Она провела в корсете столько часов, что ей стало казаться, будто все киты, погибшие во имя женского тщеславия, ожили, чтобы помучить ее.
– Корсет я тоже сниму.
– Если я отомкну кандалы… Черт возьми, брать с тебя слово бессмысленно. Я знаю, что оно ничего не стоит.
Он достал ключ и вставил его в замок у ее запястья.
Она услышала скрежет и поняла, что обрела относительную свободу.
– Спасибо.
Коннор положил ключ от кандалов на ящик, потом подошел к ключу от двери. Посмотрев на Индию, бросил этот ключ в окно.
– Мера предосторожности. Теперь ты доедешь до Вашингтона.
Они были заперты в вагоне. Это не худшее, что могло произойти с ней. Индии даже понравилась его идея. Они ехали навстречу своим печальным судьбам, но мужчина, которого она любила, находился рядом. Если ей удастся справиться с его гневом, почему бы им не попрощаться достойным образом?
Индия быстро скинула платье. Свернула его и положила на ящик с надписью «хрупкое». Помня о ноже и деньгах, решила остаться в ботинках.
– Ты поможешь мне развязать шнурки корсета? – спросила она, поворачиваясь к нему спиной. – Я не могу до них дотянуться.
Когда ее тело обрело свободу, Коннор отступил на шаг.
– Я словно вырвалась из тисков. Должно быть, выгляжу ужасно.
– Вовсе нет. – Он помолчал. – Ты выглядишь великолепно, Индия. Знай это. Ты всегда недооценивала себя.
– Ты не видел моих сестер.
– Они бы не изменили моего мнения. Индия почувствовала, что Коннор снова к ней приблизился. Он коснулся ее плеча, и по телу девушки пробежала дрожь. Она хотела совершить то, что они не совершили когда-то в гостиничном номере. Индия хотела отдаться Коннору. Но он думал совсем о другом.
– Индия, почему ты так поступила? Почему сдалась?
– Я пыталась объяснить. Я сделала это ради тебя.
– Я хочу знать правду.
– Это и есть правда.
– Каким образом я мог выиграть от того, что ты организовала побег Мэтта Маршалла?
– Побег! – Она резко повернулась. – Что значит – побег? Ты его помиловал. Где он? Где мой брат?
– Это ты мне скажи.
Растерявшись, она спросила:
– Что случилось с его помилованием? Зик сказал, что Мэтт помилован. Что случилось? Ты не подписал документ?
– Он подписан. Все сделано законно. Ты и твой брат-повстанец… Мне неприятно спрашивать тебя, и я боюсь услышать твой ответ, – но что ты с ним сделала?
Она почувствовала головокружение и ухватилась за руки Коннора.
– Я знаю, что ты хочешь наказать меня. Я не переживу, если ты будешь дразнить меня.
– Я не дразню тебя.
– Это правда? Или нет? Коннор, я отправилась к Лоренсу, считая, что ты освободил Мэтта. Я полагала, что ты посадишь его на пароход твоего брата.
– Ты недвусмысленно заявила моей тете, что помогла ему бежать.
Она все поняла. Освобождение Мэтта произошло без участия Коннора. Мэтти! Стальные колеса грохотали, как гигантские молоты; поезд мчался на восток, удаляясь от Миссисипи. Она знала своего брата. Знала, на что он способен. Он переправится через реку.
Каким образом?
«Возьми себя в руки, Инди. Ты должна все объяснить Коннору», – мысленно приказала себе девушка.
– Да, я сказала Феб, что освободила его. Но я не имела в виду, что сделала это своими руками.
– Маршалл не мог снять ручные кандалы без посторонней помощи.
Она тотчас закрыла глаза. Открыв их, увидела возмущенный взгляд Коннора.
– Да, я отомкнула ручные кандалы. Давно. Но я не освобождала его.
Коннор наконец понял, что произошло.
– Слава Богу. – Он провел ладонью по лицу. – Маршалл бежал сам.
– Я знаю Мэтта, – сказала Индия. – Он должен был переправиться через реку. У причала стояло только одно судно – пароход твоего брата. Если Мэтту повезло, он пробрался на «Дельту стар».
