говоря, уверенно ткнулся в закрытый кабинет заведующей и с деланным разочарованием поспешил на выход. Продавцы за прилавком не успели опомниться, как мужчина, бросив дубинку под витрину, не спеша покинул магазин. На улице он, не оглядываясь, бросился к своей машине, припаркованной у подземного перехода, ведущего к метро «Охотный Ряд». Сел за руль и вот тут уже сразу потерял сознание: удар с заднего сиденья в затылок был нанесен в высшей степени профессионально. Никто не видел, как ловкие руки стащили обмякшее тело на пол, а машина завелась и отъехала совсем не в том направлении, откуда прибыла.
Глава тринадцатая
Перед выбором
Алексей вспомнил, как проснулся в тот день, было это, наверно, два месяца назад, но не встал, а задумчиво валялся в постели. Инга еще спала, по-детски посапывая. Она лежала рядом, доверчиво прижавшись щекой к его плечу, и улыбалась. Золотые волосы рассыпались по груди Алексея. Одеяло съехало на пол. Он скосил глаза и полюбовался ее фигурой – плавный изгиб в талии, трогательные бедра, сильные, стройные ноги, упругая грудь. Золотоволосая фея. Он прикоснулся кончиками пальцев к ее нежно-бархатистой коже и слегка погладил.
– У-у, – капризно сказала Инга во сне и заворочалась.
У Алексея проснулось желание. Он прикрыл глаза. И тут же образ Инги заслонила другая.
В последние дни и недели Светлана Рудина стала его головной болью и причиной бессонницы. Она чем- то напоминала ему мать в молодости, такую, какой он видел ее на свадебных фотографиях. Это потом уже мать поблекла от времени, как и сами фотографии. Почему она выбрала отца? Бывает же так...
А у Светланы даже губы сжаты так же упрямо. Алый рот, горящий взгляд – девушка-вамп, сошедшая с глянцевой обложки журнала. Но это на льду, сценический образ. А в жизни?.. Само воплощение женственности. А еще – никогда не нахамит, не наговорит за глаза гадостей. Нет, Светлана совсем другая, полная противоположность Инге. Уж она точно не станет устраивать истерики из-за не подаренного колечка на Валентинов день. Не будет пилить за подобранного на улице грязного щенка. Света... Смуглая, коротко стриженная богиня. Всякий раз, когда она выходит на лед, в груди Алексея что-то обрывается и сладко падает в бездну. От одного взгляда Светланы мурашки по коже – будто нырнул ночью в омут головой.
На последнем чемпионате России Алексей был растерян, не собран. И все потому, что всего лишь один раз встретился с ней взглядом. Окружающее теплой рекой поплыло перед глазами, сознание помутилось, розовая пелена заслонила собою все. Программу откатал на автомате, даже не помнил как. Вышел на лед – отключился. Очнулся – трибуны ревут, тренеры приторно улыбаются, обнимаются. Результат уже объявили. Достойный, как всегда, разумеется. У Рудиной и Сванидзе оценки намного ниже. А судьи кто? Ясно дело, все свои. Вот бы ему вместо Инги Светлану в партнерши... Он бы им всем показал. Они бы тогда не то что Олимпиаду выиграли, они бы ух! Да они бы вместе таких дел наворотили – бизнес бы свой раскрутили, виллу купили бы на Лазурном Берегу или на островах где-нибудь. Приют бы для бродячих животных открыли и дом для бездомных стариков. А потом бы детей наделали – маленьких гениев, эйнштейнов и сальвадоров дали...
Инга прервала его мечты, громко зевнув. Лениво потянувшись, она ущипнула Алексея за живот и пружинисто, как пантера, вскочила. За секунду она умудрилась включить музыкальный центр, сплясать джигу на кровати, скорчить морду недовольному шумом Алексею. Да, фигура у нее, конечно, отпадная.
– Леш, свари кофе, я в душ! – приказала Инга.
Вот такая она всегда. Избалованная, неотразимая и непредсказуемая.
Алексей недовольно оделся и двинулся на кухню. Она, видите ли, примадонна. А он вроде мальчика на побегушках.
– Леш, подай футболку – в шкафу сверху лежит! И фен!
Алексей вздохнул и молча протянул ей желаемое.
Затрезвонил мобильный телефон.
– Да. – Это было первое слово, которое Алексей произнес за это утро. Он прокашлялся и повторил увереннее: – Да. Я слушаю.
В трубке шипело, где-то далеко был слышен вроде бы даже знакомый голос. Он поморщился и приглушил звук музыкального центра.
Из трубки понеслись радостные голоса:
– Леха! Поздравляем! Вы опять первые! Мы за вас, как всегда, болели тут. Вчера даже выпивали по этому поводу. До сих пор вот еще...
Это были знакомые с детства голоса ребят из Екатеринбурга. Много лет они вместе тренировались у Костышина. После ухода тренера по разным причинам разбежалась и вся группа. И потому, что другого такого Костышина в Екатеринбурге не было и в ближайшее время не предвиделось, и потому, что никто, кроме Алексея и Инги, сколько-нибудь достойных успехов не достиг.
– Да ладно, ребята. Ну какая это победа, так... Вот Олимпиаду выиграем, тогда я вас всех в гости приглашу. Тогда уж погуляем на славу – обещаю!
– О’кей! Мы билеты на самолет прям сейчас побежим заказывать! – Из трубки снова раздалось дружное ржание.
– Как там в Екатеринбурге? – Алексей не был в родном городе уже больше двух лет. Все собирался, собирался, но так и не поехали. Инга была категорически против. В свободное от тренировок время она предпочитала отдыхать на курорте. Тем более что времени урвать удавалось немного. Ей-то хорошо, ее родители каждый месяц прилетают погостить. А у Алексея мать там одна с этим гадом мучается, которого и отцом-то назвать язык не поворачивается.
– А что в Екатеринбурге? Как всегда. Тишь да гладь, божья благодать. Провинция у нас тут. Саня в бизнес ушел, Славик тоже на рынке торгует. Натаха замуж вышла, скоро родит. Мы тебя не сильно на деньги разоряем за телефон?
– Нормально все. А Натаха дает. И умеют же люди...
– Дурное дело не хитрое. А ты что, до сих пор не знаешь, как дети делаются? Спроси у Инги – она девочка сообразительная. – Снова дружный гогот.
– Знаю, но у меня воздержание. Аскеза. Режим дня не позволяет, – в тон ребятам ответил Алексей.
– Костышин привет вам передает. Мы на днях у него были, – уже серьезно прозвучало из трубки.
– Как он?
– На букву «х». Сам знаешь как. Работает охранником. Пить стал. Сильно, до «белочки».
– Может, его закодировать?..
– Приезжай, попробуй сам. Он говорит: «Завяжу сам без всякой посторонней помощи. У меня сильная воля». Только не бросит он. Потому что от тоски пьет. А бросит – повесится.
– Неужели прямо до белой горячки допивается? Непохоже на него это.
– А он вообще сам на себя не похож стал. Осунулся, постарел. Бороду отрастил – на бомжа похож. Сидит в будке, охранника из себя изображает и на балалайке бренчит. Собачья жизнь. Когда напивается, начинает с духами из загробного мира общаться. Они ему про устройство вселенной рассказывают, про ангелов...
На пороге комнаты появилась румяная Инга с феном в руках. Она быстро сообразила, с кем Алексей беседует. Он успел только сказать:
– О, Инга проявилась!
Инга вырвала мобильник у него из рук и с вдохновением выпалила:
– Парни! Я вас всех люблю!
– И мы тебя, Инуля, тоже! Когда приедешь? – громко прошуршало в трубке.
– Скоро! В ближайший отпуск.
– Это когда на пенсию, что ли, выйдешь? Ну ладно. Приезжайте! Мы за вас болеем всем коллективом. Целуем!
– И мы вас тоже!
Инга с энтузиазмом отбросила мобильник.
– Где мой кофе? – потребовала капризно.
– Ой, я не успел. Извини.
Опять ему приходится оправдываться.
