Потом рассказала про мужа, вернувшегося из командировки. Только вот начать пришлось по- другому:
— Приезжает рыцарь из похода на два дня раньше…
Рыцарей рассмешил неудачник муж, а я с опаской посмотрела на лорда Трайса: опять ведь скажет какую-нибудь гадость, например, что это история из моего личного опыта. Удивительно, но он промолчал.
Кто-то из рыцарей спросил:
— Леди, а у Вас выходят замуж?
— А как же.
— И свадьбы играют?
— Да еще как.
Заинтересованные окружающие стали допытываться о свадебных обычаях моего мира. А так как у меня в тот момент было хорошее настроение, то я с удовольствием начала вспоминать свадьбы своих друзей и знакомых:
— Жених приезжает за невестой, а подружки прячут невесту и требуют выкуп. Вот мою подругу спрятали в соседней квартире.
Кажется, рыцари этого не поняли.
— Ну, в соседнем замке.
— Так далеко везут прятать невесту? — в голосах рыцарей послышалось изумление.
Эх, ну как мне им объяснить?
— Да нет, у нас замки совсем рядом друг с другом.
— Ага, понятно. У вас мало земли.
Мне вдруг стало смешно: вот если спрятать невесту в этом замке, бедный жених навек останется холостяком.
А рыцари уже требовали:
— Что же дальше? Расскажите, леди…
У меня уже начал немножко заплетаться язык, но я терпеливо продолжала:
— А еще у нас отказываются пить вино и кричат «горько», пока жених с невестой не поцелуются.
Лорд Трайс, который сидел рядом со мной, тут же заинтересовался:
— Мы бы хотели узнать об этом обычае поподробнее, леди.
Ну, так и быть, объясню еще раз для особо непонятливых…
Но объяснить я ничего не успела. Лорд понял все и без моих объяснений, каким-то образом подал знак своим рыцарям, и за столом дружно грянуло:
— Горько, горько!
От неожиданности я вздрогнула, оглянулась на принца и по его ехидной физиономии поняла все. А он сидел, скромно опустив глаза, как настоящий жених, только уголки губ вздрагивали от еле сдерживаемого смеха. Я вспыхнула и вскочила, собираясь выскочить из-за стола. Но не успела. Лорд мгновенно поднялся тоже, и, заключив меня в объятия, крепко поцеловал. Через несколько мгновений он оторвался от моих губ, но, смеясь, продолжал удерживать мои руки, видимо, предугадав мою реакцию на поцелуй.
— Хороший обычай… Стоит, пожалуй, ввести его и у нас, — протянул лорд.
Рыцари зааплодировали. Момент для пощечины был упущен. Я тоже постаралась обратить все в шутку, про себя порадовавшись, что в своем рассказе добралась только до застолья, и не успела рассказать все свадебные традиции до конца.
А веселье набирало обороты. Рыцари говорили мне комплименты, а некоторые даже начали намекать на свои нежные чувства. Нет, пора сматываться. Пусть продолжают без меня. И я поднялась из-за стола.
До моих покоев меня провожали все вместе. Потом долго толкались у дверей и желали доброй ночи. Наконец, я осталась одна. Закрыла дверь на все засовы, и устало рухнула на кровать, собираясь наконец-то заснуть.
Но не тут то было. И кто меня за язык тянул рассказывать, как дамам посвящают серенады? Мои прилежные ученики собрались под балконом и хором исполнили песню, которую я успела разучить с ними во время нашего путешествия. Она особенно нравилась рыцарям тем, что в ней для них все было понятно: и терем, и кони, и девица.
Многоголосый нетрезвый хор выводил:
Да, пожалуй, испанский обычай пения под окном у дамы быстро приживется в этом мире…
Мои мысли прервал стук в дверь. Я замерла. Сердце заколотилось. Я могла бы и не спрашивать, кто это.
— Откройте, леди, нам нужно поговорить…
Но я затаилась, как мышь. Только почему-то снова вспомнила его поцелуй.
Стук в дверь повторился еще раз, а потом все стихло, так же, как и пение под окном…
А я подумала: «Уже второй раз Вы стучитесь в мою дверь, Ваше Высочество. А где же тогда Ваши принципы»?
Глава 18
Проснулась я довольно рано, но, взглянув в окно, увидела, что рыцари уже на ногах и упражняются в совершенствовании воинских навыков. Это после вчерашнего-то пира… Такое впечатление, что они совсем не знают усталости. Спустилась во двор и я.
Его Высочество с легкой насмешкой взглянул на меня:
— Леди все еще желает стать воином?
Я молча встала в строй.
— Тогда впредь не опаздывайте.
Я буркнула:
— Постараюсь.
— Да уж, постарайтесь, дисциплина для всех одинакова, — жестко произнес принц.
Я не возразила. Обижаться не на что — сама напросилась.
— Оставили бы Вы, леди, эту затею, — попросил лорд Джейд, — зачем Вам это надо?
Я взглянула на наследника и представила, как тонкие губы Его Высочества складываются в ехидную усмешку.
Ну уж, нет. Буду стоять до конца… Вот только, до какого?
И начались ежедневные тренировки. Мы носились, как угорелые. Прыгали, отжимались, боролись. Мне никаких скидок не делали. Наоборот, если лорд Трайс замечал, что напарник сражается со мной не в полную силу, то заменял его сам. При рыцарях я сжимала зубы и держалась, а потом, у себя в комнате, бросалась на кровать и ревела. Но на следующий день все равно заставляла себя выходить во двор с довольным и веселым видом.
«Ничего, Ваше Высочество, будет и на моей улице праздник», — утешала себя я.
Через несколько дней неожиданно собрался и уехал лорд Кэлс. Прощаясь, я не сдержалась, обхватила его шею и захлюпала носом.
— Ну, леди, право же не стоит… Меня жена провожает — так не рыдает, — пошутил он, — еще вернусь. Вот только разберусь с одной проблемой.
