Хорошо, что ты пришел. Вдвоем мы справимся быстрее.
– Осторожно, – сказал Ван и схватил Ливена Брока за руку. Профессор шагал, не разбирая дороги, как лунатик, и едва не провалился в люк.
– Послушай меня, мальчик, – вдруг произнес Ливен Брок торжественно.
– Мы с тобой должны здесь вырастить большой мозг. Большой, понимаешь? Он должен быть величиной с башню безмолвия. Только большой мозг даст человеку могущество, поможет разгадать тайны Земли и неба, – закончил он скороговоркой.
Знакомые слова! Именно их повторял Энквен ночью, в комнате у Федора Икарова. Курсант запомнил эти слова.
Значит, учитель до сих пор находится под внушением, действие которого оказалось необычайно сильным. Может быть, таково действие биопередатчика, собранного Энквеном и погибшего в результате неудачного прыжка робота?
Передатчик расшибся вдребезги, над Энквеном, потерявшим сознание, колдуют сейчас биологи и кибернетики, но Ливен Брок продолжает выполнять его волю…
Как снять внушение? Нужно попытаться воздействовать на Ливена Брока логикой (последовательность мышления всегда была сильной стороной старого воспитателя).
Ливен Брок дышал тяжело, словно карабкался по крутому склону…
– Разве у нас плохие получаются роботы, учитель? – нарушил паузу Ван.
– Они могут быть в сто раз лучше, – отрезал Ливен Брок. Ван покачал головой.
– Нет, не могут, – сказал он.
– У наших роботов слишком малый объем головного мозга, – заметил Ливен Брок.
– Мы исходили из объема человеческого мозга.
– Ну и что?
– Вы же сами говорили, учитель, что природа за миллионы лет эволюции создала человеческий мозг, объем которого является оптимальным.
Ливен Брок вытер лоб.
– Я говорил?
– Не только вы… Опыты и расчеты подтвердили этот факт, – сказал Ван.
– Будущее Земли – большой мозг, – упрямо повторил Ливен Брок. – Мы с тобой должны вырастить его, соединив вместе все камеры башни безмолвия.
Они вышли к кольцу, охватывающему круг, внутри которого свершалось таинство синтеза.
Ливен Брок пнул ногой груду вырванных перегородок, затрепетавших, словно крылья.
– Видишь? – сказал Ливен Брок. – Я вырвал проклятые перепонки. – Пусть отдельные массы стыкуются, срастаются между собой. Получится единый мозг.
– Учитель, единый мозг не получится, – сделал Ван еще одну попытку воззвать к логике. – Отдельные части мозга такой огромной величины (обвел он рукой круг) будут как бы погашать друг друга, взаимно уничтожаться. По моим расчетам, биологические клетки…
– Оставь, мальчик, – хитро улыбнулся Ливен Брок. – Лучше приступим к делу. Время не терпит. То, что я сделал, убрав перегородки, слишком мало. Нужно перестроить всю башню. Для начала необходимо остановить сердце башни. Я пытался до него добраться, но… – улыбка Брока стала жалкой, – заблудился… Ведь я был тут в последний раз, когда тебя еще на свете не было.
Они подошли к манипулятору. Ван достал из кабины кислородный баллон и подал его Ливену Броку. После нескольких глубоких вдохов глаза Брока заблестели, он выпрямился.
– А теперь к сердцу башни, – сказал он.
– Отключив сердце, мы погубим башню, – произнес Ван. – Принцип непрерывности. Мы рискуем…
– Без риска нет победы.
– Отключив сердце, мы погубим башню, – повторил Ван. Ливен Брок прислонился к манипулятору.
– Я считал тебя своим помощником, Ван, – сурово сказал Брок.
Ван сделал шаг к Ливену Броку. Неожиданно Брок ударил Вана по голове кислородным баллоном. Ван пошатнулся, Ливен Брок оттолкнул его и вскочил в кабину манипулятора. Четкими движениями натянул шлем, опустил клеммы.
Повинуясь мысленному приказу, манипулятор рванулся вперед, словно камень, пущенный из пращи. Однако люк Ливен Брок забыл опустить.
Отчаянным усилием Ван успел ухватиться за край люка. Манипулятор вылетел из камеры синтеза, непрерывно наращивая скорость. В ушах Вана запел ветер.
Едва только кабина тронулась, Ливен Брок забыл о Ване. Этот молодой человек был только досадной помехой на пути к достижению великой цели, мысль о которой безраздельно владела Ливеном Броком.
Кабина, не снижая скорости, ворвалась в центральный ствол. Еще полсотни метров – и финиш…
– Остановитесь! Остановитесь, учитель! – кричал Ван. Перед глазами бешено мелькали слабо светящиеся панели приборов, занимающих стенки центрального ствола. Кабина начала вращаться вокруг своей оси, и панели слились в сплошные белые круги.
Уже не отдавая отчета в своих действиях, Ван, держась одной рукой за кромку люка, другой сорвал
