Однако оставить от чужого замка кучу пепла в благодарность за приглашение в гости — это слишком даже по моим меркам. Я круто развернулась и решительно направилась в противоположную сторону, не замечая робких попыток Кегуи помириться.
Но моя обида растаяла без следа, уступив место легкому изумлению, когда я вошла в предназначенную мне опочивальню. Огромная, традиционно утопающая в полумраке, она меня сразила наповал своим оформлением. Тяжелые шторы из бордового шелка, стены, обитые бордовой тканью, пушистый бордовый ковер и даже постельное белье — соответствующего цвета. Только оттенки разные. Веселенькая обстановка, веселенькая. Создавалось впечатление, что меня запихнули в бутон тюльпана.
Кому принадлежала сия комната? У прежнего хозяина явно присутствовала непонятная конфронтация с собственной головой… В такой спальне гарантированы бессонные бдения над планами кровавых убийств! Я уже сейчас примерно представляю, кого бы хотела прикончить в первую очередь!
Я поправила рукой криво висящую картину с изображением красивой черноволосой девицы, чем-то неуловимо напоминающей Юкейро. Демоница из родни, решила я.
— Ташуля? — негромко окликнул меня Кегуи, и знакомый блеск в его синих глазах подсказал мне, что мыможем провести свободное время, оставшееся до официального ужина, вполне с пользой.
Однако наш затяжной и многообещающий поцелуй неожиданно прервало отвратительное карканье, громкое, скрипучее и почему-то — скептическое.
Не ожидая ничего подобного, я дернулась, и в результате сильно укусила друга за губу, отчего на ней даже выступила капелька крови. Он взвыл и уставился на меня с ужасом во взоре. Его реакция меня не удивила: со мной вообще опасно дело иметь. То рефлекторно заеду кулаком куда-нибудь в важное место, то клыки выбью, то ногу отдавлю или вот…укушу. Как сейчас. Бедный парень!
Ворона совершила круг почета по комнате, потом уселась на старинный комод и, повернув голову, сурово взглянула на нас круглым правым глазом. Потом левым. Щелкнула клювом и прокаркала:
— Вас ждут в зале для приемов! Не опаздывайте!
Она переступила с лапки на лапку, неодобрительно захлопала крыльями и вдруг стремительно исчезла в пространстве.
— Так…Что это было? — Безнадежно спросила я. Моя бабуля тоже любит покомандовать, но с нею я никогда не ощущала себя собакой, готовой по первому требованию растерзать врага!
— Еще одна тетка. Хэггиш [5]. Мамина младшая сестра, — с отчаянием ответил мой друг.
Прелестно. Если имя соответствует внешности, в чем я не сомневаюсь, то мне
А следующая фраза Кегуи меня надолго вогнала в ступор:
— Они близнецы.
Я умудрилась только моргнуть, поскольку остальные способы выражения эмоций временно стали мне недоступны.
Но окончательно дар речи (а вместе с ним и аппетит) я потеряла, когда оказалась за одним столом с прочими родственниками моего вампира. Хэггиш действительно очень шло ее имя, длиннющая и худая, как жердь, с выпученными (и сдается мне, немного косящими!) глазами и неулыбчивым ртом, более всего она походила на жабу, страдающую несварением желудка. Причем на
Дальнейший осмотр семейки вампиров только укрепил меня во мнении, что я никогда не пойду за них замуж!
Унылый парень с плачущим выражением породистого лица, оказался троюродным братом моего друга — Глуми[6]. Я вздохнула, его нарек при рождении, видимо, тот же шутник, что «позаботился» и о других членах семьи. Оригинальное чувство юмора! Вернее, демоническое.
Из остальных присутствующих более всего меня нервировала скрюченная бабуся с обломанными от старости клыками, периодически прерывавшая чинную трапезу криками «Подогрейте мне крови!». Но Кегуи меня «успокоил», сообщив, что папина бабушка (сколько ж ей лет??) впала в маразм, и ее нечего опасаться, зубы посыпались, да и зрение плохое, мол, она не то, что укусить не сможет, она и артерию не найдет, чего переживать…
— Кегуи, а чем тут у вас обычно кормят? — догадалась спросить я, подозрительно посматривая на стол, уставленный старинной посудой. Богатая фантазия услужливо подсунула мне картинку: отрезанная голова на блюде, в панике моргающая вытаращенными глазами… Нет, я не ханжа, но предпочитаю все-таки традиционные виды питания.
— Гостями, — безмятежно ответил мой друг. Я гневно покосилась на него, но от жестокого убийства младшего Иери меня спасла Маллиока, появившаяся почти в конце светского ужина. Странно, ни одна из тетушек и не подумала ей сделать замечание. Что за дискриминация? Но этот вопрос я оставила до лучших времен, поскольку на данный момент меня волновало иное.
Пока я вела светские беседы с новыми знакомыми и одновременно пыталась хоть что-то съесть, я ощущала извне некое магическое давление, слабое, едва заметное, но давление. И никак не могла определить, от кого оно исходит!
А кто-то, тем временем, упорно пытался проникнуть в мою голову.
Глава 2
Бал! Бал! Все на бал!
Какой-то гад всю ночь орал…
Мои опасения по поводу времяпрепровождения в замке Иери оказались беспочвенными, так как следующие несколько дней после торжественного ужина прошли в высшей степени замечательно.
Наша веселая троица (я, Кегуи и Маллиока) дурачилась с утра до ночи, впрочем, скоро я вообще перестала различать время суток, настолько мы увлеклись развлекательным процессом. Напрягало только одно: ни с того, ни с сего, многочисленное семейство друга вдруг решило вести со мной задушевные разговоры, причем, где выловят, там и ведут! А зачем мне, к примеру, знать, когда у Кегуи появился первый вампирский клык, или что Тетса до 4 лет не умел оборачиваться в нетопыря, из него котенок получался, да еще и белый?!
Однажды я попалась на глаза бабульке Вайрда и очень сильно пожалела, что не прихватила с собой какого-нибудь тяжелого предмета! Ее занудные воспоминания о нелегкой вампирской молодости загнали бы и ожившего мертвяка обратно в могилу!
Но больше прочих старалась тетка Льюрид. Учитывая ее своеобразные внешние данные, а также потрясающую способность совершенно неожиданно появляться в неподходящих местах (например, под моей кроватью в обнимку с гадюкой!), к концу моего пребывания в гостях я серьезно опасалась, что стану заикой! А, между прочим, данный физический дефект способен существенно подпортить мою будущую
