всего можно ожидать. И надо бы свое лицо чем-то прикрыть. Им, видите ли, все равно. А вот Никите совсем не хочется, чтобы его потом опознали.
Он вернулся в склад. На коробках у входа обнаружился достаточных размеров кусок ветоши. Сомнительной чистоты, но выбирать не приходится. Никита повязал ткань как грабитель поездов на Диком Западе. Со стороны это наверняка выглядело смешно, но он надеялся, что второму похитителю будет не до смеха, когда он увидит размеры пистолета.
Бандит спокойно курил, когда человек с закрытым до глаз лицом неожиданно появился из-за ящиков и скомандовал: 'Руки вверх!' От удивления он выронил сигарету. Попытался сунуть руку за пазуху, и тут Никита непроизвольно нажал на курок. Хорошо хоть пистолет был направлен немного в сторону от похитителя. Пуля ударила в коробку рядом с его головой. Оружие громыхнуло так, что Никита сам оторопел, а отдача едва не вышибла пистолет из пальцев. В свете лампы по комнате поплыл клуб дыма, резко запахло сгоревшим порохом.
На бандита выстрел произвел необходимое впечатление. Он рухнул на пол и накрыл голову руками. Не теряя времени, Никита отомкнул наручники у пленника и, присев, хорошенько приложил похитителя по затылку рукояткой пистолета. Но, не доверившись своему удару, заломил ему руки назад и защелкнул на запястьях стальные браслеты. Потом тщательно затоптал окурок: только пожара здесь не хватает. Разыскал отлетевшую гильзу. Нечего улики оставлять. И в очередной раз подивился себе: 'Лихо получилось. Откуда что взялось?'
Он повернулся к спасенному. Тот со стула так и не встал, плакал, уткнувшись в ладони. Поднял на Никиту мокрее лицо.
— Спасибо, дорогой! Жизнь ты мне спас! Спаситель только отмахнулся, шаря в карманах скованного. Ага, вот и ключ от входной двери. Теперь можно спокойно уходить. Бывший пленник с ненавистью пнул бандита в бок.
— Шакалы, шени деда… Денег им надо! Всю жизнь шакалами были, теперь шакалами умрете!
— Ну-ну, — успокаивающе придержал его за плечи Никита. — Пусть здесь полежат. За ними приедут. Пошли.
— Погоди, дорогой, — спохватился похищенный. — Я свое возьму. Они у меня отобрали. — Полез в куртку бритого, достал оттуда толстый бумажник, заодно вытащил из наплечной кобуры 'Макаров', отдал его спасителю.
Они вышли в коридор. Первый бандит все еще не подавал признаков жизни. 'Не сильно ли я его?' — забеспокоился Никита, но заметил, что Ашот дышит.
— Одну минуту, — сказал Никита спасенному, натягивавшему рубашку, и побежал наверх. Там он снял трубку и набрал 02. После нескольких длинных гудков послышался сонный голос:
— Дежурный слушает…
— Попытка ограбления склада электронной техники, — быстро сказал Никита. — Ограбить пытаются двое. Постарайтесь взять без шума. Ключ от двери лежит на пороге. — Продиктовал адрес и добавил: — Отнеситесь к этому серьезно. — Потом, не отвечая на вопросы дежурного, дал отбой.
В принципе можно было не очень спешить. Милицейский наряд подъедет минут через десять — с запасом хватит времени уйти. Он захлопнул дверь в контору и спустился вниз. Спасенный уже был на улице.
— Ну что, поехали? Я ключи от машины нашел.
— Отлично! — сказал Никита, развязывая тряпку на лице. Ею он тщательно протер свою импровизированную дубинку, рукоятки конфискованных револьвера и пистолета, дверные ручки — все, к чему прикасался. Кто их знает, милиционеров, вдруг отпечатки пальцев будут искать. Запер дверь, положил на порог ключ и оружие. Зачем ему — коллекцию собирать?
Он не очень надеялся, что бандитов арестуют. Кто они? Арендаторы складского помещения, пострадавшие от нападения. Чье оружие — не знают, ничего плохого не делали.
Рядом завелся двигатель и вспыхнули фары.
— Садись, дорогой, мигом домчу. Хорошая у них машина.
Никита открыл дверцу вишневого 'Форда-Скорпио'. Патрульная машина встретилась им метрах в двухстах от конторы.
— Слушай, — уговаривал его спасенный, — поехали ко мне. Такой стол накрою — петь будешь. Ты теперь самый дорогой мне Человек.
Никита подумал, что, может быть, и правда поехать, но вспомнил о вчерашнем и отказался. Попросил остановить машину и вышел на всякий случай в двух кварталах от дома.
Видя его непреклонность, спасенный вздохнул:
— Ну что же, я твою волю уважаю. Но запомни: в любое время дня и ночи позвони, если помощь нужна — все будет. Меня Вахтанг зовут. Как Кикабидзе, знаешь? Кафе 'Гори' — мое.
Никита кивнул.
— Непременно загляну.
Вахтанг недобро прищурился.
— А о тех шакалах не беспокойся. Они свое получат. Ну, счастья тебе, дорогой!
Дома Никиту ждал неприятный сюрприз. Жена еще не приходила. Интересно, где она может в такое время пропадать? Но у этого была и положительная сторона. Не придется объяснять причину собственной задержки. Он спрятал пистолет и запасную обойму под ванну, переоделся в домашнее и сел ужинать. Заварил китайской вермишели скоростного приготовления, сбрызнул ее кетчупом и начал потихоньку ковырять вилкой, вспоминая события минувшего дня;
Жизнь его в последнее время становилась все интереснее. Словно судьба наконец решила, что все, хватит прозябать, пора пожить как подобает настоящему мужчине. Он с удовольствием мысленно вновь пережил освобождение владельца кафе. Кто его знает, какой он человек. Но те двое были явно хуже его. Что там милиция сейчас делает?
Единственный неприятный эпизод — бегство от ресторанных охранников. Да и то все очень удачно закончилось. И ничего нет постыдного в том, что он сбежал. Куда ему тягаться с этими бугаями? Вот если бы пистолет тогда был с ним… Между прочим, за незаконное хранение оружия срок полагается. И немалый. Другое дело, что сейчас всевозможные пушки хранят все, кому не лень, причем не только хранят, но и применяют сплошь и рядом. И ничего им за это не бывает. А вот если Никита попадется, то обязательно засудят. Такое у него счастье.
Никита неожиданно для себя улыбнулся и пропел вполголоса строчку из шлягера всех времен и народов о дяде Ване и поспевших вишнях в его саду:
— А не-е поймают!
Действительно, что это его ловить будут? Такого ловкого решительного мужика! Да ни за что! Ну, крутым он себя назвать не рискнет, но есть в душе этакий стержень, который не позволяет гнуться от самого легкого жизненного ветерка. Вот погодите, он еще с теми ресторанными обломами разберется. А то настоящую охоту за ним устроили! Еще посмотрим, кто кого погоняет!
Никита чувствовал себя тепло и хорошо впервые за последние годы. Забылись все неприятности, обидное прозвище, пренебрежение подчиненных, равнодушие супруги. Он ощущал себя настоящим мужчиной, который может ответить за свои слова и дела.
На часах была уже полночь. Странно, однако, где может быть жена? Раньше она никогда так не задерживалась.
На лестничной площадке послышалось гудение лифта, потом стали ковыряться ключом в замке. Ага, явилась, не запылилась.
С замком у жены что-то не получалось. Никите пришлось встать и открыть дверь:
— О! — сказала жена, буквально вваливаясь в прихожую. — Наши зайчики дома. А, ну да, ты же не ходил никуда. Ты у нас отдыхал сегодня.
От нее сильно пахло коньяком, и была она основательно навеселе. Разувшись, жена тут же стащила через голову платье, На недоуменный взгляд мужа она глупо хихикнула и сказала заплетающимся языком:
– А вот хочу так ходить, и все! Сейчас вообще разденусь и буду голая. Имею право! Я у себя дома! Понял?
