Самым тяжелым случаем оказался ее брат Бобби: он обращался с ней как с сумасшедшей. Преждевременный кризис середины жизни – таков был его диагноз.
В конце концов Бритни решила, что практически невозможно опробовать свой новый стиль на людях, которых знаешь всю жизнь. Занимаясь сбором материала для журнальной статьи под названием “Пора позаботиться о личной жизни”, она узнала, что круизные теплоходы считались отличным местом знакомства. Бритни тут же зарезервировала себе место. Этот карибский круиз будет лучшим куском праздничного пирога ее преображения. Теплая волна приятного ожидания пробегала по всему телу Бритни при каждой мысли об этом.
Ни один человек на борту ничего не будет знать о старой Бритни. Она снова улыбнулась. Ей с трудом удавалось сдерживать нетерпение.
Девин открыл глаза и с удивлением понял, что задремал под умиротворяющими солнечными лучами. Он машинально взглянул на заинтриговавшую его незнакомку.
Она продолжала лежать на животе, но подняла голову и оперлась подбородком на кулачки, обозревая бассейн и площадку перед ним. Заметив, что солнце неумолимо опускается все ниже и ниже к горизонту, Девин нетерпеливо просигналил официанту. Если срочно что-нибудь не предпринять, он упустит шанс познакомиться с красавицей.
Молодой официант заторопился на зов, и Девин вполголоса заказал тропический напиток “для той дамы в шезлонге”. Дети резвились и плескались в воде так шумно, что этот короткий разговор остался никем не замеченным.
Через пару минут заказ был исполнен, и официант наклонился к молодой женщине, предлагая ей напиток. Девин наблюдал затаив дыхание.
Бритни внимательно посмотрела на протянутый ей бокал.
– Это мне? – недоверчиво спросила она, медленно села и приняла коктейль. Оглядевшись, заметила на противоположной стороне бассейна бронзового от солнца блондина с крупными чертами лица, наблюдающего за ней.
Работая над своей последней статьей, Бритни узнала, что контакт глазами является ключевым для завязывания романтических отношений. В прошлом ей это казалось самым трудным, особенно с мужчинами, которых не знала. Но она намеревалась освоить это сложное искусство. И сейчас был самый удачный момент.
“Интересно, – подумала Бритни, – не он ли прислал мне коктейль? Может, тяжелая работа над собой уже начала приносить плоды?”
– С комплиментами от джентльмена, – произнес официант, кивнув в сторону неизвестного благодетеля где-то у нее за спиной, и направился обратно к бару.
Приятно удивленная, Бритни улыбнулась сама себе и сделала глоток ледяного напитка. Она поднялась, намереваясь подойти и лично поблагодарить джентльмена, проявившего внимание. Держа бокал в одной руке, другой она изящно-небрежным движением откинула назад золотые волны волос.
Бритни повернулась и оказалась лицом к лицу с указанным господином. Прямо на нее смотрели живые зеленые глаза лучшего друга ее брата.
Бритни уронила свой коктейль.
Бокал разбился вдребезги у самых ее ног, и липкая сладкая ромовая смесь, забрызгав изящные щиколотки, медленно растеклась кроваво-красной лужицей. Рот у Бритни приоткрылся, сердце замерло.
– Девин? – прошептала она.
– Бритни? – Девин был просто ошеломлен представшим перед ним зрелищем.
Это не Бритни! Не может быть Бритни!
Бритни никогда так не выглядела. Эта женщина была именно той сексуально-чувственной нимфой, которую ему описывал Бобби. Но Девин не верил ему, отказывался верить, потому что и представить не мог такой разительной перемены.
Глаза цвета электрик, цвета бездонного океана в безоблачный день, смотрели на него, сияя ровным, немигающим блеском. Девин видел, что Бритни была так же потрясена, как и он сам.
Девин не мог оторваться от этих синих-синих глаз. У Бритни не было раньше таких глаз… Или были?
Почему он был таким слепцом все эти годы? Эта женщина потрясающа, великолепна.
Бритни внезапно сделала шаг назад, будто собираясь бежать. Резкий крик боли сорвался с ее губ, и Девин понял, что она наступила на стекло.
– Бритни!
Девин, обутый в легкие теннисные туфли на резиновой подошве, кинулся к ней, не обращая внимания на осколки. Он подхватил ее на руки и прижал к груди. Глубоко вдохнул ее сладкий цветочный аромат, ощутил нежное давление округлой груди.
Девин почувствовал внезапное опьянение и практически уронил ее на шезлонг, с которого только что сам поднялся.
– Ох!
– Извини… Ты в порядке?
– Да, просто превосходно! Обожаю ходить по битому стеклу. – Она нахмурилась, глядя на него, потом перевела взгляд на пораненную ногу.
– Позволь, я помогу, – сказал Девин, опустившись перед ней на колени и взяв маленькую изящную ступню.
Бритни резко отстранилась.
