Но зато у меня теперь есть команда. Менестрель, конечно, не Ван Дамм, но драться умеет, да и его музыкальные таланты могут пригодиться. Тога Казанский пока для меня полная энигма, но по всему видно, что парень он башковитый. И нервы у него стальные, если, конечно, все, что он нам рассказал о своих подвигах на станции, – правда. Вот только на выпивку он слабоват, вчера после второй стопки захмелел конкретно. Ладно, у каждого свои недостатки. Надо к нему присмотреться. И потом, он же наш, российский! Земляк, елки-моталки, а земляков не бросают. Я очень сомневаюсь, что без нас он сумеет отсюда выбраться.
Итак, команда есть. Нас мало, но мы русские, прорвемся. Как говорил Ося Бендер, заседание продолжается. И, кажется, на горизонте появился Моравилль…»
– Пришли! – озвучил Хатч мои мысли и просветлел лицом. – Эти пешие прогулки меня добивают. Сколько мы прошли за сегодня?
– Много. Километров пятнадцать.
– Странно, что у них тут нет порталов, – заметил Тога. – Вошел в такой портал, выбрал пункт назначения, и привет, на месте.
– Экий ты мечтатель, – усмехнулся я. – Мы с Хатчем уже в один портал попали, больше не хочется как- то. Радуйтесь, что мы без всяких порталов до жилья добрались и опять не загремели в какой-нибудь Берлин сорок пятого года.
– И то кайф, – согласился Хатч. – Бляха медная, хоть пожрать и отдохнуть сможем.
– И помыться, – сказал Тога. – Я вот больше всего хочу в ванну залезть. Интересно, у них тут есть ванны?
– Будет тебе ванна, – сказал я и тут же вспомнил хитовую мему из старого великого фильма. – Будет нам тут и ванна, и кофа, и какава с чаем.
На подступах к Моравиллю нас встретил вооруженный патруль. Воины весьма необычного облика: маленького роста, мне по грудь, но широкоплечие и кряжистые, как борцы, в тяжелых доспехах из темного металла и шлемах, из-под забрал которых торчали окладистые бородищи. Завидев нас, они взяли на изготовку свои двойные секиры и двинулись на нас цепью.
– Гномы, – сказал Тога, и я с ним согласился. Драка с этими существами совсем не входила в мои планы: выглядели гномы воинственно, и их было семеро. Так что я с самой любезной улыбкой двинулся им навстречу, держа руки разведенными – интернациональный жест миролюбия должен быть им известен.
– Кто такие? – пробасил командир патруля, подойдя к нам на десяток шагов.
– Странники, – ответил я за всех. – Идем в Моравилль с берега Марены.
– Так вы были на Марене? – осведомился гном. – Что там творится?
– Лансанцы перебили саграморскую армию. Жуткая была драка.
– Ура! – завопил гном, и прочие бородачи подхватили его крик. – Победа! Да здравствует Лансан и Андерланд!
– Лансан и Андерланд! – прокричали гномы, потрясая своими секирами.
– Я сержант Бугго, – заявил гном уже более дружелюбным тоном. – Вы принесли хорошую весть, чужеземцы. Можете проходить в Моравилль. Там явитесь к капитану Никельбокеру, он выпишет вам пропуска в нашу зону ответственности. Ступайте с миром!
– Вы все поняли? – спросил я парней, когда мы отошли от гномского патруля. – Королю Жефруа служат не только эльфы, но и гномы. Интересно.
– А нам-то какая разница? – поморщился Хатч. – Мне уже все эти сказочные существа надоели по самое не могу.
– Лансану они служат, а в Саграморе мы не видели ни одного представителя Старших Рас на службе герцога Альбано. Это может быть важно.
– А я вижу корчму, – сообщил Тога.
Гостиница стояла недалеко от дороги. У дверей местные жители громко и нетрезво общались друг с другом. Увидев нас, они замолкли и уставились на нас бессмысленными взглядами, но ничего не сказали. Мы вошли внутрь и увидели, что корчма полна гномов. Бородатые карлики в доспехах и толстых куртках из воловьей кожи коротали время за пивом, жареной свининой и игрой в кости.
– Кто такие? – гаркнул один из них, направляясь в нашу сторону.
– Путники, – ответил я за всех. – У нас дела в Моравилле.
– Какие еще такие дела? – Гном упер руки в бока, покачался на каблуках. Зрелище было внушительное и жалкое одновременно – парень едва доставал макушкой до моего солнечного сплетения, но при этом имел широченные плечи и кулаки размером с мою голову. – Здесь запретная зона, лох. Закрытый лагерь спецподразделения лансанской армии. Чужаков мы не любим и не жалуем. Может, вы саграморские шпионы?
– Эй, менестрель! – заорали гномы, разглядев у Хатча за спиной гитару. – А ну изобрази чего-нито! Спой-ка!
– Что делать, Леха? – шепнул мне Хатч.
– Петь. А если надо, то и станцевать. А я пока добазарюсь с этим кексом.
Хатч покорно расчехлил гитару и направился к столам. Я между тем дружелюбно улыбнулся заговорившему со мной гному и сказал:
– Меня пропустил сюда сержант Бугго. Его так обрадовали новости с границы Лансана, что он сразу нам поверил.
– Что за новости?
– Армия Саграмора разбита на Марене.
– Ну? – Гном повернулся к своим. – Слышали, братцы? Наши наваляли ублюдкам Альбано по первое число! Лансан и Андерланд!
– Лансан и Андерланд! – в восторге подхватили гномы, для пущего шума стуча своими братинами. – Смерть Саграмору! Смерть Альбано!
– Слушай, приятель, а что это вы так не любите Альбано? – спросил я гнома.
– А за что его любить? Сукин сын и сволота последняя. Ты что, не знаешь ничего?
– Я ведь чужак. Лох, как ты говоришь.
– А и верно, забыл! Угостишь пивом?
– Легко. – Я подмигнул Тоге, и мы двинули за гномом к стойке бара.
Хатч тем временем начал концерт. Настроил гитару, задумался немного, окинул взглядом странное собрание, в котором оказался. А потом запел, придуриваясь, с жутким деланным акцентом и завываниями:
А потом Хатч стал выдавать такие йодли, что гномы пришли в настоящий экстаз и начали в десятки глоток ему подпевать. Корчма затряслась от бешеного: «Алари-йо-хо! Алари-йо-хо!» Сев поближе друг к другу, бородачи с кружками в руках начали дружно раскачиваться в такт своему пению – ни дать ни взять, Октоберфест где-то в Мюнхене. Когда Хатч закончил свой псевдотирольский хит, гномы застучали кружками по столам, подняли несусветный гвалт, требуя повторить песню.
– Весело тут у вас! – крикнул я гному, стараясь переорать его собратьев.
– Еще бы! Здесь квартирует двадцать четвертая бригада андерландских кнехтов, лучшая из лучших. Мы и пить, и рубить и веселиться можем лучше всех.
– Это видно. – Я чокнулся с гномом и с Тогой. Пиво оказалось отменным, такого портера я давно не пил. Гном осушил литровую братину одним глотком, вытер губы своей роскошной бородищей. Я сделал трактирщику знак налить ему по новой. – Бугго сказал, мы можем получить пропуска у капитана Никельбокера.
– Можете-то можете, но только капитану сейчас не до вас. У него тут проблемка одна нарисовалась.
– Что за проблемка?
– Непонятки с местным начальством. У смердов стали телята пропадать, вот здешний бургомистр и сказал капитану, что это, небось, наших рук дело. Понятно, что капитан бы настучал этой штафирке по
