– Так вот, я изменил свое мнение по поводу сегодняшнего дела. Он слишком хорош собой. И слишком высокий, и слишком сильный, и… и блондин! Я сам поеду с ним. С тем же успехом он может показать свои магазины мне, а не тебе. – Обрадовавшись такой прекрасной мысли, Клетес просиял. – Может быть, он вовсе не за «Рогом изобилия» охотится, а за тобой! – Брови у него снова сдвинулись. – Не знаю даже, что хуже.
Если бы он охотился за ней! – тоскливо подумала Джордан. Если бы «Рог изобилия» не стоял между ними. Но раз уж так обернулось, раз ему нужен магазин… Теперь она никогда не сможет быть уверена, что он ухаживает за ней ради нее самой, а не ради того, чтобы захватить магазин. Взять хотя бы историю с Андреа, ее помолвку с одним из Торсенов… Джордан безжалостно отбросила эту мысль, чтобы подумать над ней попозже.
– Ты слишком много читаешь романов, дядя Клетес. Могу поклясться, что Райнеру нужен магазин, а не я, – твердо сказала она. – Он думает, что своим показом повлияет на меня и мы преподнесем ему «Рог изобилия» на серебряном блюдечке. Он ошибается, но пока этого не знает.
Клетес колебался.
– Он очень красив.
– Я не заметила, – солгала она без зазрения совести. – Единственная моя забота – убрать этого человека из нашей жизни. Навсегда. Не думаю, что стоит упускать такую возможность. Почему бы мне не поехать с ним? – О Боже, это звучит лицемерно. Дядя Клетес не купится на это!
Но она увидела, что он начал уступать.
– Нам нужно разработать план, чтобы победить их, – сказала она, стараясь закрепить свой успех. – Копнув поглубже, мы сможем добыть нужные для нас сведения.
– Не сомневаюсь, – сдался он, заключив ее в объятия. – Но ты все же будь осторожна. Не дай себя в обиду.
Звучит как патетическая заключительная реплика, с неловким чувством подумала она. Или скорее как ироническая заключительная реплика. Ей снова вспомнились пальцы Райнера на своей щеке, и она задрожала. Откуда у нее возьмутся силы защитить «Рог изобилия», когда она саму себя защитить не способна? Она тихо застонала. Хотя больше хотелось закричать во весь голос. Неужто она уже заранее разбита наголову? Где ее сила воли? Где ее дерзость? Прячется вместе с мужеством, вот где!
– Эй, Джордан, – прервал ее размышления голос Мишель. – Покупатели тарабанят в дверь. Уже больше девяти. Что мне делать?
Джордан со вздохом закрыла глаза. Ну как оставить все без присмотра на целый день? К закату солнца здесь воцарится полный развал.
– Попытайся открыть дверь, – посоветовала она вежливым тоном. – Я обнаружила, что это их успокаивает лучше всего.
Глаза у Мишель округлились.
– О-ох! Мне нужно было самой догадаться. Джордан прикусила язык, стараясь не наговорить лишнего.
– Ладно, забудь, Мишель. Я сама открою. Лучше включи кассы, ладно? – Девушка послушно засеменила обратно. Джордан взглянула на дядю, и оба, не сдержавшись, расхохотались. – Не могу поверить, что все еще стою здесь, когда я даже не сменила ценники, – полным раскаяния голосом сказала Джордан.
– Нет проблем. Я все сделаю, – вызвался дядя Клетес. – Ты мне никогда не позволяешь помогать тебе с ценниками. А ты же знаешь, как мне это нравится.
– Ты уверен? – не удержалась она от недоверчивого вопроса. У нее уже был один опыт с «помощью» дяди Клетеса, и она с удовольствием обошлась бы без повторения.
– Ты что же, думаешь, я не смогу? – оскорбился дядя.
– Ну что ты, конечно, не думаю. Просто… – Она сдалась. – Список на столе на кухне. Сегодня нужно изменить только три ценника, я обвела цены кружочками.
– Можно подумать, что я никогда в жизни не занимался этим, – проворчал он.
Джордан вздохнула. В том-то все и дело. Он однажды занялся этим, и большей неразберихи она не помнит. Что ж, придется пойти на риск.
Райнер появился в ту самую минуту, когда она открыла входную дверь.
– Немного опаздываете? – спросил он. – Это нехорошо для бизнеса.
– Как раз наоборот. Когда человек прямо-таки рвется попасть в магазин, он потом накупает вдвое больше. Ну что же мы, так и будем обмениваться личными оскорблениями или поедем?
Райнер изобразил раздумье.
– Обмен с вами чем-нибудь личным, даже оскорблениями, – большой соблазн, – поддразнил он ее. – Однако, думаю, все же лучше отправимся.
Клетес вышел и встал рядом с ней, на лице у него застыла настороженность пса, охраняющего свою кость.
– Следи за ним, – прошептал он нарочно громко, чтобы Райнер услышал.
– Глаз не спущу, – пообещала она. – Ты не забудешь о тех ценниках, что необходимо сменить? Справишься?
– Разумеется, справлюсь, – обиженным тоном сказал дядя. – Я же не совсем новичок в этом деле, не забывай.
Джордан почувствовала раскаяние.
– Нет, конечно. Извини. До встречи.
