зная чего. Он понял, что имел в виду Летающее Облако, когда сказал, что духам не сидится на месте.
Коултер начал понимать, что наступит время, когда долг вступит в противоречие с личными интересами, и ему не было ясно, кто выйдет победителем в такой схватке.
Глава 12
– Капитан, – сообщила Рэйвен, – военный отряд уехал. Можно возвратиться в ущелье.
Коултер и Сабрина вышли вслед за девушкой, все вокруг было залито лунным светом.
– Кто это был, солдаты или индейцы?
– Смешанный отряд: и ютэ, и солдаты из форта.
– Серый Воин, – догадался Коултер, пожалев, что не один. Можно было бы отправиться в разведку и побольше разузнать о Длинном Ружье. Коултер чувствовал, что именно этот человек и есть ключ к разгадке убийства конвоя, приписываемого им. Одно дело, если бы их обвиняли в ограблении вражеских обозов, но ведь их разыскивают за убийство.
– Рэйвен, как вышло, что ютэ не знают про это ущелье? – спросил голос Сабрины из темноты.
– Летающее Облако говорил, что это священное место для арапахо и знает о нем только наше племя.
– И близко они подошли?
– Не стоит волноваться, муж моей сестры. Все будет в порядке, только не задерживайтесь.
– Рэйвен, он вовсе мне не муж. И прекрати разговаривать, как какая-то шаманка. Я тут же начинаю с содроганием ждать, что ты взмахнешь какой-нибудь ритуальной чепухой и произнесешь заклятие.
– Я не хотела обидеть тебя. Просто я всегда почитаю индейские обычаи. Ведь во мне течет и индейская кровь.
– Ну так помни, что ты больше белая, чем индианка! Папа был ирландцем, а не арапахо! – Сабрина понимала; что завелась из-за пустяка. Индейские замашки Рэйвен проявлялись все ярче. Но папа не был против, он любил арапахо. Так отчего же все это так раздражает Сабрину? Просто устала. Она так и не сомкнула глаз. Ее мучило беспокойство, когда Коултера не было рядом. Стоило же ему приблизиться, она не находила себе места, ее словно обжигало огнем.
Рэйвен все еще что-то объясняла, но Сабрина не слышала ни слова.
– Да, капитан Коултер. Но ведь я нужна дедушке. А у сестер есть вы и ваши мужчины. Пожалуйста, не сердись, Сабрина.
– Я не сержусь. Делай, что считаешь нужным. Я ведь тоже выполняю свой долг. Ты передашь нашу благодарность Летающему Облаку?
– Конечно. Он очень доволен, что я пока остаюсь с ним, и хочет преподнести капитану Коултеру прощальный подарок – две лошади.
Сердце Сабрины упало. Как же им прокормить столько животных? Но ведь и не откажешься от столь щедрого подарка?
– Передай и от меня спасибо Летающему Облаку. Когда мои ребята встанут на ноги, им очень пригодятся лошади.
– А это еда вам в дорогу. Береги себя, Сабрина.
– А ты возвращайся поскорее.
– Конечно. А вы, капитан Коултер, позаботьтесь о моих сестрах.
– Разумеется, Рэйвен, – пообещал он и лишь потом осознал, какую совершил ошибку. Он взял на себя обязательства. Он связал себя словами. Он и не думал, что когда-нибудь в нем снова будут нуждаться как в мужчине, человеке, а не только в солдате. Солдатский долг – совсем другое дело. А ответственность за женщину – это личная ответственность. И, глядя на Сабрину, Коултер понимал, что упорно сдерживаемые чувства грозят вырваться на волю.
Она встретилась с ним взглядом и, словно поняв его, отвела глаза.
– Приглядывай за миссионерами, – на прощание сказала она.
– Дед верит, что они посланы нам духами, чтобы спасти от смерти.
– Они и сами, кажется, думают так же. Интересно, почему так решил Летающее Облако?
Те же индейцы, что проводили их в ущелье, вывели их к месту, откуда без труда можно было добраться до озера. Сабрину не покидало чувство, что она больше не увидит Рэйвен. Дважды она останавливала лошадь и оглядывалась.
– Все равно ты ничего не изменишь, Сабрина. Нельзя остановить время. Ничто не остается прежним.
– Может быть. Но вот брата Ситона в медвежьей шкуре я себе не представляю, так же, как и Летающее Облако в сутане.
Коултер рассмеялся:
– А только вообрази миссис Вильям в кожаной накидке и мокасинах!
– Миссис Вильям. Не знаю, смогла бы я всю жизнь зваться по фамилии мужа? Как ты думаешь, у этой
