– Ив, я не знал о детях! Клянусь, я не знал! – Он перехватил ее руку, но она отдернула ее, словно его прикосновение причинило ей боль.
Алексей смотрел в ее глаза, пытаясь дать ей понять, что сейчас чувствует, но она отвернулась.
– Ив… – его голос звучал сломленно и хрипло. – Нам нужно поговорить. Я должен…
Но она уже пошла прочь. Вина пожирала Алексея, рвала на части его истерзанное сердце.
– Я не знал, – повторял он словно мантру, – я ничего не знал…
Опустошенный, он вернулся к машине.
– Это правда? Мы можем не уезжать отсюда? – восторг Чарли был непередаваем.
Ив со слезами на глазах смотрела, как мама обняла малыша.
– Да, дорогой, так и есть. Разве это не чудесно? Мы можем оставаться в Бомонде сколько захотим.
Не первый раз Ив ощущала, как к глазам подступали слезы. Она так много пережила… После визита Алексея они в тот же день получили документы на дом вместе с чеком на такую гигантскую сумму, что могли не только погасить все задолженности, но и расширять и совершенствовать клинику. Ив подумывала об увлажнителях и очистителях воздуха, которые помогли бы детишкам. Малыши так отчаянно боролись за жизнь…
Мама тоже изменилась. Ив видела это. И не только потому, что ее ребенок, о котором она так молилась, был сейчас в безопасности, но и потому, что сама могла теперь не волноваться за свою жизнь. Монстр, терроризировавший ее с самого дня свадьбы, мертв.
Глаза Ив светились победным светом. Она не могла и не хотела чтить память отца. Он этого не заслуживал. Джиле избивал и мучил жену, унижал собственного сына и позаботился о том, чтобы его дочь не могла вести нормальную жизнь. Любовь Ив к своему избраннику, ее замужество не входили в его планы. Да и то, правда – кто захотел бы, чтобы его тестем стал негодяй Джилс Хоквуд?
Хотя даже теперь, после смерти отца, ни любви, ни замужества у нее не будет. Ив в этом уверена. Пройдет еще немало времени, прежде чем она сможет забыть о той ночи в постели Алексея. Ночи, когда она, как ей казалось, поднялась к небесам. Вот только потом упала на грешную землю. Какой мужчина захочет быть с ней? Ни один не пожелает, когда узнает… узнает, что она сделала. Узнает о ее воспоминаниях…
Девушка повторяла эти слова снова и снова, но они ничего не меняли. Абсолютно ничего.
Плохой поступок во имя благих намерений. Но какими бы ни были причины, я никогда не смогу забыть ту ночь…
И снова воспоминания тяжелым грузом ложились на плечи. От этого груза Ив никогда не сможет избавиться. Все уже произошло. Она сделала то, что сделала.
День за днем ее память твердила ей одно и то же. Ночь за ночью в своих снах она снова и снова переживала то же самое.
Алексей отключил телефон и отменил все встречи. Три недели его секретарша пыталась связаться с Ив Хоквуд, чтобы попросить ее о встрече. Алексей должен поговорить с ней. Просто обязан. Но она игнорировала все его попытки. Все.
Он смотрел в окно на улицу Мэйфейр, на проезжающие мимо дорогие машины, на маленькие уютные домики, но не замечал ничего вокруг. Он не мог уехать, потому что ему необходимо было быть в Англии на случай, если Ив захочет встретиться с ним.
Но она никогда не захочет.
Алексей тяжело вздохнул. Он знал, что сам должен пойти к ней. Но не мог. Он не хотел снова оказаться в доме, где правда об Ив Хоквуд обрушилась на него и поглотила его с головой, перевернув весь его мир с ног на голову.
Однако это единственный способ увидеть ее.
Алексей поднял трубку.
– Скажи Мэттленду, что мне нужна машина через пятнадцать минут.
Ив была в бассейне. Проводила для детей урок плавания. Дети обожали купаться. Вода давала им ощущение свободы, которой так недоставало на суше. На другой стороне бассейна весело плескались Чарли и Том.
– Ив, тебя зовет мама.
Девушка передала малыша терапевту, вышла из воды и пошла в раздевалку.
Что случилось? – размышляла она. Мама знает, что я занимаюсь с детьми, и не стала бы звать меня без причины. Ив ощутила смутную дрожь. Только Алексей Константин вызывал в ней подобные чувства. Но у персонала четкие инструкции не отвечать на его звонки.
Нет! Не думай. Не вспоминай. Выключи память.
Алексея Константина нет. Его не существует. Не позволяй ему снова завладеть твоими мыслями, твердила себе девушка.
Ив быстро прошла через холл и вошла в комнату матери.
Амабел была там. И Алексей Константин тоже.
Девушка дернулась было уйти, но мама заметила дочь, и ее лицо просияло.
– Ах, Ив, ну наконец-то! Заходи. Садись.
