Глава 42
Я мерила шагами двор, ожидая Регину, а ее все не было. Не помню в своей жизни случая, когда бы я настолько нервничала. В голове, как удары колокола, звучало одно имя: Кэрол, Кэрол, Кэрол… Что с ним случилось? Что произошло в Кэрдарии? Я так не хотела оставлять мужа одного, но побоялась, что Эйнэр отнимет сына…
Изо всех сил я старалась гнать плохие мысли. Скорей бы домой! Наконец, появилась моя красавица! Сегодня ей придется нести четверых… Регина спустилась и протянула мне лапу:
— Скорее, Елка! Время не ждет!
Я на секунду прижалась к чешуйчатой коже:
— Милая моя девочка! Как же я тебя люблю и как благодарна за все!
И вот мы во дворе замка. Я огляделась: разрушенные стены, опаленные верхушки деревьев… Но дракон Кэрола был на месте: сверкая зеленой чешуей, он сидел на одной из уцелевших башен. Я облегченно вздохнула: мой муж жив.
Во дворе было полно народу, но я, не обращая ни на кого внимания, бросилась в дом. Клод бежал за мной. В гостиной толпились люди:
— Где?!!
Мне показали в сторону спальни. Господи, давно ли нас сопровождали сюда веселые гости в свадебную ночь?!! Я ворвалась в комнату. Там сидели Трайс, Джейд и Ирин. Я кивнула им и бросилась к постели.
— Держись, Елка! — сказал мне Джейд, и все вышли.
Я упала перед кроватью на колени и обняла мужа. И почувствовала, как Кэрол вздрогнул…
— Дорогой, я здесь, с тобой! И наш сын тоже…
Кэрол был весь в бинтах, даже голова перевязана… На простынях свежая кровь… Одна рука лежит на пледе, другой не видно…
Глаза раненого блеснули:
— Чайка, моя Чайка… Клод… Вы все-таки успели… Я боялся, что не дождусь вас… Теперь я спокоен, и умирать не страшно…
— Кэрол, милый, к чему такие слова? Я сама тебя осмотрю, и мы с Ксюхой займемся тобой. Вот увидишь, скоро ты поправишься, и все будет хорошо.
Я протянула руку, чтобы снять с него плед и услышала:
— Не надо, Елка. Я не хочу, чтобы ты меня видела. Пусть лучше я останусь в твоей памяти таким, как был раньше, а не беспомощным калекой.
От того, как он произнес эти слова, моя рука застыла в воздухе.
— Кэрол, — закричала я, — будь ты хоть без рук и без ног — мне все равно. Мы с Клодом любим тебя. Это такое счастье: видеть тебя, слышать биение твоего сердца и твой голос.
Лицо Кэрола исказилось от боли:
— Сейчас ты сама веришь, что все так и будет. А пройдет время? Муж-калека и красивая молодая жена… И ничего, кроме жалости, не останется…
От его слов стало очень обидно и больно. Я не удержалась и заплакала. Почему он не хочет мне верить?!! Я чувствовала, что пока ни в чем не смогу его убедить… Надеюсь, со временем он изменит свое мнение, нужно только подождать…
— Кэрол, разве я хоть раз дала тебе повод усомниться во мне? Разве обманула когда-нибудь, начиная с нашей первой встречи? Не в пример тебе… Это ты последнее время стал обращать внимание на других дам…
Мне показалось, что Кэрол на какое-то время даже забыл о боли. Он с изумлением посмотрел на меня:
— Ты что, Елка?!!
А я вдруг поняла, что Кэролу нельзя показывать жалость и сострадание: это будет его нервировать и унижать. Он должен чувствовать только нашу любовь, и пусть поймет, что я ревную его… даже сейчас…
— А что — Елка?!! Как будто я не видела, как к тебе липнут дамы, а ты и рад этому! В следующий раз леди Лэрия не только с юбкой распрощается!
— Глупышка, мне никто кроме тебя не нужен… И мне очень нравилось, когда ты меня ревновала, — он попробовал улыбнуться, — вот только не рассчитал твою реакцию…
Слава богу, Кэрол хоть чуть-чуть отвлекся…
— Кэрол, это сделал Эйнэр? — я не удержалась от вопроса.
— Нет, он здесь не при чем. Это акула. Я спасал юнгу, когда он упал в море.
— Я не верю!!! Ты такой опытный моряк…
Кэрол поморщился:
— Прошу тебя, Чайка, не трать время понапрасну. Его у нас и так осталось мало, а мне нужно так много тебе сказать.
Я прижалась к его недавно такому еще сильному и здоровому телу. Он хотел обнять меня, но не смог, рука безвольно упала обратно. Он застонал…
— Кэрол, Кэрол, ты будешь жить! Обязательно!
— И это ты, Елка, называешь жизнью? Я не смогу даже обнять свою любимую женщину… Не смогу посадить на коня своего сына… Кстати, о нем… Я думаю, Елка, Клоду пора узнать правду: он должен знать имя своего настоящего отца.
— Зачем, Кэрол? Клод твой сын и только твой.
Я взглянула на Клода: он плакал и, кажется, не прислушивался к нашему разговору. Дыхание Кэрола участилось, между словами стали возникать паузы:
— Мальчик должен узнать правду и разобраться во всем сам… Пойми, Елка, скоро он и сам заметит, что отличается здесь ото всех… И не только внешне…
— Как хочешь, Кэрол, но я не смогу ему рассказать о том, что произошло между мной и Эйнэром.
— Я понимаю. И расскажу ему все сам. Не надо ждать, когда он узнает это от кого-нибудь другого… Ведь рассказать могут по-всякому… Я думаю, некоторые уже обо всем догадались… Оставь меня ненадолго с сыном. Дай поговорить с ним наедине.
— Хорошо, Кэрол, — я очень медленно пошла к дверям, надеясь, что он меня остановит…
Гостиная все так же была забита людьми. Меня обступили, стали расспрашивать… Я из последних сил сдерживала слезы и что-то отвечала…
Наконец, появился Клод и бросился ко мне:
— Мама, я всегда буду любить папу Кэрола и тебя! Иди к нему, он ждет.
Я поцеловала Клода:
— Спасибо, сын, — и бегом вернулась в спальню.
Кэролу стало хуже:
— Выслушай меня, Чайка, и не перебивай. Обещай, что сделаешь так, как я попрошу.
— Кэрол, я клянусь, что выполню все, что ты скажешь.
— Верю, Чайка… Я прошу тебя отправиться на Диар…
— Ты с ума сошел, Кэрол? — ахнула я, — ты хочешь отдать меня Эйнэру?
— Нет, Елка, не тебя. Тебя я бы скорее убил, чем отдал кому-либо. Но Клод должен познакомиться с настоящим отцом. Я рассказал все ему, а дальше пусть решает сам. Я думаю, там ему будет лучше. Я говорил с князем и понял, что для него значит сын.
— Кэрол, ты своим благородством меня убиваешь…
— Не такой уж я и благородный, Чайка… В первую нашу встречу я тоже… собирался тебя похитить. Помешал Трайс… И как хорошо, что я этого не сделал, а решил добиваться твоей любви…
Губы Кэрола побледнели, на лице выступил пот.
— Кэрол, милый, я не смогу без тебя. Ты должен жить: у тебя будет сын. Твой сын, Кэрол… — как бы я хотела, чтобы это оказалось правдой…
