– Мы не можем дать вам гарантий, – твердо заявила она.
– Конечно, не можете. – Кеннеди встал, подошел к окну и посмотрел на усыпанные коричневыми листьями деревья. Синоптики обещали вечером первый большой снегопад в этом году, но пока было тепло.
Мэр вернулся к столу и посмотрел на часы. Двадцать пять минут одиннадцатого. Настольная лампа освещала письмо. Кеннеди показалось, что листок бумаги раскален добела.
Член Палаты представителей Ланир заявил:
– Значит, так – мы не платим. Будем проводить жесткую линию. Не уступаем террористам. Мы…
– Я заплачу, – возразил Кеннеди.
– Подождите, – заметил Ланир. – Не горячитесь.
– Я вовсе не горячусь, – оборвал его Кеннеди. – Я размышляю с той минуты, как получил вот это. – Он показал на раскаленное письмо.
– У вас нет права принимать подобное решение. Это сфера полномочий Конгресса, – возразил Ланир.
– Нет, это исключительное право округа, – заметил Кейдж. – По пути я связывался с генеральным прокурором.
– Но финансы контролируем мы, – огрызнулся Ланир, – и я не собираюсь давать «добро».
Кеннеди вопросительно взглянул на Джеффриза.
– Можно использовать наш кредит на дискреционные расходы, – ответил тот.
– Джерри, это нелепо, – заметил Ланир. – Никогда не договаривайтесь с террористами. Разве вы не читаете рекомендаций Государственного департамента?
– Не читаю. Мне никто их не присылает. А теперь, агент Лукас, ступайте и остановите его.
Сандвич был вкусным. Но не супер. Гилберт Хейвел решил, получив деньги, съесть настоящий бифштекс. Он допил кофе и продолжил наблюдение за зданием Городского совета.
Шеф полиции округа приехал и быстро укатил. Репортеров и съемочные группы завернули назад. Затем двое явных агентов ФБР – мужчина и женщина – вошли в здание. Определенно, это была операция ФБР. Что ж, он знал, что так и будет. Пока что ничего неожиданного.
Хейвел взглянул на часы. Пора возвращаться в укрытие, звонить в вертолетную чартерную компанию. Нужно было очень многое подготовить. Как забрать двадцать миллионов, было тщательно продумано, а как затем ускользнуть – продумано еще тщательнее.
Хейвел заплатил по счету, надел пальто и шляпу. Выйдя из кафе, он пошел переулком к Пенсильвания-авеню, где ему предстояло сесть на автобус.
Гилберт Хейвел вышел из переулка и свернул на улицу. Загорелся зеленый свет. Хейвел ступил на перекресток. Внезапно слева надвинулось что-то темное. «Черт, он не видит меня! Он не…» – мелькнуло в голове у Хейвела.
Водитель автофургона пролетел на красный. Тормоза взвизгнули, и автофургон врезался в Хейвела, передним крылом прижал его к припаркованной машине и раздавил, как сверчка. Водитель выпрыгнул и в шоке уставился на пострадавшего.
– Вы сами не посмотрели! Я не виноват!
Помешкав немного, он торопливо залез в автофургон. Выжав полный газ, он дал задний ход, и Хейвел плюхнулся на асфальт. Фургон быстро укатил прочь.
К Хейвелу подбежали двое мужчин. Один нагнулся пощупать пульс.
– Мертв? – спросил второй.
– Да уж, – ответил первый, – мертвее не бывает.
Маргарет Лукас лежала на холме и обозревала Кольцевую. Мимо мчался бесконечный поток машин.
Она снова посмотрела на часы и подумала: «Где же ты?»
– Шумит, как вода, – заметил Кейдж.
– Что?
– Поток машин.
Он лежал на животе рядом с ней. Расположились они на Гэллоуз-роуд – Висельной дороге – да, «Висельной». Ирония столь очевидная, что никто из агентов не шутил на эту тему. Поле просматривалось на сотню метров. Где же террорист? Его ждут двадцать миллионов баксов, а он их не берет.
– Где же он? Почему опаздывает? – пробормотал другой голос.
Он принадлежал мрачному мужчине лет тридцати с выправкой и стрижкой военного. Ленард Харди работал в полиции округа Колумбия и был в команде, поскольку не иметь с собой копа от округа было бы неприлично. В обычной ситуации Лукас возразила бы против чужака, но Харди она немного знала – его часто посылали в отделение ФБР округа Колумбия. До тех пор пока он вел себя как обычно – тихо сидел и не беспокоил старших, – она не была против его присутствия. Холеной рукой с идеально подстриженными ногтями он делал заметки для рапорта шефу окружной полиции и мэру.
– Есть что? – Лукас шепотом спросила Тоуба Геллера, молодого кудрявого агента в джинсах и ветровке.
У тридцатилетнего Геллера было лицо жизнерадостного мальчишки, который приходит в восторг от любой штуковины, набитой микросхемами.
– Момент, – ответил он и бросил взгляд на один из трех стоявших перед ним портативных мониторов.
Если бы в радиусе ста метров от сумки с деньгами появилось живое существо крупнее енота, система слежения засекла бы его.
Когда мэр приказал выплатить вымогателю деньги, наличные не сразу попали к месту назначения. В гараже без вывески рядом со штаб-квартирой ФБР Геллер переложил их в два специальных рюкзака. Парусина рюкзаков казалась вполне обычной, но на самом деле была пронизана нитями оксидированной меди и представляла собой антенну, сигнал которой передавался на спутник Глобальной системы местоопределения.
Геллер также поменял бумажные стяжки на сорока пачках стодолларовых банкнот на стяжки собственного изготовления. В них были вделаны сверхтонкие передающие пластины. Если даже преступник переложит деньги из рюкзаков, Геллер сможет отследить их в радиусе ста километров.
Сумку поместили на поле точно в том месте, которое было указано в письме. Агенты ретировались, и началось ожидание.
– Где же ты? – задумчиво бормотала Лукас. – Где?
– Хм-м. – Арделл кивнул блестящей бледной лысой головой и взглянул на Лукас: – Вызывал пост «чарли». С дороги в лес никто не сходил.
Лукас вздохнула. Она ошиблась – подумала, что преступник будет подбираться к деньгам с запада, через рощу, тянувшуюся вдоль скоростного шоссе.
– Пост «браво»? – справилась она.
Арделл, очень долго проработавший тайным агентом, вел себя терпеливее остальных участников засады. За все это время он ни на сантиметр не переменил положения своего мощного тела. Он запросил самый южный наблюдательный пост.
– Ничего. Только подростки на джипе.
Прошло еще какое-то время. Детектив Харди строчил заметки. Геллер стучал по клавиатуре. Кейдж ерзал, а Арделл лежал не шелохнувшись.
Лукас спросила у Кейджа:
– Жена очень злится, что ты работаешь в праздник?
Кейдж пожал плечами – его любимый жест. Старший агент штаб-квартиры ФБР, Кейдж часто работал вместе с Лукас. Обычно и с ее начальником, главным спецагентом вашингтонского отделения ФБР. Но сейчас тот был в отпуске в бразильских джунглях, и дело повела Лукас.
Она переживала из-за того, что Кейдж, Геллер и Арделл сегодня работали. Вечером их ждали подруги или жены. А вот что Лен Харди был здесь, ее только радовало – у него имелись серьезные причины занять
