программированию не поддается.
Дела пошли гораздо лучше, когда Исаву удалось устроиться в космопорт. Здесь все работы производились белковыми истуканами, но выяснилось, что Исав может с ними успешно конкурировать.
Как-то после работы Жильцони повстречал Николаса. В первую минуту Альвар не узнал его – настолько Живчик осунулся.
– Что с тобой, Ник? – спросил он.
Живчик махнул рукой.
– Прогулка вышла боком.
– Какая прогулка?
– Да наша, к Антону. Промок на обратном пути, простудился, теперь никак в себя не приду. Скоро уже месяц, а кашель не проходит.
– Неужели у вас не научились управлять погодой? – вырвалось у Альвара.
– У вас? – переспросил Николас. – А ты что, с луны свалился?
– Я хочу сказать – у вас в городе, – нашелся Жильцони.
– Серость ты, дружище, – сказал Николас. – Погодой занимается единый центр, он расположен в столице. Только работы у них не густо, того гляди, закроют.
– Что так?
– Раньше, лет десять назад, увлекались заказами погоды, и получался сущий бедлам, – пояснил Николас. – Одному нужен дождик, другому в этом же месте подавай сушь, третьему еще чего-нибудь. Ну, и года два-три назад длинный Биг на запрос президента посоветовал: предоставить погоду матушке природе, не воздействовать на нее искусственно.
– А он никогда не ошибается?
– Президент?
– Длинный Биг.
– Шутник, – улыбнулся Живчик, напомнив сразу Альвару прежнего Николаса.
– Что-то Пульвера не видно.
– Ты разве не знаешь? – посмотрел на него Живчик. – Расхворался наш Антон. Тоже после нашего посещения, будь оно неладно.
– Что с ним?
– Бессонница. На память жалуется, – сказал Николас. – А память для него
– все, сам знаешь.
Альвар кивнул.
– Не знаешь, чем он болен? – спросил он.
Живчик пожал плечами.
– Врачи до сих пор не могут определить, в чем дело. А я так думаю: та жуткая гроза его доконала. Он ведь всегда был болезненным, Антон, – в чем душа держалась. Прихвастнуть любит, это верно. Но добрый, ни в чем своему брату клерку не откажет, Мы с Эльгаром собираемся проведать Антона – он не выходит. Пойдешь с нами?
Жильцони сухо ответил:
– Некогда.
– Ну, бог с тобой, – сказал Николас и, не попрощавшись, пошел дальше.
7. КРОН ФЛИН, ИЛИ КОЕ-ЧТО О ФУТБОЛЬНОЙ НАУКЕ
Итак, удивительная цепь несообразностей, первым звеном которой явилась Лили Шарло, глухая примадонна Восточного балета, продолжала разматываться.
Вторым звеном, столь же странным, как и первое, оказался феноменальный вычислитель Антон Пульвер, младший клерк торгового дома «Либин и сыновья».
Ломать голову над загадкой длинного Бига сейчас представлялось бессмысленным: сначала, решил Жильцони, которым овладел охотничий азарт, нужно проверить все кандидатуры, предложенные первым электронным помощником президента.
Альвара поддерживала одна мысль: все-таки в списке оказался и он, человек, который столько занимался единой теорией поля и, казалось бы, достиг в ней таких многообещающих результатов…
Когда Альвар собрал на временной службе достаточно денег, перед ним встала проблема: кто следующий? В списке было еще двое – с кого начать?
Оба примерно одного возраста.
Оба спортсмены – гимнаст (или акробат, что, по мнению Жильцони, было одно и то же) и футболист.
Со спортивным миром Жильцони был почти незнаком – он недолюбливал эту сферу человеческой деятельности.
…Это было накануне вылета. Жильцони брел по улице. Он только что покинул бегущую ленту и направлялся в отель. Либин даром не платит, спину ломило от усталости. Расчет получен, завтра – снова в
