. Потом провел по разорванной, задубевшей от спекшейся крови штанине.
— Я же помню… Боль… Адская боль… Перелом на ноге… Бок… — он поднял голову. — Это была галлюцинация? А сломанное дерево? Я видел, когда очнулся, оно действительно сломано. Что происходит, Тарас? Я схожу с ума?
— Ты — не человек больше, Макс, — сказал Тарас. — По-моему, я тебе доказал это. Тебя невозможно убить обычными методами. Тебе не нужно ничего. Только твое тело. Разве это не решение твоих проблем?
— Решение…, — пробормотал Максим, не в силах оторваться от зеркала. — Вы сказали, что бессмертия не бывает. Так как же меня можно убить?
— А вот об этом мы поговорим попозже, — весело произнес Тарас. — И добро пожаловать к нам в контору. Считай это первым рабочим днем. Да, кстати, в офисе называй меня, будь добр, Тарас Васильевич. А то не удобно как-то, я такой уважаемый дядька…
Максим снова посмотрел на себя в зеркало.
Невозможно, сказал он себе. Меня больше невозможно так вот просто убить….
— А! — вскрикнул Максим, приходя в себя. Вся рука и вся ванная были в крови.
Кто-то стучал в дверь.
— Открой сейчас же! — кричала Алена с той стороны. — Ты, что, заснул там?
А Максим все еще падал с пятого этажа.
Встряхнулся.
Быстро сунул руку под кран, съежившись в ожидании боли. Но боли не было. Рука под кровавыми потеками была идеально целой. Как и все тело во сне, после ужасного падения.
Он открыл рот, рассматривая руку.
— Максим!
— Я сейчас, Ален, — торопливо произнес он в сторону двери. — Заснул немного, извини.
— Свалился ты на мою голову, — пробурчала она и, судя по шагам, удалилась на кухню. — Маме перезвони, она что-то тебе сказать забыла.
Максим перевел дух.
Посмотрел на руку. Несколько раз сжал пальцы. Его лицо расплылось в невольной улыбке.
Ну, что же, подумал он. Здравствуй, бессмертный мир!
Он быстро сполоснул ванную. Умылся перед зеркалом.
Причесался.
Оставаться у Алены или ехать домой?
Максим задумался.
Дома увидеть маму. Созвониться с Тарасом. Понять, что происходит.
Его затрясло, как в лихорадке.
Меня убили…! Меня же убили…!
Больно…. Как же больно, господи! Удар в грудь, перехватывает дыхание… что-то красное перед глазами…. Кровь, это кровь! Руки, чьи это руки? Как темно…. Опять удар, снова. Ребра обжигает огнем.
Голова звенит. Почти ничего не слышно, кроме бухающих ударов сердца в висках….
— Отойдите, — говорит кто-то рядом.
Что сказали? Я ничего не слышу.
Ослепительная вспышка перед глазами. Удар, взрыв в голове…. Что-то твердое. Удары сердца смолкают, становятся тише и тише. Потом наступает тишина. Угольно черная темнота медленно наползала со всех сторон. Чьи-то, ноги в ботинках около глаз.
Темнота…
Он встряхнул головой, прогоняя кошмар.
Семен! Как же я тебя ненавижу, боже! Никому не позволю больше пытаться меня убить.
И вдруг в нем проснулся другой Максим. Тот, которого похоронили в Битцевском парке.
Он был хладнокровен, уравновешен и мудр.
И еще одно.
Он, другой Максим, сам хотел стать убийцей.
Нам не нужен никто, сказал он холодно. Ни Петровский, ни мама, ни, уж тем более, Алена.
Хватит прятаться от своих проблем.
Взгляни на себя.
Реакция, сила, регенерация… Ты сам смертоносная машина, парень. Ты можешь любого стереть в порошок голыми руками. Только надо отвлечься от дешевой морали. Не убий? Что это за философия такая? Да когда это придумали? Мы с тобой больше не станем подставлять для удара вторую щеку.
И вообще.
Пора, наконец, закончить историю с институтским приятелем, парень.
Пора заглянуть Семену в его трусливые глаза.
— Прямо сейчас? — проблеял Максим.
— Прямо сейчас мы поужинаем, — наставительно ответило отражение. — Потом свяжемся с мамой и узнаем, что она забыла нам с тобой рассказать. А за ночь попробуем восстановить свою память. Попробуем вспомнить все, что было. Чтобы завтра уже быть готовыми. Готовыми к возмездию.
— К возмездию, — как зачарованный повторил Максим вслед за отражением. — Завтра мы заглянем Семену в его трусливые глаза.
Вадим Немченко
Первым на пустыре появился Немченко. Это было заранее обговоренное место для таких вот, экстренных встреч с коллегами.
Заглушил машину и вышел, подставляя лицо вечернему солнцу.
Бабье лето, подумал он. Хорошо, что из офиса выбрался, а то о смене времен года только и узнаешь, что по телевизору, да по сильно возросшим счетам за электричество.
Обычно здесь никого не было.
