Кузином взгляде. Скромно отказался. А беременная тут вышла, на место не села… И Кузя, не заметив ее, остался при своем величии… Так что ж цепляется?
Зиновий, отец его, вернулся осенью из-под Бордо, где провел все лето с малой дочкой, проявляющей, говорят, недюжинные музыкальные способности, ну и деловые связи, разумеется, завел.
Вернулся он в сентябре, невзначай как раз к своему семидесятипятилетию… но народных торжеств, как было бы при прежней эпохе, – увы! Дали скромный “Знак почета”, взяли пару интервью. Поселок – культурный центр перешейка – это событие отмечал, конечно. Но не так повально, как было бы раньше.
“Золотой блин”, к примеру, на это событие никак не прореагировал.
– Кого эти старперы нынче интересуют?! – Это произнес именно
Левин, владелец “Золотого блина”, никак не отметивший славный юбилей своего бати, пусть сурового и немногословного – немногословного в отношении Левина. Но все-таки… так про батю… хоть духовно не близкого.
“Золотой блин”, кстати, вскоре после этого сгорел – запылал, подожженный со всех концов… Но вряд ли это с местью Зиновия связано!.. Исключено! Зиновий выше этого – вряд ли про “Золотой блин” вообще знал!
Да и сам Левин не очень унывал… “Ну, блин горелый… Ну и хрен с ним!” Ко мне он с другим предложением явился – рекламу сочинять. И в тот раз, когда я Кузю увидел, я как раз рекламу для его брата Левина сочинял, прикидывал, как лучше сделать на стенке вагона рекламу икры минтая. Два варианта крутил. Первый:
“Подай к столу любовь” – или: “Чья? Русалочья!” Остановился на первом… Вообще Левин теперь – все- таки сказались отцовские гены! – рекламу интеллигентную требует, с грустинкой! “Переходят все границы тараканы и мокрицы”… За грустинку – отдельная плата. Ну что еще Кузе надо от меня?!
Размашистый Ваня тоже скучать не давал, вскоре явился ко мне с новой незадачей: “Посоветуй как друг!” Оказалось, только что были они в одной стране с делегацией поэтов-песенников на приеме у их королевы. Странно, подумал я, каких это поэтов-песенников королева принимает? Давно я думаю насчет Вани: не полковник ли он? Все может быть. Короче, во время этого приема вдруг погас свет. Все метаться начали: провокация! Ваня в темноте столкнулся с какой-то сухонькой женщиной. Ну и… сам толком не понимает, как все произошло. Потом, когда зажегся свет, увидал, что королева на него как-то странно поглядывает. Вот так. Теперь, если вдруг ребеночек родится, что же ему, Ване, королем становиться? Не хотелось бы – а вдруг придется? Как быть? За обсуждением этой жгучей проблемы мы вылакали с Ваней бутылку водки и в конце концов решили твердо: пусть будет так, как будет.
Вообще, все летние красавцы не позволяли себя забыть!
Савва, силу накопив, повязал главного бандита округи, чем привлек бурное одобрение – и поддержку – всех его конкурентов.
Теперь берется за следующего…
Об этом мне язвительный Битте-Дритте сказал, явившись с визитом.
Вообще у меня в доме как бы их посольство образовалось…
Надюшка, сказал Битте, ребенка ждет, но он не уверен, что от него, – к ней в последнее время поэт Марат Дьябкин ходил.
А в общем-то все на месте. Только вот Оча слинял, не вынеся низкоквалифицированного и малооплачиваемого труда. Сначала его якобы добродушный, интеллигентный Зиновий к себе сманил, суля интересный, творческий труд. А закончились посулы эти, как и следовало ожидать, покраской крыши их дачи. И когда Оча, на крыше засидевшись, сказал, что должен уйти покушать, то рачительный хозяин как бы невзначай лестницу свалил, по которой
Оча взбирался, и про Очу “забыл”. Вспыльчивый Оча спрыгнул с крыши, ногу повредил, но, хромая, ушел. Кузя, хоть на террасе был, этого мелкого происшествия не углядел. Ваня почему-то к себе на дачу беженца не пригласил, хотя хладнокровно наблюдал эту сцену… и мог бы дружбу народов укрепить… Но зазнался, видимо, после получения премии.
В итоге наш “кавказский пленник” сбежал. Хромая, ушел к своим соплеменникам, которые у фермера Ивана Ивановича доярами работали. История, потрясшая в свое время всю округу. Было у
Ивана Ивановича три сына, справных красавца, все хозяйство ему вели. Но тут пошла кавказская война. Сыновей забрали. И все трое не вернулись. Погиб, правда, только один. Другой там влюбился, женился, остался. А третий на той войне каким-то бизнесом занялся и вскоре сел. Не стало, короче, сыновей. И тут вдруг на ферме появился кавказец, из того самого народа, с которым сыновья воевали, – и свои услуги предложил. Сперва Иван Иваныч его прогнал, но тот снова пришел: жить негде. Стал работать.
Иван Иваныч пригляделся: хорошо, черт, работает! И скромный – не гуляет, не пьет. Потом к нему соотечественник прибился. К тому – брат. И теперь на ферме Иван Иваныча коров доят дояры из той самой народности, в войне с которой сыновья его сгинули. Сперва
Иван Иваныч не мог вместить в свою голову такой парадокс: как же так, сыновья сгинули, а эти – тут? Пил горькую, гулял. Среди местных про него шутка ходила: “Дорогой Иван Иваныч, ты пусти нас с бабой на ночь”. За пол-литра пускал. А хозяйство все гости захватили. И вдруг однажды Иван Иваныч проснулся и сказал: все!
Снова стал командовать, молоком торговать. Возле его ворот на шоссе всегда стоит банка на табуретке, и в ней что-то белеет: не молоко, правда, а свернутая бумага. Но проезжающие все равно понимают: молоко. Выходят, покупают у трех его верных нукеров – сам Иван Иваныч теперь только командует. Вот кому надо было
“Чернильного ангела” дать!
Но Оча и там не прижился. “Коровьей сиськи не хватило”, как язвительный Битте-Дритте сказал. Теперь Оча, как Битте говорит, подался в город к своим соплеменникам, на Сенном рынке предлагает контрабандный спирт.
Была в визите Битте-Дритте и деловая часть: взял триста рублей
“в счет ремонта моей будущей машины”, как он сказал. Вон как люди вперед смотрят: я и не знал, что у меня, оказывается, будет автомобиль!
– Вы тут “Чернильного ангела” разыгрываете, – сказал Битте уже в прихожей (все ему ведомо), – а вон наши мужики, пока спирт из
“чернильной цистерны” не прикончили, на самом деле посинели! Вот кто “чернильные ангелы” в натуре – а вы языком только ля-ля-ля!
Умело обидел. Сказал бы это до трехсот рублей – не получил бы!
Но в общем-то Битте мало изменился: руки золотые, сердце стальное, глаз – алмаз.
Как-то судьба Очи меня растревожила. Хотелось бы ему помочь…
Только желательно не квартирой! Желательно – морально!
Специально несколько раз на Сенном рынке проходил мимо их рядов.
Смуглые хлопцы стоят, в сторону смотрят, но доносится шепот, когда идешь вдоль их шеренги: “Спирт, спирт, спирт!” И вот – снова иду! Навстречу мне движется милиционер и “спирт, спирт, спирт” по мере его приближения затихает. Милиционер поравнялся со мной – и вдруг из его уст: “Спирт, спирт, спирт!”
А Ваня-друг скучать не давал. Уже ближе к весне явился с новой незадачей: жить негде! Разводится с Амгыльдой! Решил-таки поднять семью на недосягаемую для себя высоту! Амгыльда требует за развод дачу и квартиру. Что делать?
Помню, как Ваня – давно еще – с Севера вот так же явился: “Скажи всемтам, – (где “там”, конкретно не указывалось, это я сам должен был сообразить), -…скажи там: приехал с Севера чувак, денег ни копья, жить негде… скажи там всем – может,кто заинтересуется”.
Заинтересовался тогда один я… Но сейчас – нет: перенаселенность у меня… К Кузе! К Кузе, на дачу его! Заодно нашу старую дружбу возродю! После того, как Зиновий опять в
Бордо убыл – лекции читать, – Кузя один мыкается. Я даже думал: если он один, может, будет стирать заодно и нам? Но не вышло.
Мается Кузя!
– Есть один вариант, – пока уклончиво Ване сказал. – Попробую.
– Давай… скажи ему! – Ваня разгорячился. – Хороший, мол, мужик! А если не поверит… – тут Ваня
