Повеселевший после допроса колдун захохотал.
— Да ты доспех и оружие хоть всех побитых забери, в своем праве будешь. Они все живы и грабят мертвецов, а не их трупы и дома грабят, только из-за тебя. И что им дашь потом, и тем будут довольны. Я ожидал, что удивить можешь, но такого, как увидел, вдоль стены пройдясь и вверх поднявшись, не только не ожидал, но и в жизни не видел. А живу я уже очень долго. И в битвах бился не раз. И не помню другого случая, чтобы один пусть восьмерых эльфов за раз застрелил и порубил, в одиночку с ними сражаясь. Это только на стене.
— Не думаю, что не было таких, больше повезло. Сопливые противники были в основном. Растерялись, когда из занятой своими башни болты полетели.
— Растерялись, ага. Ты стрелы, что внутри башни и по краям дверного проема торчат, считал? Повезло тебе тогда, когда болт вскользь по лицу прошел, а ты лицом вниз упал. А враги твои, кровь, из-под тебя текущую увидев, перевернуть тело поленились. Во всем остальном везения считай что и нет. Даже в том, что доспех твой стрелы да болты не пробивали.
Прокашлялся и выдал:
— А главное, не всякий человек и не только, чей дух в тело орка вселился, на смерть ради новых родных пойдет.
Я обмер. Колдун ждал.
— Вижу, разговаривать нет смысла?
— Почему же, меня только нападение по большому счёту интересовало. Почему ты жив остался. Был бы виноват в чем, не проснулся бы. В глубину лезть не стал. Захочешь, сам расскажешь. — Улыбнулся. — Знаешь, как ты ответил, когда я спросил, отчего эльфов в башне порубив, из поселка не бежал?
— Говори.
— Делай, что должен — и будь, что будет. У меня все вопросы к тебе пропали.
Я не удивился, помня допрос эльфов. Следовало ожидать, с частично погашенными-то управляющими функциями головного мозга. Но подобная моральная чувствительность колдуна удивила.
— И меня многое интересует.
— Поговорим, сегодня же и поговорим. Время у нас есть. Обрадовал ты меня сегодня, обрадовал. Что не выдал тебя, чужой дух в теле обнаружив, мальчишку пожалел. Ты трупы-то раздень. Тех, кто помогут унести, пришлю. Твое имущество на них, ты и снимай. С Эрикой сам разберешься. Похоже, будет не трудно. — Усмешка.
— А кто еще знает?
— Никто. И не узнает никто. Об этом не говорят. Не бойся, воин.
— Новик, коли на то пошло.
— Таким делом даже хирдман прославится на весь Оркланд, что о новике говорить. Воин ты. И спорить никто не будет. В дружину, если захочешь, возьмут, за такими, как ты, там форинги сами охотятся.
— Не знаю, не определился с отдаленным будущим. В ближайшем меня коноводы и второй отряд интересуют. А также корабли, что их забирать будут.
— Ха, верно. Время у нас пока есть. Раненых подлечим немного, надо будет херад собирать. Должны успеть.
— Когда погибших хоронить будем?
— Послезавтра, не раньше, рабы уже копают.
Глава 6
Остаток вечера я посвятил мародерству, оценкам финансовых потерь семьи, уборке в доме и подготовке к похоронам. Стоило, по крайней мере, замыть кровь. Заодно навел порядок в доме хевдинга, Эрика мне действительно нравилась.
Сохранив недвижимость, я, как новый глава семьи, потерял всех работников, до углежогов включительно, исключая крестьян на хуторе и Ансгара, хотя даже тот свободным человеком стал. Завалить эльфа было некому, кроме него.
Перед нападением эльфы вырезали и всех рабов, заночевавших в слободе. У соседских семей были родственники, наследники, так что прибрать к рукам их рабов не удастся. Да и бесполезно, кузнецов все равно нет.
Это дело решаемо при помощи рода. Родственников-кузнецов хватало, у отца трое братьев, все семейные, и только один наследник деда в Кортборге. Да и двоюродные в наличии.
Дом, двор в слободе, принадлежащий мне, и другое имущество, с последующим ли выкупом, или еще как, но надо оставить распоряжаться родне. По крайней мере, пока. А самому искать цель и место в жизни. Как специалист-кузнец я недостаточно хорош, молод. С сохой ходить тоже ни желания, не умения нет. Даже пинать тех, кто ходить будет, тоже не мое. В купцы пока не гожусь, пусть начальный капитал и есть — не знаю ни рынка, ни нюансов купеческой жизни. Вообще все сферы мирной жизни закрываются малым кругозором Края в отношении самостоятельной жизни и нашим внешним возрастом.
Что остается, если сохранить самостоятельность? Армия, как же без нее, любимой. Вот где можно и кругозора хапнуть, даже с избытком, и знакомствами обзавестись. А там уже заниматься тем, к чему сердце ляжет. Всю жизнь ходить в походы грабить и убивать за кровожадные интересы какого-то клыкастого ярла или конунга тоже не особо привлекательно.
Решено, армия. Если ее так можно назвать. Или купеческая охрана, если с дружиной не получиться. Возможно, это даже лучше будет, купеческая охрана. Поэтому очень кстати потенциальный поход на перехват второго отряда карателей. Обзавестись, так сказать, первоначальными знакомствами в военной среде.
Родне пятнадцать трофейных комплектов доспехов и оружия для продажи оставлять жирно будет. Найду, куда пристроить. Тем более, что они должны стоить очень приличные деньги. Шестнадцатый принадлежит Эрике, не обворовывать же ее.
Отмыл и смазал все, приготовив к консервации. Мне досталось четыре комплекта вооружения воинов в чешуе, два черных, остальные обряженных кольчуги. Решил потом закопать под домом или еще где- нибудь, всегда смогу вернуться и выкопать.
Собрал все найденные деньги в обоих домах, Эрики положил вместе с доспехами. Свои спрятал в тайник.
Ночью мы долго говорили с шаманом о том мире, куда я попал.
Убедившись в стабильном состоянии выживших раненых, двое из которых все же умерло, старик пришел ко мне в надвратную, подальше от лишних ушей.
Я ждал, попивая пивко из предусмотрительно принесенного бочонка, сидя на табурете у знакомой бойницы, неподалеку от знакомой лужи на полу и брызг на стене. Магическая анестезия несколько отошла.
Пригласил присесть на второй табурет, налил и ему. Выпили для завязки разговора.
— Скажи мне, отец, — колдун чуть улыбнулся, такая форма обращения была не принята, — что эльфы тут потеряли? Они бессмертные, им должно быть куда страшнее умирать, чем смертным? Куда они лезут? Зачем? Ради баб? Ладно, эти малолетки, у которых между ног зудит, а такие, как этот Охтарон? Отчего они орков своими прирожденными врагами считают, что даже своим бессмертием жертвуют? Почему всех подряд убивают, даже детей? Они же не ради добычи ходят?
Старикан выпил пива и хмыкнул:
— Они не считают орков своими прирожденными врагами, они считают, что орков полностью истребить нужно. Решение Совета Князей, еще во времена Империи.
— Так давно? И до сих пор соблюдается? — Проявил скепсис.
— Соблюдается, еще бы не соблюдалось. Если с тех времен князья-то, почитай все те же ими правят, кого не убили или от Мора не умер. Как от Великого Мора отошли, так и наведываются до сих пор.
