Звонок Щербака поднял Дениса с постели. Николай был зол, как тысяча чертей, хотя злиться ему следовало в первую очередь на себя самого: обманул их с Демидычем Панов. Провел как желторотых дилетантов.
Коллег, засветившихся при тушении пожара, нужно было срочно сменить, и Денис поехал сам – захотелось лично поглядеть на фигуриста. Уже в дороге его застал звонок Онисимова:
– Денис Андреевич, Панов только что привез Рудину домой! – завопил в ухо Никита. – Что делать?! Мне следить за ним? За ней?
– А где они провели ночь? – вопросом на вопрос ответил Денис.
– Я... я не знаю. Я думал, она дома, а она... Из подъезда она не выходила, не знаю, как я ее пропустил, – всю ночь тут и глаз не смыкал!..
– Ты только не кричи, ладно? Иди за Пановым, хотя он, скорее всего, вернется домой.
– Понял. Я понял. Он как раз берет такси.
Так, куда подевался Панов из горящей квартиры, уже понятно. И как он это сделал, Николай уже выяснил. Но каков гусь! Наверняка так было каждую ночь, а хваленые сыщики ничегошеньки даже не заподозрили.
Денис зарулил на стоянку во дворе Панова. Щербак вопреки всяким законам конспирации мерил широкими шагами детскую площадку. Явно Николая распирало от желания поговорить, причем немедленно и не по телефону. Но Денис его желания не разделял, поэтому, не выходя из машины, махнул Демидычу, сидевшему за рулем «ниссана», чтобы уезжали. Щербак сплюнул под ноги и нехотя поплелся в машину.
В ожидании такси, которое привезет фигуриста, Денис закурил, рассматривая место ночного происшествия. Пожарные машины уже давно отбыли, на стене дома под закопченными, лопнувшими окнами Панова схватывалась ледком серая пена, у подъезда, несмотря на ранний час, толпились зеваки.
Фигурист появился в 7.25 – и не в такси, а пешком, причем вышел из родного подъезда. Значит, дома уже побывал. Значит, все-таки уходит и приходит он через окна приятеля. Нужно было оставить с той стороны кого-нибудь. Хотя зачем теперь-то? Жить в этой квартире фигурист еще месяц не сможет – большой ремонт нужен, а значит, и убегать ему отсюда пока больше не придется...
Додумать Денис не успел. Панов, кивнув любопытствующим соседям, направился прямо к стоянке, но не к своей машине, а к «форду» Дениса. Побарабанил пальцами в окошко и, когда Денис опустил стекло, сказал:
– По-моему, настало время нам поговорить.
Можно было, конечно, отморозиться и сделать вид, что Панов ошибся адресом, а потом просто уехать. Но Денис и сам уже созрел для разговора, несмотря на строжайшие инструкции Инги. В конце концов, если ее на самом деле интересует безопасность партнера, она поймет. Должна понять.
– Давайте поговорим, – кивнул Денис, выбираясь из джипа.
– Мне вас соседи показали. Видели, как уехали те двое, а вы заняли их место. Кстати, передайте им мою глубочайшую благодарность, они там, кажется, жизнью рисковали, меня спасая...
– Те соседи, через окно которых вы сбегали каждый вечер?
– Да. Представляете, есть еще на этом свете хорошие люди. И пойдемте, тут недалеко есть бистро. Я не завтракал, собирался домой заскочить. А теперь вижу: дома тоже не получится.
Забегаловка называлась «Большая мама» и оказалась действительно в двух шагах от дома фигуриста. Внутри, несмотря на ранний час, было довольно людно, однако свободные столики имелись, и, устроившись у окна, Панов заказал себе бутерброды и апельсиновый сок. Денис взял кофе.
– Я так понял, что вы меня защищаете, правильно? – спросил фигурист, щедро смазывая ветчину горчицей и сверху заливая кетчупом.
– Защищаем.
– От кого, если не секрет?
– Вам лучше знать.
Дурацкая получилась ситуация. С одной стороны, Денис хотел поговорить, но с другой... Поскольку связь Панова с Рудиной подтвердилась, неизвестно, как отреагирует Панов, узнав, кто нанял сыщиков.
– Ошибаетесь. – Фигурист расплылся в широкой улыбке. – У меня вдруг образовалось такое количество врагов, что я даже теряюсь...
– Серьезно?
– Совершенно серьезно. Хотя пока мне это было все равно. Я особо не напрягался. Ну встретили пару раз в подъезде, пересчитали ребра, квартиру вот подожгли. Но убивать меня никто не собирался и даже серьезно калечить не хотел.
– Вы настолько в этом уверены?
– Уверен, уверен. Это вначале я испугался, пока не понимал, в чем дело, потом успокоился, теперь снова начинаю волноваться, и знаете что? Я хочу вас нанять для того же самого. Вы будете меня охранять, но с этого момента я буду в курсе ваших действий, а вам обещаю отчитываться о каждом своем шаге.
– А от кого мы должны будем вас охранять?
– Вот! Придется вам выяснить, кто на меня давит.
– Предположим, я соглашусь...
– Отлично, – оборвал фигурист. – А кстати, на кого вы до сих пор работали?
– А вы не догадываетесь?
– Догадываюсь. И что вы ей обо всех этих пожарах, мордобоях, авариях докладывали?
– Клиент платит за информацию.
– Ясно. Конечно, у нее потом руки дрожат и ноги подкашиваются... – Он задумчиво повертел в руках бумажную салфетку. – Давайте вот что мы сделаем: вы якобы продолжаете на нее работать, но соврете, что покушения прекратились, меня оставили в покое и ничто мне больше не угрожает. – Денис попытался было возразить, но Панов жестом остановил его: – Подождите, я еще не договорил. Она ведь, в конце концов, наняла вас меня охранять, вот вы и будете. Со мной ничего не случится, а что на самом деле происходит, Свете знать необязательно.
– Свете? – Денис не смог сдержать возгласа удивления.
– Свете. – Панов насупился и скомкал салфетку. – Значит, не Светлана ваш заказчик? Так... Но когда я говорил «она», вы не возражали, значит... Мать вас нанять не могла, ей бы такое в голову не пришло, да и не знает она ничего. Весталова тоже отпадает, они с Карповым всегда вдвоем, да и наплевать им на мое здоровье и благополучие. Остается Инга. Инга?
– Инга, – кивнул Денис. Отрицать было бесполезно и стратегически неверно: можно потерять сразу двух клиентов, а не хотелось бы.
– И что она вам там наговорила? От кого, по ее мнению, надо было меня охранять?
– Имен она не называла, даже если они ей известны.
– Ясно. Очень на нее похоже.
– Что похоже? – переспросил Денис.
– Наверняка прикинулась наивной девочкой с бантиком, очаровала вас, слезу пустила, пожаловалась на свою трудную судьбу, вы и растаяли.
– Нет.
– Что – нет?
– На судьбу она не жаловалась и слезу не пускала, но у меня сложилось впечатление, что она вас любит и на самом деле о вас беспокоится.
– Да плевал я на ее любовь! – вдруг взорвался Панов. – И на беспокойство ее тоже плевал! Стерва она. Настоящая стерва. Она думает, я ей по гроб жизни должен быть благодарен, думала, я за ней так и буду бегать хвостиком: Леш, подай, Леш, устрой, Леш, кофейку свари, Леш, чемоданчик отнеси!.. Надоело! Если обязан, пусть назовет сумму – заплачу!
Он с остервенением набросился на бутерброды и не проронил ни слова, пока тарелка не опустела. Денис ждал, прихлебывая кофе. Пусть успокоится.
И Панов действительно успокоился. Допив сок, он выглядел почти так же, как и в начале разговора, только розовые пятна на скулах остались.
– Ладно, за то, что я тут сорвался, извините, – сказал он вполне миролюбиво, – вы, в общем-то, ни при чем, и орать на вас я не должен был. Но достала она меня. Вы даже представить себе не можете, как она
