глупее они придумать не могли. Регина терпеливо дождалась, когда вражеское судно окажется от нас на достаточном расстоянии, а потом, в несколько взмахов крыльев, догнала его. Мы даже не успели понять, что сейчас случится, а корабль уже полыхал, как огромный костер. Охваченные пламенем люди пытались выпрыгнуть за борт, но этот огонь не могла погасить даже вода…
Вскоре на поверхности реки не осталось ничего, напоминавшего о напавшем на нас судне. Дракон лениво покружился над местом трагедии, а потом плавно опустился на воду рядом с нашим кораблем.
Ксюха в ужасе вцепилась в мою руку:
— Ёлка, що то за звир?!!
— Ксюха, успокойся. Подумай сама, что было бы с нами, если бы Регина нам не помогла и враги захватили судно?
Я посмотрела на мою красавицу. Ее неоновые глаза довольно переливались, она горделиво поглядывала на нас с чувством выполненного долга.
— Регина, родная, спасибо. Ты опять спасла меня.
— Все хорошо, Елка. Полетим домой?
И усталость, и все переживания внезапно отошли на второй план. Неужели Регина может взять меня с собой? Я согласилась бы многое отдать за один такой полет, но не сейчас. Здесь мои друзья и многим нужна моя помощь.
Регина взглянула на меня:
— Тогда — до встречи.
Взмах крыльев и дракон поднялся в воздух…
Окружающие медленно приходили в себя. На нашу команду дракон тоже произвел неизгладимое впечатление. Моряки с опаской посматривали на меня, в их глазах отныне я и дракон были связаны в единое целое. Лорд Кэрол хмурился. Не знаю почему, но он не любил драконов.
Но долго переживать было некогда — нужно было заниматься делами. Матросы взялись за ремонт судна и драили палубу. Мы с Ксюхой помогали раненым. У Джейда открылись старые раны, и я очень беспокоилась о его здоровье.
— Леди, а как Вы сумели так быстро вызвать Регину?
— Я ее не вызывала, лорд Джейд, а только простилась с ней.
Джейд изумленно посмотрел на меня, а я задумалась. Действительно, в замке Регина была рядом и могла сразу откликнуться на мой призыв о помощи, но здесь?!! Ей пришлось бы добираться сюда несколько часов. Это что же получается, Регина может не только летать, но и мгновенно перемещаться в пространстве?!! То есть — телепортироваться?!! О каких же способностях моей красавицы мне еще неизвестно?
Мои мысли прервал голос Ксюхи:
— Ага! Теперь я зрозумила, Ёлка, зачем тебе выкрали! Некому було управляться с той зверюкой!
— Ксюха, никто нас не похищал. Это просто случайность.
— Таки я и поверила!
Эту ночь на судне провели беспокойно. Нам пришлось ухаживать за ранеными, да и управлять кораблем из-за нехватки людей было трудно. Но на следующий день мы все-таки добрались до замка.
Лорд Трайс с несколькими рыцарями ждал нас на берегу. Мы боялись, что он устроит нам разнос, но он только устало вздохнул: «Хорошо, что вернулись». Лорд понял, что что-то случилось, когда внезапно с криком сорвалась с башни и исчезла в воздухе Регина. Принц о чем-то поговорил с Кэролом и Джейдом, а потом подошел к нам с Ксюхой:
— Я рад, что леди Елка нашла свою соотечественницу. Комнаты для Вас готовы.
Я поспешила вставить слово:
— Спасибо, лорд Трайс. Но лучше Ксюха будет жить со мной. Места в моих покоях хватит.
— Я так счастлив, леди, что Вы живы и невредимы, что согласен на все: живите хоть с Региной на башне.
«Нисколько не сомневаюсь, Ваше высочество, что Вас бы это устроило», — подумала я.
И вот, наконец, мы во дворе замка. С крыльца нам на встречу бежала Рос. Мы спешились, слуги увели коней. А я посмотрела вверх. Регина сидела неподвижно, казалось, это статуя, украшающая замок. Но вот она взмахнула крыльями и медленно спланировала к нам.
— Красавица моя, спасибо тебе за спасение.
Изумрудный глаз, переливаясь огнями, ласково взглянул на меня, и я услышала:
— Ёлка, хочешь полетать?
У меня замерло сердце:
— Да, моя хорошая.
Я крикнула:
— Ксюха, я оставлю тебя ненадолго, меня зовет Регина.
— Ёлка, ты сумасшедшая! Зачем ты лезешь до цэй страшной зверюки?
Понятно, что моя девочка здорово напугала всех на реке, но надо предупредить Ксюху, что дракон прекрасно понимает человеческую речь.
А Регина лукаво засверкала своими неоновыми глазищами и демонстративно облизнулась, пристально разглядывая мою подругу:
— Ёлка, скажи ей, что я проголодалась. А она такая аппетитная.
— Регина, как тебе не стыдно? Зачем ты ее пугаешь? — укоризненно спросила я.
На что моя «золотая красавица» философски заметила:
— Пуганая ворона куста боится!
— Ох, Регина, тебя до смерти испугались закаленные в боях воины, а тут слабая женщина.
А Регина уже протягивала мне лапу:
— Забирайся, Ёлка.
С ее помощью я устроилась между двумя шейными позвонками и с удивлением отметила, что сидеть здесь очень удобно. Природа как будто нарочно создала это своеобразное седло.
Регина взмахнула крыльями, и земля осталась где-то внизу. У меня перехватило дыхание. Какое необычное ощущение! Я еле дышала от восторга и страха. Моя красавица спокойно поднялась в небо, сделала круг над замком и опустилась на башню. Снизу нам махали руками, показывая, чтобы мы спускались.
— Ну что, моя девочка, пора обратно?
— Зачем торопиться? Пусть понервничают. Особенно он.
— Регина, что ты хочешь этим сказать?
Но дракон ответить не пожелал.
Когда мы все-таки оказались на земле, к нам со всех сторон спешили люди. Лорд Трайс сиял:
— Леди, это было бесподобно.
Джейд стоял бледный, а на лице Кэрола застыло хмурое выражение.
Я оглянулась, Ксюхи нигде не было видно. Видимо, ее уже увела моя служанка. Я попрощалась с лордами и бросилась к себе в покои.
В комнате около сваленных в углу китайских сумок стояли Ксюха и Рос. Ксюха с умилением рассматривала свои вещи, будто это были не просто тряпки, а самый дорогой ей человек, которого она не видела много лет и вдруг случайно встретила. Наконец, она открыла одну из сумок и, перебирая вещи, грустно сказала:
— Жаль, что на меня здесь ничого нэма. Я брала маленькие размеры. Их лучше покупают. Но хоть ты Ёлка, зможеш поносити.
— Ксюха, мне стыдно, но я уже воспользовалась ими и без разрешения.
Неожиданно Ксюха повеселела:
— Добре, що мои карты не пропали. Теперь погадаем, и будем знати, що нас ждет.
— Ты, Ксюха и гадать умеешь?
— Таки у нас в Украине що ни гадалка, то экстрасенс, що ни экстрасенс, то знахарь.
— Ладно, Ксюха, давай заканчивай разглядывать тряпки. Пойдем, вымоемся, и я все здесь тебе покажу.
