В итоге он таки убедил ее, что тянуть дольше нет смысла. Журналисты и без того уже нервничают, так что спокойного разговора не будет.
- Что я, по-твоему, должна говорить? - спросила Лиза по дороге в конференц-зал, где собралась пресса.
- Ничего, - ответил Валландер. - Я все беру на себя. Ты просто должна быть рядом.
Он зашел в туалет, умылся холодной водой, а на пороге зала аж вздрогнул: журналистов было куда больше, чем он рассчитывал. Поднялся на небольшое возвышение, начальница следом. Оба сели. Валландер обвел взглядом собравшихся. Некоторые лица были ему знакомы, кое-кого он знал по именам, но многих видел впервые.
Что же мне им сказать? - думал он. Даже приняв решение, никогда не удается рассказать все как есть.
Лиза Хольгерссон приветствовала журналистов и предоставила слово Валландеру.
Ненавижу я эту бодягу, уныло думал он. Не просто не люблю, а именно ненавижу встречи с журналистами. Хотя и понимаю, что без них не обойтись.
Сосчитав в уме до трех, он начал:
- Несколько дней назад здесь, в Истаде, был ограблен шофер такси, который получил при этом тяжкие телесные повреждения. Как вам уже известно, в больнице он, к сожалению, скончался. Преступников двое, и они признали свою вину. Поскольку же один из них несовершеннолетний, его имя на пресс-конференции названо не будет.
Один из журналистов поднял руку:
- Почему вы говорите «преступники», ведь речь идет о двух девицах?
- Я скажу об этом позже. Успокойтесь и не порите горячку.
Журналист был молодой, упрямый.
- Пресс-конференция назначена на час. А сейчас уже больше половины второго. Вы совсем не считаетесь с тем, что у нас сроки поджимают?
Валландер обошел этот вопрос молчанием.
- Иными словами, совершено убийство. С целью ограбления. И я не вижу причин скрывать, что оно отличается особой жестокостью. Поэтому, конечно, мы испытываем удовлетворение оттого, что дело удалось раскрыть по горячим следам.
Он глубоко вздохнул, словно собирался нырнуть и не знал, что прячется под водой.
- К несчастью, ситуация осложнилась, так как одна из преступниц сбежала. Но мы рассчитываем в скором времени схватить ее.
В зале воцарилась тишина. Потом наперебой посыпались вопросы.
- Как зовут беглянку?
Валландер взглянул на Лизу Хольгерссон. Та кивнула.
- Соня Хёкберг.
- Откуда она сбежала?
- Отсюда. Из управления.
- Как это могло случиться?
- Мы как раз сейчас выясняем обстоятельства.
- В каком смысле?
- В самом прямом. Устанавливаем, как Соня Хёкберг сумела сбежать.
- Иначе говоря, побег совершила опасная преступница?
Валландер замялся, потом сказал:
- Пожалуй. Но я не уверен.
- Она либо опасна, либо нет. Вы что, не можете решить?
Валландер потерял терпение. Уже в который раз за этот день. Ему хотелось поскорей покончить со всем этим, уйти домой и лечь в постель.
- Следующий вопрос.
Но журналист не отставал:
- Мне нужен однозначный ответ. Опасна она или нет?
- Другого ответа дать не могу. Следующий вопрос.
- Она вооружена?
- Мы не знаем.
- Чем был убит шофер?
- Ножом и молотком.
- Вы нашли орудия убийства?
- Да.
- Можно их увидеть?
- Нет.
- Почему?
- Дознание пока не закончено. Следующий вопрос.
- Она объявлена в розыск по стране?
- Пока достаточно регионального розыска. И это все, что мы сейчас можем сказать.
Такое завершение пресс-конференции вызвало бурные протесты. Валландер прекрасно понимал, что у журналистов осталось множество более или менее важных вопросов. Но он встал и чуть ли не силой поднял на ноги Лизу Хольгерссон.
- На сегодня хватит, - буркнул он.
- Может, стоит еще немного задержаться?
- Тогда действуй. Они узнали все, что им полагается. Остальное допишут сами.
Телевидение и радио настаивали на интервью. Валландер решительно пробился сквозь чащу микрофонов и видеокамер.
- Придется тебе взять это на себя, - сказал он Лизе Хольгерссон. - Или попроси Мартинссона. Я пойду домой.
Они вышли в коридор. Лиза с удивлением посмотрела на комиссара:
- Ты идешь домой?
- Если хочешь, можешь пощупать мой лоб, я разрешаю. Я заболел. У меня температура. В управлении достаточно других полицейских, чтобы искать Хёкберг. И отвечать на дурацкие вопросы.
Не дожидаясь ответа, он зашагал прочь. Так нельзя, думал он. Я должен бы остаться и навести порядок в этой неразберихе. Но я не в состоянии.
В кабинете Валландер надел куртку и вдруг заметил на столе записку. Оставил ее Мартинссон - почерк его.
«Врачи говорят, Тиннес Фальк умер естественной смертью. Преступления не было. Дело можно закрыть».
Лишь через несколько секунд Валландер вспомнил, что речь идет о человеке, который найден мертвым возле банкомата, неподалеку от универмагов.
По крайней мере, от этого отвяжемся, подумал он.
Из управления он вышел через гараж, чтобы не столкнуться с журналистами. Ветер на улице бушевал вовсю, так и норовил сбить с ног, когда он направился к парковке. Валландер сел в машину, включил зажигание, но ничего не произошло. Попробовал еще несколько раз - тщетно, мотор окончательно сдох.
Отстегнув привязной ремень, комиссар вылез из машины и даже запирать ее не стал. По дороге к Мариягатан вспомнил, что обещал зайти в книжный, забрать книгу. Ну и ладно, с этим можно повременить. Как и со всем прочим. Сейчас он хотел только одного - спать.
Проснувшись, он как бы рывком выскочил из сновидения.
Снилась ему пресс-конференция, только проходила она в доме, где жила Соня Хёкберг. Он не сумел ответить ни на один вопрос журналистов. А потом вдруг увидел в глубине комнаты своего отца. С виду совершенно невозмутимый, тот сидел среди телекамер, писал свой всегдашний осенний пейзаж.
