– Могу спросить у вас то же самое. – Александр глянул на бутылки. – Сестры Фламбо на всякий случай оставили мне ключ. Я увидел свет в окне и пришел проверить.
– Я наказываю жену, – буркнул Степан. – Берите пару стаканов и присоединяйтесь.
Александр взял свечу и вышел из гостиной. Через несколько минут он вернулся с двумя стаканами и сел в кресло напротив дивана.
Степан налил во все стаканы водку и виски.
– Выпейте одним глотком водку и запейте виски.
– Шутите?
– Нисколько.
Александр выпил водку, а следом – виски, и передернулся, как промокший пес.
– Ну?
Александр кивнул:
– А ничего…
Степан снова наполнил стаканы и поднял тот, что с водкой.
– За нашу мужскую дружбу!
Александр поднял свой стакан с водкой.
– За счастье!
Оба выпили водку и тотчас же запили виски. И улыбнулись друг другу.
И снова Степан разлил водку и виски.
– За женщин! Как же без них?
Александр добавил:
– И за наше здоровье! Оно нам еще пригодится, наверное.
Оба опять залпом выпили водку и запили виски. Уже чувствуя головокружение от выпитого, Степан взглянул на Александра. Тот жестом предложил наполнить стаканы.
Степан так и сделал и поднял свой:
– За все хорошее!
Александр громко захохотал:
– За все хорошее! Все-таки хорошего больше на этом свете.
– Когда мы познакомились, ты мне не понравился, – сказал Степан, снова наполняя стаканы.
– Ты мне тоже.
– Все меня любят, – жалобно произнес Степан, – кроме моей жены.
– Я боялся, что ты ее обидишь.
– Лучше бы ты боялся, что она обидит меня. – Степан вдруг разразился песней: – «В Лондоне девчонка жила. Аристократов терпеть не могла. Замуж за меня Фэнси пошла. А потом отставку дала».
Он замолчал и некоторое время смотрел в пространство. Алкоголь затруднял речь. И после паузы князь произнес уже нечто невнятное:
– У мммня блшая прблема.
– Штз… прблема, ккнясс? – спросил Александр, в свою очередь еле ворочая языком.
– Ннету р…фмы н… слово «дала».
Александр захохотал и жестом велел наполнить стаканы. Степан ухмыльнулся и повиновался… и снова, и снова, и снова.
– Поддался… ярости и врезл брату, – сообщил Алексу Степан. – Никгда не ддралс… раньш…
Александр пожал плечами:
– Ткое… слчается.
– У Рудольфа… синяк под глазм.
– Он п… пра… попра… пройдет.
Степан сжал кулак и потряс им в воздухе.
– Как дал ему!
Александр понимающе кивнул:
– Обозлился.
– Они не забудут… Рудольф… на полу… в гостиной клуба «Уа…», «Ува…», «Уайтс»!
Александр запрокинул голову и захохотал.
