Федор, запахивая на голой груди куртку, с трудом протиснулся сквозь гудящее людское кольцо вслед за коренастым незнакомцем.
Гость Федора полулежал на асфальте. Рядом валялись обломки разбитого вдребезги биопередатчика. Опустившись на колени. Май пыталась нащупать пульс пострадавшего. Тот силился что-то сказать, но изо рта вылетали лишь невразумительные звуки:
– Ба… ба… ба…
– Я должен внести ясность, – громко сказал коренастый и коротко пояснил толпе, что перед ними не профессор Ливен Брок, которого, к сожалению, до сих пор не разыскали, а его воспитанник, белковый робот Энквен.
К удивлению, Федор обнаружил, что о чрезвычайном происшествии в Зеленом городке знали все, кроме него. Очевидно, он из-за пинг-понга прослушал всеобщее оповещение.
Увещеваемые комендантом, люди медленно разошлись. Курсанты обсуждали необычное происшествие. Последней ушла Май. Оглянувшись, она улыбнулась Федору.
Трое стояли подле лежащего Энквена, о чем-то тихо переговариваясь.
– Я помогу вам, – сказал Федор, и тот, что стоял поближе, кивнул, выражая согласие. Федор уловил уже, что его зовут Ван, а двух остальных – Володя и Алексей.
– Центр равновесия сместился, – сказал Ван.
– И речь нарушена, – добавил Алексей.
Владимир вызвал машину. Помахивая крыльями, она опустилась рядом.
Вчетвером они еле-еле погрузили Энквена.
– Какой тяжелый! – удивился Федор.
Они остановились, чтобы отдышаться.
– Будем считать, что познакомились, – сказал Владимир и хлопнул Федора по плечу. – Приходи в Зеленый, в шахматы сразимся…
– У меня к тебе вопрос, Федор, – сказал Алексей. – Когда ты обнаружил в комнате постороннего, он назвал себя Ливеном Броком?
Федор пожал плечами.
– Энквен не сделал в сущности ничего плохого, – произнес он, почувствовав вдруг необъяснимую симпатию к могучему, лишенному страха Энквену.
– Дело не в этом, – сказал Алексей.
– А в чем же? – спросил Федор.
– А в том, что белковый робот Энквен не имеет права лгать, – пояснил Ван.
– Понимаю: у него такой ограничитель? – решил блеснуть Федор своими познаниями в биокибернетике.
– Нет, у него такое воспитание, – сказал Владимир.
– У Энквена нет никаких ограничителей, – сказал Ван.
– Разве так бывает? – растерянно спросил Федор.
– Бывает, – подмигнул неожиданно Владимир.
– Нам очень важно, Федор, чтобы ты рассказал, как было, – сказал Ван.
Федор задумался.
– Когда я после пинг-понга вернулся к себе, – начал он, – то с порога заметил в комнате постороннего. Я сразу узнал его…
– Узнал? – поднял брови Алексей.
– У меня есть фотография Ливена Брока, – пояснил Федор.
– Ясно, – кивнул Ван. – Дальше.
Федор переступил с ноги на ногу.
– Ну, я и обратился к гостю, назвав его Ливеном Броком, – произнес он.
– Значит, именно ты назвал Энквена Ливеном Броком, а не он сам себя?
– переспросил Ван.
– Вспомни, это очень важно, – добавил Алексей.
– Я назвал Энквена Ливеном Броком, – твердо сказал Федор.
– Уф, гора с плеч! – произнес Ван.
– Спасибо, друг, – сказал Алексей.
Владимир молча обнял на прощанье Федора. Федор подождал, пока машина поднимется в воздух. Когда орнитоптер превратился в слабо светящуюся звездочку, Федор пробормотал: «Вверху одна горит звезда, мой взор она манит всегда». Федор любил стихи, сам пробовал их писать и в минуты волнения часто вспоминал строки Лермонтова.
