два парня – очкарики-программисты. Остальные столы оккупировали парочки влюбленных. И только Алексей сидел один – никто не подсаживался, и даже не пытался. Он достал мобильный телефон, повертел его в руках и долго думал: «Кому бы позвонить?» Минут через десять он осознал, что звонить, к сожалению, некому. Друзей у него нет. Были, но раньше, в прошлой жизни. В Екатеринбурге. Родственников тоже, можно сказать, нет. Алексей поежился, нахохлился и закрыл лицо руками, украдкой вытирая набежавшую слезу. Потом решился и набрал телефон генерала Бориса Борисовича – папы Инги. Без пяти минут родственничка.
– Здрасте, Елена Сергеевна. Эт я. Да, Леша. А Борис Борисыч дома? Нет? Жалко. Я вот что хочу сказать. Нет, ничего не случилось. Але? Вы меня слышите? Плохо? Ну вот... О чем это я? Ага. Перезвонить? Счас.
Он сжал мобильник в кулаке, помахал им перед своим носом и сказал кому-то в пространство:
– Свадьбы не будет. Не дождетесь.
Сидящая за соседним столиком парочка захихикала. Алексей скрутил фигу:
– Вот вам, а не свадьба!
Компьютерщики сочувственно улыбнулись. Один взял свое пиво и подсел к Алексею:
– Брателла, не женись никогда! Я уже четыре раза в ЗАГС заявление подавал – но, слава Всевышнему, до сих пор свободен. Там же как... В конторе поставят тебя в очередь, назначат торжественный день на месяц, а то и на два вперед. А за это время ты с девочкой уже успеваешь все стадии развития пройти. От постели и до продуктового магазина.
Второй компьютерщик не выдержал, тоже подсел и включился в беседу:
– А я вообще считаю, что постоянная женщина на хрен не нужна. Понимаешь? Свободная любовь – вот это клево. Сегодня я тебя, беби, хочу, а завтра твою подругу.
– От свободной любви зараза всякая бывает,– резонно вставил Алексей. Почему-то ему вспомнилась фраза, которую пьяный отец любил повторять.
– Да ладно тебе, чудила. Ты че такой смурной? Подхватил чего? Не переживай. И тебя вылечат! – Парень хлопнул его по плечу.
Алексею не понравилось такое отношение, он уже было собирался ответить, но тут в сжатом кулаке завибрировал мобильник.
– Да! – зло сказал Алексей.
– Але? Извините, я правильно попал? Мне нужен Леша Панов.
У Алексея внутри все замерло. Враз перестала звучать навязчивая музыка из динамиков. Это был он – тренер Лев Николаевич Костышин. Алексей мгновенно протрезвел. Но голос его выдал:
– Э-э, м-да. То есть да. Это я. Здравствуйте, Лев Николаевич. Хау ду ю ду? Ха-ха. Как поживаете?
– Живем помаленьку. Поздравляю с очередной победой. Что у тебя с голосом? Заболел, что ли?
– Нет. То есть да. Простыл немного. Ну с чем нас поздравлять? Это же небольшая этапная, запланированная победа. Вот если бы Олимпиаду!
Голос Костышина дрогнул:
– Будет и олимпийская медаль в твоем кармане, Леша. Я верю в вас. Вы у меня прирожденные чемпионы.
Костышин звонил очень редко. О себе никогда не рассказывал, а когда мать говорила Алексею, что Костышин спивается, Алексей не особенно верил: матери, жизнь прожившей рядом с алкоголиком, вечно всякие ужасы мерещатся. И в родной город Алексей, стыдно сказать, с тех пор как в Москву перебрался, ездил всего-то раза три. И все бегом, на визит к тренеру времени никогда не хватало. Захлестнула столица, титулы, чемпионство – звездная болезнь.
– Спасибо, Лев Николаевич. Это ваша заслуга. Я хочу сказать, что наши победы – это все сделали вы. Берегите себя, мы вас очень любим.
Алексей сказал это искренне, забыв про утренний разговор с Ингой. Но где-то в подсознании кольнуло, это отдалось фальшью в голосе.
Костышин продолжил:
– Я-то что. Старая развалина. А у вас с Ингой вся жизнь впереди. Я чего звоню, Леш. У меня тут, гм, откровение про вас было. Очень важно. Ты в Екатеринбург к маме не собираешься случайно? Встретились бы...
– Нет, может, вы к нам в Москву? – неожиданно для самого себя выпалил Алексей. – Давайте приезжайте. Я... у меня для вас предложение одно есть. Тренер хороший нужен.
– Я? – невесело рассмеялся Костышин. – Я теперь никому не нужен.
– Приезжайте, Лев Николаевич. Обязательно и чем скорее, тем лучше.
Алексей спрятал мобильник, подозвал официанта и заказал себе еще виски со льдом. Господи, ведь, пожалуй, только Костышину на самом деле было не наплевать на судьбу Алексея. Почему же он ничего ему не рассказал? Про все наболевшее: про Ингу, про Свету, дражайших тренеров-наставников, которым только давай-давай-давай победы, победы, победы. Алексею больше всего на свете захотелось сесть перед Львом Николаевичем и заплакать, как в детстве. Перед ним ведь можно. Он же не раз видел слезы на глазах у мальчика Леши, будущего чемпиона Европы. Хотя не по мобильнику же об этом... А что, если правда, плюнуть на все? На Ингу, на Весталову с Карповым, и вместе с Рудиной, Светкой Рудиной... Новая пара, а Костышина пригласить тренером?
Компьютерщики все это время о чем-то оживленно спорили. Заметив, что Алексей освободился, они накинулись на него, как голодные звери на добычу.
– Вот ты скажи, брателла, чем жена отличается от проститутки?
Ребята уже опьянели, глаза у них были мутные.
Алексей парировал:
– А чем любовь отличается от секса?
– Ну ты загнул. Любовь – это ненадолго. Это поначалу. Любовь-морковь, цветочки, романтика. Что от нее уже через месяц остается? Скандалы, споры, выяснения отношений.
Второй хмыкнул:
– Или того хуже – беременность.
Первый продолжал:
– И еще люди друг другу надоедают. Хорошо, если мужчина лидер, а если женщина? Эдакая стерва берет тебя в оборот. Начинает подавлять тебя, приказывать, денег требовать. И хрен от нее отвяжешься, особенно если у вас уже штампик в паспорте.
– Потому что потом еще вместе нажитое добро делить начнете – квартиру, дачу, машину, детей.
Парни наперебой обсуждали проблемы семейной жизни, а Алексей тем временем пил свое виски и смотрел на девочку у стойки. Как же она на Светлану похожа! Копия. Та же стрижка, такой же обжигающий взгляд.
– Ну ты скажи, тебе секс сколько раз в неделю нужен? – не унимались парни.
Алексей, не задумываясь, ответил:
– Все время.
– В смысле? – Ребята заинтересованно посмотрели на него.
Алексей смутился:
– Ну по-разному. Но, в общем, каждый день, несколько раз.
– Ну ты прям мачо-мэн! А по виду и не скажешь.
– Без обид, брателла, ты в хорошей физической форме. Молодец.
Алексей оставил это высказывание без комментариев, выпил и уже смелее посмотрел в сторону девушки, похожей на Свету. Она все так же стояла у стойки. И все еще улыбалась ему. И уже не казалась такой недоступной. «Вот сейчас подойду и скажу: Светка, я тебя люблю. А она ответит: Леша, милый, и я тебя давно и на всю оставшуюся жизнь. Впрочем, что это я? Это не Светка. У нее родинки на шее нет. А-а! Это клон Светки. Послан судьбой. Чтобы я мог на нее наглядеться вдоволь».
– Брателла, ты чего на эту проститутку пялишься? Купить хочешь? – Парень-компьютерщик криво усмехнулся и снова увесисто хрястнул Алексея по плечу.
И Алексея понесло. Он ударил парня коротким хуком справа и подтвердил удар увесистой левой. От плеча, от сердца. Второй парень слабо ойкнул, попытался защитить приятеля и набросился всем телом. Но
