друг моей внучки может рассчитывать на место у моего огня.
– О Боже, – прошептала миссис Вильям.
– Господь да благословит вас, – сказал брат Ситон, слезая с фургона и протягивая старику руку.
Летающее Облако пристально посмотрел на брата Ситона и, наконец, кивнув, пожал руку миссионера.
– Боги благословляют всех, кто почитает их, даже белого человека.
– Боже, Боже. – Миссис Вильям в ужасе посмотрела на мужа, словно ожидая, что он взорвется. Когда этого не последовало, она достала из-за спины мешок. И ждала, уставясь на Коултера, пока тот не сообразил, что она хочет выйти из фургона.
Он соскочил с коня:
– Разрешите помочь вам, миссис Вильям.
Высокая женщина в пыльном черном платье и чепчике сошла вниз и решительно шагнула к Летающему Облаку.
– Я – тоже Божья слуга, мистер Летающее Облако. Мое призвание – дети. Я привезла пряники. Можно мне угостить ими детей?
Вождь взглянул на напористую женщину и широко улыбнулся:
– Я принимаю твой дар, Женщина Смерти. Можешь раздать это детям. – Он сунул руку в мешок, вытащил и тут же надкусил пряник.
– Но…
– Какой щедрый жест, – вмешалась Рэйвен. – И как вы догадались, что мой дед обожает сласти? А еще он любит виски, брат Ситон, если вы захотите поделиться. У нас принято одаривать хозяина.
Сабрина закусила губу, чтобы не расхохотаться. Взглянув на Коултера, заметила, что и у него подрагивали губы. Несмотря на невинное выражение лица, Летающее Облако прекрасно знал, что делает. Он согласен принять гостей, зная, что миссис Вильям собирается учить детей.
Летающее Облако хотел, чтобы его племя училось. Арапахо – мирное племя. Им уже не хватало сил бороться с бледнолицыми, пришедшими на их земли. Стоило победить одних, как появлялись другие и пядь за пядью завоевывали землю индейцев. И он решил, что лучше учиться у врага, а если эти люди готовы учить, то так тому и быть.
– Дочь Бледной Рэйвен, отведи людей в черном в их вигвам. Дочь Александера, я хочу поговорить с тобой и мужчиной с голубыми глазами.
Он отпустил миссионеров и повернулся к своему вигваму, зная, что Коултер и Сабрина последуют за ним. Зайдя внутрь, они уселись на меховые коврики у огня. Им принесли горячую жидкость, налитую в рога бизонов. Вождь попробовал первым, улыбнулся и кивнул гостям, приглашая их выпить. Сабрину ни разу в жизни не удостаивали такой чести, но папа как-то рассказывал ей об этом напитке. Поэтому, прежде чем пробовать, она набрала полную грудь воздуха и чуть пригубила. Так что ей было легче, чем Коултеру. Она сделала вид, что не заметила, как у него брызнули слезы и он укоризненно посмотрел на Сабрину.
Летающее Облако опустошил свой рог и вручил его ждущей индианке.
– Вы скрылись от синих мундиров? – спросил он.
Коултер взглянул на Сабрину, не выказавшую никакого удивления.
– Да, я и мои парни были в плену.
– Синие мундиры мертвы.
– Да.
– Убиты Серым Воином.
Коултер не очень хорошо разбирался в отношениях между индейцами разных племен. Кто его знает, как Летающее Облако воспринимает действия Серого Воина, так что он промолчал.
– Серый Воин двуликий. Не хорошо для мужчины.
Коултер подумал, а знает ли Летающее Облако о нем и его парнях.
– Иногда мужчина вынужден действовать в тени, хотя ему хотелось бы жить на свету.
– Да. – Летающее Облако пристально взглянул на Коултера. – Дочь Александера – теперь твоя женщина?
– Нет! – возмутилась Сабрина.
– Да, – ответил Коултер. – И все дочери Александера теперь под моей защитой. Я благодарю тебя за то, что позволил Рэйвен быть с твоим народом.
– Хорошо, – ответил Летающее Облако, поднимаясь. – А теперь идите и отдохните. Длинное Ружье выставил сегодня повсюду своих духов. И они ни минуты не сидят на месте.
– Длинное Ружье? Ты знаешь его?
– Я многих знаю. Длинное Ружье тоже двуликий. Придется вам переждать здесь, пока все успокоится.
– Спасибо за предупреждение, но если есть опасность, то мой долг защитить дом Александера. Я должен возвратиться.
– Ладно. Но дочь Бледной Рэйвен останется здесь, пока я не разрешу ей уйти.
– Согласен. Может, мне оставить здесь и жену?
