Впрочем, что касалось листьев, как заметил Пётр, вполне могло статься, что в этом мире сейчас царила осень.
Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась чуть холмистая равнина, покрытая густой, колыхающейся на ветру, словно ковыль, травой. По покатым склонам холмов, в разные стороны разбегались такие же рощицы, в живописном беспорядке разбросанные тут и там под глубоким синим небом, красиво сочетающимся с цветом листвы.
По просьбе Домашникова, которому очень хотелось осмотреть местную растительность и живность, они отошли метров на пятьдесят от «капонира» и углубились в рощицу. Вокруг росла хоть и тёмноватая по сравнению с земной, но всё-таки зелёная трава. На ветках «берёз» недалеко от места входа на Базу сидела пара незнакомых птиц, которые тоже могли сойти за земных. Оперение у них переливалось оттенками бордового и тёмно-зелёного, а сами птицы издавали какой-то весёлый скрип вперемешку с посвистыванием на разные тона.
– Представляешь, – глубокомысленно заметил Пётр, – мы же сейчас на Тандее! На планете, где собрались все «верхние» тарлане!
Майор насмешливо посмотрел на Домашникова:
– Вынашиваешь безумный план, как нам вдвоём захватить планету?
Пётр пожал плечами:
– Вовсе нет. Рано нам пока об этом рассуждать, но подумать нужно. Они же не ждут удара с этой стороны!
В небе раздался тихий свист, и Гончаров, вскинув глаза, смачно выругался.
– Сейчас нас заставят подумать! – воскликнул он, дёргая Домашникова под прикрытие «берёзок»: сверху на высокой скорости пикировала летающая «тарелка».
Сразу стало понятно, что добежать до «капонира» и незаметно войти внутрь они просто не успевают.
– Да мать твою! – прошипел Александр. – Послушался тебя, вылезли! Моли Бога, чтобы они не смотрели через свои «живодёровизоры»!
Земляне нырнули в заросли кустов с мелкими колючками и листьями в виде мохнатых треугольников. Между листочками проглядывались плоды, покрытые твёрдой кожисто-ворсистой оболочкой, фиолетовые, как баклажаны.
«Тарелка» опустилась на поляну перед входом на Базу Аввана. Манёвр был произведён настолько резко и виртуозно, что Домашников даже крякнул от зависти.
Из гравилёта вышли четверо в защитных костюмах, щитки на шлемах у всех оказались подняты. Люди заметили на броне знак отличия – ослепительно-белый треугольник, вписанный в круг. Домашников вспомнил, что Авван описывал знаки отличия комитетчиков как круги, вписанные в треугольники. Значит, это были не агенты Цансиина!
Двое шли с пустыми руками, а двое держали оружие, которое земляне пока не видели. Внешне оно напоминало трубы сродни гранатомёту, только развёрнутые выхлопным раструбом вперёд и с большим утолщением у ручек-держателей.
– Чего это у них? – шёпотом задал риторический вопрос майор.
Петр пожал плечами:
– Я не эксперт по оружию Предтечей! Но по описанию Аввана, это, скорее всего, индукторы. Те самые, которые пробивают всё на свете.
– Замечательно, – сказал, как сплюнул, майор. – Полный заебитлз в эбби-роуд, в общем.
Прилетевшие тарлане внутрь войти не спешили. Безоружные начали давать какие-то указания вооружённым, но Домашников не успел использовать дистанционный микрофон костюма: разговор окончился быстро. Двое направились назад к гравилёту, а двое остались.
– Ещё раз предупреждаю, – почему-то просто крикнул, садясь в машину, высокий тарланин, у которого в нагрудном знаке внутри треугольника люди сумели разглядеть две линии, – если появятся люди администратора, доложите немедленно. Ни в чём им не препятствуйте, не вступайте в конфликты, а просто информируйте нас. Каждые полчаса выходите на связь, чтобы мы знали, что у вас всё в порядке. Удачи!
Он махнул рукой, и гравилёт таким же стремительным виражом скрылся в синеве неба.
– Здорово летают, – тихо сказал майор. – Ты бы так смог?
– Практики маловато, – с досадой ответил Домашников. – А с режимом компенсации инерции можно и не такие трюки выделывать, но сноровка и психологическая привычка нужны. Сейчас-то что будем делать, командир?
Гончаров сквозь ветки кустов посмотрел на тарлан, провожавших взглядами удаляющийся гравилёт.
– Вот дьявол, попали в ситуацию. Мышеловка наоборот! Только бы эти придурки не додумались местность своими приборами просматривать. Вот тогда нас сразу засекут… Слушай, а они сказали: «Если появятся люди администратора». Выходит, они сами точно не агенты, которые бегали за Авваном?
– Выходит так, – скорчил гримасу Пётр. – Но в любом случае, нас они с распростёртыми объятиями не ждут.
Гончаров хмыкнул, прикидывая:
– Можно попробовать напасть, но если у них индукторы…
– Да, ошибаться не хочется, – кивнул Пётр и показал пальцем под землю: – А компьютер уже должен выдать все данные!
Майор сплюнул:
– Так-так… Если они войдут внутрь и увидят наш гравилёт, то смогут разобраться, кто и какие данные запрашивал, верно?
– Ясен пень! – вздохнул Пётр.
Не вызывало сомнений, что если тарлане обнаружат, что кто-то, проникнув на одну из Баз, искал путь в конкретную земную Зону, они станут проверять данную Зону на предмет поиска похитителей техники, которую считают своей. Это могло стать угрозой всем жителям там.
– Только странно, – сказал Гончаров, – неужели у них нет какой-то общей системы оповещения о прибытии гравилёта или чего-то подобного?
– Не знаю, – сказал Пётр, – Авван ничего не говорил. Мы можем только гадать – возможно, что и нет ничего такого?
Гончаров задумчиво побарабанил пальцами по корпусу «максима».
– Как говорил тот же Авван, защитный костюм, в принципе, выдерживает один-два выстрела из деструктора, и столько же из гравистрела.
– Смотря на какой мощности и расстоянии, – вставил Домашников. – Мы можем попытаться подстрелить этих ребят, но один промах – и нас точно накроют. А если подбираться ближе для верности, могут заметить – потеряем внезапность…
– Нужна какая-то хитрость, – согласился Александр. – Но почему, интересно, они внутрь не входят?
– А если конкретно у этих просто нет ключа для входа? – предположил Пётр. – Возможно такое, почему нет? Может, их руководство не каждого солдафона впускает в подобные секретные места?
Охранники после того, как гравилёт начальства скрылся из виду, явно расслабились – один присел на траву, а второй потрусил к ближайшей розовой берёзке и, откинув пластину на костюме, стал справлять банальную нужду.
Гончаров невнятно выругался.
– Слушай, – сказал он, – мы можем тут куковать до конца света, который для нас не за горами, если всё так и дальше пойдёт. Давай-ка сделаем вот что…
Он объяснил Домашникову свой план. Пётр недолго колебался и подтвердил, что сам тоже не видит иного: если тут появятся ещё и некие комитетчики, то землянам может уже вообще ничего не светить.
– Ты только держись расслабленно и непринуждённо, – напутствовал Гончаров. – Эти ребята, как я смотрю, понятия не имеют о настоящем патрулировании объекта. В крайнем случае предложи им что-нибудь такое, необычное, ошарашь их дурацким вопросом, ты сможешь придумать что-то такое! Неожиданность и нестандартность решений часто выручают на голом месте. Да поможет нам Бог, как говорится.
