– И что сказать?
– Сказать, что есть человек, который хочет побеседовать с ним о статье «Трупы на свалке» и дать кое- какую дополнительную информацию.
– Этот человек – ты?
– Ну разумеется, я. Но дело это щекотливое, и я не хочу сам лезть в редакцию, не поняв, что за парень этот Баглюк. Это я доверяю тебе, ты девочка умная и тонкая, сама разберешься. Если почувствуешь, что он хитрит и крутит, ни на чем не настаивай, вежливо прощайся и уходи, поняла?
– Но как же, Женя… – растерялась она. – Если я не буду настаивать, он не придет к тебе на встречу. Зачем же тогда все это?
– Анечка, в таком деликатном деле настойчивость может только повредить. Если Баглюк– честный и нормальный, он сразу же согласится, и это будет означать, что можно иметь с ним дело напрямую. Если же он начнет финтить, значит, я с ним все равно не договорюсь, если буду действовать прямо и открыто. Тогда ты уйдешь, а я уже потом прослежу за ним, посмотрю, к кому он побежит рассказывать о тебе, и таким образом выйду на людей, обладающих конфиденциальной информацией. Вот с этими-то людьми и надо иметь дело.
– Ты будешь их шантажировать? – догадалась Анна.
– Посмотрим. Может быть, я еще не решил. Ты сделаешь то, о чем я прошу?
– Конечно, Женя, – тепло улыбнулась она. – Приказывай, мой повелитель, я все исполню.
По дороге в редакцию она немного волновалась, ей казалось, что там она окажется в центре всеобщего внимания и все будут знать, что она пришла к Баглюку, и задавать ей вопросы: кто такая, откуда, зачем ищет журналиста? Но, войдя в здание и поднявшись на второй этаж, где на двери висела табличка с названием газеты, она моментально успокоилась. Народу было много, все суетились, бегали, громко разговаривали, окликая собеседника через весь длинный коридор, и никто даже не посмотрел на слишком высокую девушку. Анне отчего-то представлялось, что у входа будет сидеть строгий охранник или вахтер какой-нибудь, которому она скажет, что ей нужен Валентин Баглюк, и который направит ее в определенный кабинет. Ничего подобного. Никакого вахтера не было, и никто никаких вопросов ей не задавал.
Анна осмотрелась и решительно открыла первую же дверь.
– Извините, как мне разыскать Валентина Баглюка?
В комнате было много народу, но, услышав ее голос, все подняли головы и замолчали. Из-за самого дальнего стола поднялся широкоплечий мужчина лет сорока, о чем-то разговаривавший с худощавой невзрачной блондинкой. Сделав в сторону Анны приветственный жест, он громко сказал:
– Одну минуту, подождите, пожалуйста, я сейчас подойду.
Люди в комнате снова занялись своими делами, и Анна удивленно подумала о том, как все оказалось просто. Вошла, открыла первую же дверь и сразу нашла того, кого искала. А она-то, дурочка, боялась, переживала. Да и на ее нестандартный рост никто внимания не обратил, видно, в газету и не такие, как она, приходят.
Она вышла в коридор, и буквально через несколько секунд следом за ней вышел тот мужчина.
– Здравствуйте, – обаятельно улыбнулся он.
– Здравствуйте. – Анна тоже улыбнулась ему в ответ. – Вы – Валентин Баглюк?
Сердце у Короткова ёкнуло. Два варианта. Либо выдать себя за Баглюка, либо сказать правду. Только два варианта, и решение нужно принимать немедленно, на раздумья нет и десятой доли секунды. Ему очень хотелось попробовать сыграть втемную, но он знал, что оставшаяся в комнате Настя не одобрит эту авантюру. Кто эта девица? Она не может быть знакомой журналиста, потому что не знает его в лицо. Тогда кто она? Может быть, самая обыкновенная молодая женщина, только высокая очень… Высокая. О, черт, это же Лазарева! Ну конечно, баскетболистка, которую Мишаня разрабатывал по делу о семи трупах. Ее фотографию Коротков видел у Насти на столе. Что общего может быть у этой неуравновешенной психопатки, как характеризовал ее Доценко, с журналистом, написавшим о Никите Мамонтове?
– Валя сейчас в отъезде, – уверенно соврал он. – Но он мне поручил принимать всех его посетителей и все подробно записывать, кто и что ему просил передать.
– А когда он вернется?
– Трудно сказать. Он уехал в Таджикистан собирать материал о журналистах-заложниках. Пока их не отпустят, он будет там сидеть. Я могу быть вам чем-то полезен?
– Думаю, нет. Я подожду, пока он вернется.
– Если он позвонит, что ему передать?
– Ничего. Я его дождусь. До свидания.
Девица резко повернулась и пошла к выходу. Коротков пулей влетел в комнату, где оставил Настю беседовать с коллегами Баглюка в надежде выяснить, с кем он мог встречаться после ухода с Петровки в тот день, когда погиб.
– На минуточку, – пробормотал он, хватая Настю за руку и пробираясь вместе с ней к двери.
Снова оказавшись в коридоре, Юра потащил ее в самый дальний конец, где было поспокойнее.
– Ты знаешь, кто приходил к Баглюку?
– Я не видела, я же спиной к двери сидела.
– Твоя Лазарева.
– Кто?!
– Лазарева, баскетболистка.
– Ты уверен? Она назвала тебе свою фамилию?
